— Теперь вы вовсе не похожи на помощницу дознавателя, — сказал он. — Просто красивая девушка.

Я решила никак не реагировать на комплимент, притворившись, что очень заинтересована пейзажем за окном. А мужчина, казалось, снова надо мной смеется. Его вообще постоянно забавляли мои реакции. К счастью, неловкость быстро пропала. Тай-Линн говорил о расследовании, задавал вопросы. Очень даже разумные, надо признать. А еще рассказал легенду о том, откуда взялись эти голубые камешки с красными прожилками. Считается, что на том месте, где сейчас пещера, в далекой древности произошла битва людей и монстров. Об этих загадочных монстрах было известно лишь то, что они обладали очень сильными магическими способностями.

Но король людей был очень решительным и храбрым. Он собрал огромную армию, и монстров удалось уничтожить. В сражении они испустили столько магии, что природа не могла это выдержать. И после битвы несколько дней с небес сыпался дождь из голубых камней. Люди опасались как-то использовать их, поэтому просто свалили в одну кучу и так оставили. Шли столетия, и все менялась. Вот уже рядом стали добывать мрамор, а волшебные камни оказались под землей. Люди больше не боятся и часто гуляют в той пещере, рассматривая удивительные камешки.

— Завораживающая легенда, — призналась я.

Надо сказать, что Тай-Линн был отличным рассказчиком. Я даже не заметила, как пролетело время. Мы ехали минут сорок. Мне еще не выпадала возможность осмотреть окрестности Мэйзерфилда, поэтому я с удовольствием погрузилась в созерцание природы под тихий голос санджарца. Мы заехали в сосновую рощу и медленно поехали по узкой дороге, заставленной указателями. На них значилось, что впереди мраморный карьер, куда ходить нельзя. А еще — Пещера голубых камней, куда приглашались все желающие. Но в будний день тут никого не было. Тай-Линн остановил бикар, и мы пошли через рощу пешком. Деревья быстро закончились, и дальше дорога раздваивалась. Влево дорога вела к мраморному карьеру, огороженному забором из досок. А направо снова были яркие указатели и таблички с историей пещеры. Сам вход был украшен ленточками и укреплен бревнами для безопасности.

— Симпатичненько, правда? — спросил Тай-Линн. — Все молодожены обязательно ездят сюда.

И к чему было это замечание? Непонятно… И ухмыляется еще так…

Тай-Линн вошел первым, скрылся во мраке пещеры. Я шагнула следом и врезалась в его широкую спину. Тут же отпрянула, избегая контакта, обошла его, и тут же ноги поехали по чему-то скользкому. Я вскрикнула, взмахнула руками, ища опору. и тут же меня подхватили сильные мужские руки.

Жених и неожиданное разоблачение

На секунду я вообще перестала соображать. Казалось, будто время и вовсе остановилось. Остались только ощущения…

— Осторожнее…

Тихий голос близко-близко… Почему-то хотелось слушать и растворяться в нем… Но тут время возобновило ход, и я обнаружила себя в объятиях Тай-Линна. Сцена, достойная какого-нибудь любовного романа! В экстремальных ситуациях мозг начинает работать особенно активно, а потому в следующие несколько секунд я совершила сразу несколько действий. Я выпуталась из мужских рук, отпрыгнула на безопасное расстояние, изучила поверхность под ногами и сделала все, чтобы на этот раз стоять твердо.

Дорожка, на которой мы стояли, действительно была скользкой, словно голубые камни расплавились и превратились в стекловидную массу. Мелкие камешки еще и валялись повсюду, вот я и не устояла… Надо быть внимательнее.

Тай-Линна моя бурная реакция, похоже, удивила. Он так и застыл с разведенными руками, словно не мог понять, почему больше меня не обнимает. Надеюсь, ему не хватило времени, чтобы почувствовать что-то.

— Спасибо, — сказала я и улыбнулась через силу.

— Вы бы… это… поосторожнее… — пробормотал он и громко прокашлялся.

Я поспешила отвернуться. У меня горело лицо и бешено стучало сердце. Да что со мной такое? Никогда прежде не замечала за собой подобной впечатлительности… Я заставила себя мыслить здраво и осмотреться, наконец. А посмотреть здесь было на что! В пещере оказалось невероятно красиво! Повсюду были разбросаны камни, голубые с красными прожилками, разных форм и размеров. От мелкой гальки до громадных валунов… Еще из этого вещества по какой-то причине образовались настоящие кристаллы, которые торчали из земли и свисали с потолка пещеры. Выглядело это завораживающе и угрожающе одновременно.

— А это все не свалится на нас? — спросила я, пятясь назад.

И, конечно же, врезалась в санджарца! Пришлось опять глупо отпрыгнуть. Блин! Позади раздался смешок.

— Не волнуйтесь, не свалится.

— Красиво… — произнесла я и тихонько пошла вперед.

Только теперь я поняла, что в пещере светло, хотя никакого источника света у нас с собой не было. Оказывается, все эти камни и кристаллы излучали мягкое таинственное свечение… Невероятно!

— Атмосфера здесь магическая, — сказал Тай-Линн.