— А вы на меня не орите, — заикаясь, ответила.

— Извините, — я махнула рукой, что больше не хочу слушать.

— Ваша светлость, вам лучше отказаться от меня, — но он прервал меня, не дав договорить.

— Эльза, тогда я покажу вам, какие плюсы, если вы будете моей, — резко сократил дистанцию между нами. Обхватил мою талию и прижал меня к своей груди. У меня из лёгких весь воздух вылетел. Упёрлась в его плечи.

— Что, вы себе позволяете? — ошарашенное, промолвила я. — Немедленно отпустите меня.

— Даже не подумаю вас отпускать. Ведь, хочу достоверно показать положительную сторону, наших будущих отношений, — взял меня за подбородок, цепко, но бережно.

— Вы… вы….- весь словарный запас закончился.

— Первое, — прошептал он. — Самое приятное, — и наклонившись, прикоснулся к моим губам своими. Моргнула раз, другой, попыталась собрать мысли в кучу. Но тёплые губы герцога нежно прикасались к моим, что я затаила дыхание, мне хотелось закрыть глаза и отдаться волшебному чувству. Мужчина отстранился, заглядывая мне в глаза, выпустил из своих крепких объятий.

— Ваша светлость, — мой голос слегка охрип. — Я бы дала вам пощёчину за такую вольность. Но воздержусь. Более так не смейте делать, — и развернувшись, не глядя, не оборачиваясь ушла от наглеца.

Чуть ли не бегом, забежала в поместье барона, теперь своего родственника. Стала мерить шагами гостиную, и попутно вытирая губы от поцелуя. Кипела от гнева и причитала. Как он посмел? Ненормальный. Вздумал, целовать меня, если ещё раз посмеет? Кусаться буду или закричу. Что я говорю? Не будет никакого следующего раза. Просто не позволю прикасаться к себе. Успокоившись, и с такими мыслями вышла в сад. Подошла к папеньке, и сказала, что плохо себя чувствую, отпросилась домой. Родитель, не заподозрив, отпустил меня, и я поспешным шагом, ушла с праздника. Уже в карете я смогла прикрыть глаза и расслабиться.

Приехав домой, сразу поднялась в свою комнату, переоделась в более удобное платье. Взяла книжку и устроилась в большом кресле у окна, но читать я не могла, всё время возвращалась к моменту поцелуя с Ирджом. Откинувшись на мягкую спинку, я прикрыла глаза, улыбнулась. Воспоминания нахлынули, не скрою мне понравилось беседовать с его светлостью, он хороший собеседник, много знал и наверное путешествовал. Мне в один момент показалось, что он смог бы меня понять. Но вот его поцелуй совсем сбил меня с толку. Если честно признаться самой себе, то меня ещё ни один мужчина, так не целовал. Потому, как это был мой первый поцелуй. Приоткрыла глаза и улыбка сползла с моего лица. Вспомнила, о чём мы с ним говорили. Оказывается, папенька выбрал для меня мужа. Обидно, неприятно, как будто я какая-то вещь, что меня можно обменять, отдать.

— Здравствуй графиня, — Милли, зашла в покои, улыбаясь и неся поднос с фруктами.

— Привет, — убрала книжку на столик.

— О чём мечтаешь? — поставила лакомство на прикроватную тумбочку и присела напротив меня.

— Не о чём. Я просто думаю, — вздохнула. — Милли, — и замолчала.

— Эльза, я ведь никому не скажу, поверь мне, всё останется между нами, — я кивнула.

— Я ушла со свадьбы пораньше, не из-за того, что мне было не весело. Дело в том, что мой папенька познакомил меня с моим будущим мужем и завтра мы едим к нему с визитом в гости, — и устала, опустила голову на свою ладонь.

— Эльза, милая Эльза, кто он? — проговорила подруга.

— Милли, этот человек, самый жестокий, грубый. С ним не только страшно говорить, но и замуж выходить.

— Не пугай меня. Скажи кто он?

— Ирдж Карсадский, — служанка, зажала рот рукой.

— Эльза, не может быть, — подскочив, подруга обняла меня.

— И самое ужасное, что он согласился жениться на мне, — на мои глаза навернулись слёзы. — Видите ли, я ему очень понравилась.

— Ты с ним разговаривала? — прошептала девушка.

— Да, пообщались, а в конце….. он меня поцеловал, — и уткнулась служанке в плечо.

— Не может быть? — снова повторила она.

— Я сама не могу в это поверить, что я буду женой страшного человека, — и посмотрела на Милли. — Что мне делать? — всхлипнула. — Я не хочу, не хочу быть его женой.

— Госпожа, если бы я только знала, — и снова обняла меня. — А может поговорить с графом, с графиней? — и отстранила меня от себя.

— Милли, всё уже решено, — вытерла слёзы тыльной стороной руки. — Мой папенька очень хочет породниться с королём. А Ирдж, влиятельный человек, его величества, — вздохнула. — Так что скоро я буду замужней женщиной. Завтра уже помолвка, — встала и подошла к окну.

— Значит, ты сдаёшься? — пожала плечами и посмотрела на свой любимый сад.

— Милли, я не знаю, что мне придумать и сделать. Но если свадьба сорвётся, мой отец точно меня убьёт и даже маменька не сможет меня защитить, — подруга, подошла ко мне.

— Значит, это тупик и тебе не избежать замужества с ненавистным мужчиной, — я кивнула.

— Может мне уступить и подчинится семье? Тогда я уеду из этого дома, и только буду приезжать сюда в гости. Может это к лучшему? Ведь отец, наконец-то избавится от нелюбимой дочери.