— Прости, — прошептала я. — Просто для меня это всё в новинку, — он снова нежно сжал мою руку.

— Я понимаю.

— Мне ведь никто и никогда не оказывал знаки внимания, — покраснела. — И уж тем более никто не целовал, — и осеклась. Что я несу? Теперь он будет смеяться надо мной.

— Правда? — испытующе посмотрел на меня. — Не смущайся, мне нравится твоя непосредственность и искренность. Мне с тобой легко и мне не приходится одевать маску и играть роль, которая мне порядком надоела, — снова улыбнулся. — А теперь я хочу услышать, что ты почувствовала, когда я тебя поцеловал? — я вспыхнула, и мои щёки заалели.

— Вот это я точно никогда говорить не буду, — он рассмеялся, заливистым смехом. — Перестань, что тут смешного? — отсмеявшись, он проговорил.

— Ты, такая милая. Мне просто было охота услышать, что ты почувствовала? — ему видите ли интересно. Я не за что не скажу, что мне хотелось ещё и ещё. Стыдно про такое говорить. — Так понравилось или нет? Противно было? — замотала отрицательно головой. Его глаза сверкнули азартом, и поцеловал пальцы моей руки. — Я сегодня стал счастливым человеком, — снова поцеловал, я слегка улыбнулась. Оказывается у него тёплые губы и доброе сердце.

Но романтическую идиллию нарушил подошедший слуга.

— Ваша светлость, — герцог резко выпрямился, но руки моей не отнял, а держал в своей. — Леди, — и поклонился.

— Слушаю, — твёрдо проговорил герцог.

— Ваша светлость, вам срочное письмо от короля, — мой жених нахмурился, и слуга подал конверт с восковой печатью, Ирдж взял и слуга удалился.

— Странно у его величества я недавно был на аудиенции, — повертел в руке письмо. — Наверное, что-то срочное, — посмотрел на меня. — Ты не против, если я тебя покину на пару минут?

— Нет, что вы, я не против, — он улыбнулся.

— Я быстро, — поцеловал мою руку. — Подожди меня здесь, — поднялся и быстрым шагом удалился.

А я откинулась на спинку сиденья и улыбнулась.

— Ну, наконец- то, — вздрогнула, испугавшись, стала озираться по сторонам. Увидела, что силуэт человека отделился от дерева, и узнала Дирка. Интересно, что он здесь делает? Подошёл ко мне, я встала. — Думал никогда не уйдёт.

— Дирк, что ты тут делаешь? Следишь за нами?

— Что, ты Эльза? — не поверив, посмотрела на него. — Ладно увидел вас, решил подождать, когда брат.

— Точнее ты пошёл следом за нами, — подытожила я.

— Да, ты права, — и взял меня за плечи, — Но мне нужно поговорить с тобой.

— Нет Дирк, нет, сейчас придёт мой жених и будет скандал, — оглянулась, но его светлости пока не было.

— Боишься его? — высокомерно, проговорил юноша.

— Нет, я за тебя боюсь, не хочу, чтобы из-за меня два брата ссорились, — он усмехнулся. — И чтобы становились врагами из-за пустяка, — он удивлённо приподнял брови.

— Из-за пустяка, говоришь? — я кивнула. — Он у меня девушку увёл, которая мне понравилась, и на которой я хотел жениться, — я рот открыла от такого заявления.

— Но Ирдж ведь не знал, что мы знакомы? Он не знал, что я тебе нравлюсь и нужна тебе? — возразила я.

— Сегодня узнает, — упрямо возразил парень. — Прямо сейчас узнает, — я испуганно, отрицательно замотала головой.

— Нет Дирк, прошу тебя не надо, ничего не говори.

— Почему же Эльза? Я может, хочу побороться за тебя? — я сделала шаг назад, высвобождаясь из его рук.

— Нет Дирк, — ответила я. — Из-за нашей правды, пострадают все, а я этого не хочу, — вздохнула. — Я тебя прошу, как друга, ничего не говори Ирджу. Пообещай мне, что он никогда не узнает, что мы были когда-то знакомы?

— Эльза я….,- перебила.

— Просто, пообещай мне, во имя нашей дружбы, — и он кивнул.

— Обещаю тебе, что он никогда не узнает, ни о нашем знакомстве, и ни о моих чувствах к тебе, — парень, вздохнул. — Теперь я буду только твоим родственником, всего- то братом твоего мужа, — и грустно улыбнулся.

— Не просто родственником, а моим другом, — прошептала я.

— Конечно, Эльза, — и после сказанного им, его взгляд поменялся, оглянулась и увидела, что Ирдж идёт к нам, уверенной походкой, сжалась от ужаса. Герцог поравнялся с нами.

— Дирк, а что ты тут делаешь? — и взглянул сначала на брата, потом на меня.

— Да, так ничего, — запнулся Дирк. — Просто вас родители зовут на обед, — ловко соврал он.

— Не стоило беспокоиться, сказали бы слуге, — и тут, как нельзя кстати, подошла девушка- служанка и сказала, что нас ожидают на обеде и быстренько убежала.

— Странно, Дирк? — протянул Ирдж. — Ты. Что мне врёшь? — гаркнул он, что я подскочила от неожиданности. Дирк слегка побледнел. Все мы почувствовали, что назревает скандал.