Самый высокий и, следовательно, первый в строю пепельно-серый, вроде как, Альдгардер (дожила — мужиков по цвету волос фильтрую), поэтому чаще всех страдающий от моего креатива, видимо, наивно решил, что терять ему больше ничего:

— А можно узнать весь список пыток?

Я расплылась в улыбке чеширского кота:

— Все для вас, мои дорогие. Конюшня — два человека. Помощь на кухне — два человека. Уборка номеров, то есть комнат, да комнат, — три человека. И один — усмирить Матильду.

Лысый по привычке попытался сымитировать обморок, но я вовремя вбила последний гвоздь в крышку гроба их надежд:

— А кто не справится с заданием — женю. На Рузетте. — И пальцем ткнула в проход, где замерла с круглыми глазами моя упитанная служанка.

— Ни за что! — грянуло в едином порыве. Громче всех старалась Рузетта. Еще и перекрестилась, кукиш показала, через плечо поплевала, о косяк кулаком долбанула.

Но зато страшное и ужасное слово сразу сподвигло принцев на дележку заданий. Новенькому, как самому неосведомленному, доверили честь разбираться с Матильдой.

Свинья шла в комплекте к добротному замку и нюням-принцам, и имела дюже злой характер, за что и была названа в честь соседской кошки, лысой и наглой, которая точила когти о дверь, стоило только отвернуться.

Чтобы не подрывать имидж Зла, недоучка решил сделать из меня противницу Гринписа. По легенде Матильда — обращенная мной девушка. А нечего хамить злодейке.

— Рузетта, — нежным тоном позвала я служанку. — Присмотри за нашими деятелями, а то как придется мне держать свое слово…

Женщина энергично кивнула и бодрой рысцой потрусила впереди небольшого войска, властным тоном раздавая команды.

— «О, Светлячок мой научился перекладывать обязанности на других?» — влез ехидный мягкий голос.

— «Филька!», — обрадовалась я. — «Наконец-то ты, привычный ворчун! А то я заскучать уже успела».

Эти три дня подселенец не особо высовывался и шел на контакт нехотя, только когда я начинала на него откровенно орать. В голос. Потому что страшно вдруг стало. Нет, котелок под рукой я все так же держу, но без комментатора голой себя ощущаю.

— «Женщина, имя тебе — постоянство. Постоянно и регулярно находишь причины для нервотрепки», — философски изрек Филипп.

Со двора вдруг раздался дикий визг. Я бросилась к окну. Честно, мелькнула злорадная мысль, что Антуан решил справиться с вредной свиньей путем усекновения. Меч-то у ребеночка имеется. Но картина превзошла все мои ожидания. Вокруг огромной круглой клумбы (я ее уже присмотрела под огород) носилась парочка. Матильда и принц. Причем можно было подумать, будто Антуан старательно выполняет возложенные на него обязанности, если бы он не бежал впереди свиньи. Визжал, кстати, тоже парень.

— «Какая хорошая подготовка» — восхитился Филька бодрым аллюром принца. — «Хоть сейчас в беговые виды легкой атлетики отдавай. Все медали возьмем».

— «Боюсь, свинью на дорожку не пустят. А без нее наш рекордсмен вряд ли будет столь прыток», — я немного полюбовалась на пасторальную картину «Утро в деревне у бабушки» и решила проинспектировать остальных.

Плохо застеленные постели меня не интересовали — с этим можно жить. А вот кухня…

Замок, презентованный мне как жилище злодейской злодейки, радовал большими окнами, светлыми стенами, теплотой и свежестью. Даже гуру архитектуры и ворчания оценил. Никогда в жизни не улыбалась фаянсовому другу. Но только попав в полную ж…, то есть, не очень благоприятную ситуацию, начинаешь ценить мелочи.

Кухня здесь тоже приближена к моим реалиям. Плита хоть и была дровяной, но с конфорками, родимыми. И духовкой. Мне в ней пекут хлебушек!

Кухарка Элга является поборником чистоты и порядка, что в принципе замечательно. Зло ты там или не Зло, но за мусор на своей территории она и половником огреть может. И судя по тому, как принцы потирают лбы, познакомиться с понятием «гигиена» они успели.

Помедитировав на экстравагантный способ чистки картофеля длинными кинжалами с ручками, украшенными золотом и драгоценным камнями, я вздохнула. Из целого чугунка получилась лишь небольшая горсточка. Чтобы не порезать свои нежные ручки, умельцы просто рубили ее как топором, на выходе получая симпатичные кубики.

Кухарка, демонстративно отвернувшись от кулинаров, страдала. Оценив, как хорошо она руками жмет сок из яблок, я предпочла тихо сбежать. Мали ли кого она представляла на месте фруктов.

До конюшни я не дошла. Возле входа мялась девица в дорогих одеждах, ненавязчиво поблескивая драгоценными камушками в украшениях. Рядом с ней, грациозно переступая с ноги на ногу, красовалась белая лошадь. Просто мечта разбойников, а не путешественница.

— О, госпожа Стихийное бедствие, а я к вам.