Всю дорогу провели в молчании, каждый размышлял о своём.

Через два часа пути мы подъехали к большому белому особняку. Возничий, остановился у ворот и мы вышли. Прошли по аллеи сада и двери радушно открылись, и перед нами предстал, мужчина средних лет, сразу поняла, дворецкий.

— Добро пожаловать в дом герцогов Карсадских, — приглашающим жестом, пропустил нас в холл и чуть прошли, увидели хозяев, герцог, герцогиня, Дирк. Подошли к нам, поприветствовали друг друга, и тут я услышала, самый ненавистный голос на свете.

— Добрый день, — обернулась, слегка подняла голову и увидела, что с большой лестнице спускается Ирдж и подошёл к нам. — Рад встречи, — проговорил мужчина, а потом герцогине. — Матушка знакомься, это Эльза, моя невеста.

— Рада, очень рада знакомству, — проговорила хозяйка дома, а я смотрела на неё, красивая, чёрные волосы были уложены в причёску, а зелёное платье, превосходно шло к её глазам.

Дирк пробурчал, что-то и ушел в гостиную, присел в кресле.

Ирдж поцеловал мои холодные пальцы и подняв голову глянул на меня своими серыми, ледяными глазами.

— Дорогие гости проходите, — мы прошли в гостиную, шикарно обставленная комната, большие окна и цветы на подоконниках, видно герцогиня их очень любит и ухаживает за ними.

— Присаживайтесь, — проговорил герцог- старший. Мои родители и родственники Ирджа расположились на мягких диванах.

Я старалась не смотреть на своего друга, а он на меня, прятал и отводил глаза. А вот его старший брат, просто пожирал меня взглядом, что при каждой его улыбке, краснела и смущалась. И вдруг я услышала фразу, которую проговорил мой отец…

— Моя дочь просто безумно рада, что выйдет замуж за вашего сына, — пожилой герцог ласково улыбнулся. — И мы счастливы, что породнимся с вами, — а я слушала и не верила, что это происходит именно со мной и так ушла в себя, что весь дальнейший разговор прослушала.

— Дорогая Эльза, — подняла взгляд на герцогиню.

— Слушаю вас, — растянула губы в улыбке.

— Почему вы молчите? — я растерялась и не знала, что ответить. Все присутствующие взглянули на меня. — Вам не интересно или вы стесняетесь?

— Нет, что вы? Просто задумалась, — Ирдж скривил губы, ожидая от меня ответа. Начала быстро прокручивать в голове весь разговор. Вспомнила, кажется, они говорили о свадьбе? — Мне всё нравится, — смутилась. — И я думаю, вы лучше знаете, что и как нужно делать, и я вам полностью доверяю все приготовления, — герцогиня ласково улыбнулась.

— Значит, вы согласны, что свадьба будет через месяц, а после уезжаешь с Ирджем за океан? — я удивлённо приподняла брови, как я могла это пропустить? Сегодня, если честно я не внимательна. Ничего не сказав, просто кивнула. — Ну, вот и хорошо, — потом женщина посмотрела на своего старшего сына и спросила. — Ирдж, а ты, что думаешь? — он моргнул и проговорил.

— Мама, меня всё устраивает, — а я всё думала, а куда я поеду? Потом мысленно махнула рукой. Сказав себе «а не всё ли равно»? Я буду замужем и моя прямая обязанность, следовать за своим супругом. Только мне не хотелось вообще не то, что замуж выходить, а ехать с Ирджем неизвестно куда, жить неизвестно где? А ещё я боюсь его до жути, до дрожи в коленях. Так, что у меня есть все причины, страшится своего будущего.

— Хорошо, все детали обсудим, — проговорил герцог- старший.

— Несомненно, — ответил мой отец.

— Значит, я так поняла, что все приготовления, лягут на наши женские плечи, — спросила графиня.

— Да, — качнула головой матушка Ирджа. — С удовольствием, это ведь такие приятные хлопоты, как свадьба наших детей. Так что всё будет на высоком уровне, — и на лице герцогине расцвела счастливая улыбка. — А теперь может быть чаю? — хозяйка позвала слугу и молодой паренёк, принёс чай и сладости.

Взяла чашечку жасминового чая с подноса и сделала маленький глоточек.

На главнокомандующего старалась не смотреть, хотя сидел напротив меня и не спускал глаз. Потому как если я подниму глаза то столкнусь со взглядом Ирджа. Он следил и наблюдал за мной, что я почувствовала себя не уютно.

— Прошу прощения, — пробормотала я, поставив недопитую чашку на столик, все головы повернули ко мне. — Мне душно, могу ли я подышать свежим воздухом? — герцогиня улыбнулась.

— Конечно милая.

— Позвольте составить вам компанию, — чуть хрипловатым голосом проговорил Ирдж.

Поднявшись, подошёл ко мне подал руку, а я вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь. Встала и оказалась вплотную к нему, сделала тихонько маленький шажок назад.

— Сынок, покажи графине наш дивный сад, — он кивнул.