— «Получается, что если и подменяли самогон, то непосредственно уже в кабинете», — сделал вывод за меня Филя.

— То есть подшаманить с алкоголем мог кто-то только здесь?

— А что ты на меня столь подозрительно смотришь? — тут же взвился Ральф.

— Так ты же у нас хранитель тайн этого кабинета, — я насмешливо изогнула бровь. — Кто имеет сюда вход?

— Через дверь? — кузен недовольно поморщился. — Единицы.

— А через сад? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Кто угодно, — нехотя сознался Ральф. — Вообще-то мы с Его Величеством полагали, что проход тайный и, следовательно, никому не знаком.

Мы с Филей многозначительно помолчали, за упокой сообразительности некоторых индивидов.

Кузен смущенный, а от того еще более дерганный, снова уселся за стол. Чтобы было удобнее работать, он подвинул портрет венценосной четы.

— Знаешь, — задумчиво сказала я, — наш учитель в художке говорил, что если у тебя вместо котенка получается слон — рисуй слона. Незачем усложнять то, что на самом деле простое. И в свете этого у меня возник вопрос: а с чего королева подняла шумиху, когда не застала супруга в постели?

— Кстати, действительно интересная ситуация. Почему бы нам с ней не пообщаться на эту тему?

И решительно пошагал из кабинета. Я чуть с кушетки не шлепнулась, запутавшись в пледе.

— Серьезно? Ральф, побойся… кого-нибудь из пантеона, сейчас ночь. Она спит.

На что родственник резко обернулся и мрачным тоном изрек:

— У преступления против страны времени не бывает.

Но вопиюще нарушить сон супруги монарха нам не дали.

Далеко за полночь, в коридоре отблеск единственной свечи медленно плывет в такт нашим шагам по позолоченным рамкам портретов. Самое время для разгула гремящих цепями привидений…

— Э-э, у меня галлюцинации? — Ральф так и замер с поднятой для шага ногой.

— У двоих сразу? Невозможно, — резонно заметила я.

— А я так надеялся, — печально признался кузен.

— Может не стоит его трогать? — я почесала лоб, пытаясь наскрести хоть какие-то знания о борьбе с лунатизмом. — Я слышала, если резко человека разбудить, то он и броситься может.

— Думаешь? — Ральф окинул взглядом вальсирующего с самим собой Грэма.

Но камердинер вдруг резко замер, развернулся на пятках и пошел на нас. Не сговариваясь, мы с кузеном прижались к холодным стенам коридора, дабы даже случайно не задеть старика.

Я думала, что позади меня твердая опора. Но желание слиться с каменной кладкой неожиданно выполнилось. Только почувствовала, что лечу спиной вперед в неизвестность. Хорошо лечу, волосы обзор закрывают, ветер в ушах свистит.

Бум вышел знатный. Столб какой-то пыли взметнулся вверх.

— «Света! Мать твою! Ответь мне!» — бесновался Филька, пока я пыталась сделать осторожный вздох.

Где-то сверху мелькнула свеча, и кузен по-умному позвал:

— Ката! Ты там живая?

Я прикинула расстояние в три этажа и присвистнула. Ничего себе свободное падение. И где это я?

Со стоном скатилась с какой-то кучи белья. Темно. Не просто темно, а вообще. Сделала пару шагов вперед и стукнула ногой какую-то палку. Грохот вышел знатный, будто сразу сотню крышек от кастрюль на кафель уронили.

— Ката! — снова позвал Ральф. — Ты в прачечной. Справа будет дверь. Выходи и жди меня.

Я пошла на право.

— «Это лево», — раздраженно подсказал Филя. — «Компас, лучший подарок в твоем случае».

— «И чем бы он мне помог?», — я по миллиметру двигалась, выставив перед собой руки. — «Не видно же ничего!».

Пальцы наткнулись на что-то мягкое и высокое. Пробежались по ткани вверх. И я завизжала, отпрыгнув назад, снеся по пути какое-то ведро.

— «Успокойся!», — Филька безрезультатно пытался воззвать к моей рассудительной натуре. Но она прибывала в глубоком обмороке и на контакт не шла. — «Тебе просто показалось».

— «В-в-волосы», — я прижала руку к груди, пытаясь утихомирить сердце, которое поставило цель проломить ребра и сбежать отсюда подальше. — «Там определенно были волосы!!!»

Я не успела присоединиться к рассудительной части меня в спасительном забытье, как Ральф неожиданно показал себя спортивным малым и в короткие сроки оказался в прачечной.

Огонек свечи интригующее уменьшился в размере, чтобы снова ярко осветить небольшое помещение.

— «Ты была права — это волосы», — странным голосом проговорил Филя, пока мы с кузеном в немом изумлении таращились на привязанного к столбу мужчину.

Ральф неуверенно приблизился к неизвестному, который без чувств свесил голову на грудь, и приподнял лицо за подбородок.