Взяла под руку герцога, и мы тихонько покинули гостиную.

Вдруг задумалась и поняла, что сегодня главнокомандующий был не в военной форме, а в обычной аристократической одежде: сюртук чёрного цвета, коричневые брюки и кожаные сапоги. Я когда увидела его сегодня на лестнице, не узнала герцога, подумала, обозналась. Но я была слегка удивлена его обликом, который меня обескуражил, и я не много совсем чуть-чуть растерялась.

Пока шли, оба молчали, я вообще не знала о чём с ним можно разговаривать, и тут двери распахнулись и моему взору предстал сад: деревья, цветы, красивый газон.

Подошли к беседке, и я присела на скамейку.

Тень дерева скрывала от солнца, дул тёплый, лёгкий ветерок. Мужчина расположился рядом, вздрогнула, он заметил это и холодно посмотрел на меня.

— У вас красивый сад, — и опустила взгляд на свои дрожащие пальцы.

— Спасибо, — ответил он и снова молчание.

Решила спросить что-то отстранённое, но не знала что. Какую тему выбрать? О чём можно говорить с грубым человеком?

— У вас очень хорошая мама, — ляпнула первое, что пришло в голову. Он повернулся ко мне и впился своим цепким взглядом в моё лицо. — Я думала, что я ей не понравлюсь, — и вздохнула.

— С чего вы это взяли? — я всё-таки посмотрела на него и увидела, что его шрам белой полосой выделялся на смуглом лице. — Первое впечатление бывает обманчивым, не так ли, графиня? — слегка приоткрыла губы, он опустил на них взгляд, и я сразу вспомнила поцелуй, покраснела. — Я ведь вам ещё вчера не понравился и вы явственно дали мне это понять, — распахнула глаза от услышанного. — Вы бы предпочли моего брата, а не меня, — зло прошипел он.

— Не правда, — горячо возразила я, он усмехнулся. — Вы сейчас пошли со мной в сад, чтобы мне грубить и оскорблять? — он снова посмотрел мне в глаза.

— Нет, что вы графиня? Я просто говорю то что вижу, — я хотела заткнуть уши, чтобы не слышать его бархатный голос с нотками превосходства. — Я взрослый мужчина и могу отличить, когда я девушке нравлюсь, а когда нет, — проговорил он, и мне стало по- настоящему страшно. — А тут не успели вы приехать, как мой брат стал обнимать вас взглядом и вы ему мило улыбались, — я не знала, что сказать? Он просто ревновал. — С Дирком я разберусь и поговорю, чтобы не заигрывал с вами и не пялился, как кот на сметану, — сказал грубо, что по моей спине прошли холодные мурашки.

— Вы в своём уме? — не выдержала я. — Ваш брат ни в чём не виноват, — герцог, прищурил глаза и я осеклась.

— Вы ему очень понравились и он вам, не так ли? — сжала руки в кулаки. — Вы бы даже были рады, если бы вышли замуж за Дирка, а не за меня, — напряглась.

— Вы не знаете, что говорите? Вы ненормальный, — он перебил.

— Не смейте мне грубить, — зло бросил он. — Невыносимая особа, я ещё не видел таких, как вы, — ну всё с меня хватит, устала слушать грубости и необоснованные обвинения. — Ух, какой воинственный взгляд, — хохотнул он. — Но разве я не прав?

— Знаете, что ваша светлость? Я больше с вами не хочу разговаривать, потому, как бессмысленно, — и поднялась, он соскочил следом, схватил меня за плечи. От неожиданности ойкнула, вздрогнула и он наклонившись, прошипел.

— Вот даже сейчас, я вам противен, вам не приятны мои прикосновения, — герцог сегодня явно не в лучшем расположении духа.

— Пустите, прошу вас, — прошептала я. — Почему вы так ведёте себя? — и прикусила губу, — Ведь я вам ничего не сделала.

— Вы умная девушка и сразу поняли моё состояние, — его горячие дыхание опаляло кожу моего лица. — Я просто сошёл с ума от любви, я влюблён в вас и ничего с собой не могу поделать, — моргнула, не может быть, что в меня может влюбиться мужчина и тем более племянник короля, я точно ослышалась. Ведь я не только не красивая, дак ещё у меня противный характер. — Вчера, как только увидел вас, потерял голову, со мной такого никогда не было, — его взгляд скользил по моему лицу, ища что-то. — И когда вас на танец пригласил Дирк, я очень сильно разозлился. Заревновал первый раз в своей жизни. И вы танцевали ничего не замечая, улыбались, и мне захотелось вызвать всех присутствующих мужчин на дуэль, чтобы не смели смотреть на вас, — я вздохнула, не решалась его прерывать. Мне было приятно слышать его слова, а с другой стороны, я не могла ответить взаимностью. Но не люблю я его, не люблю. Мужчина он симпатичный, даже шрам его не уродует, а делает привлекательным, но не могу я в него влюбится, не могу, моё сердце молчит. — Я честно позавидовал брату, я тоже очень захотел, чтобы и вы мне так тепло улыбались. Но когда я пригласил вас на вальс, то почувствовал холод в ваших глазах. Вы сдерживали не приятную дрожь, когда я вас обнимал.

— Герцог, прошу вас, — он покачал головой.

— Дайте мне сказать, — неуверенно кивнула. — Вам было неприятно танцевать со мной и это больно резануло моё сердце. Я никогда не искал внимание девушек, они мне сами его дарили. Но встретившись с вами, захотел покорить вас, — и слегка улыбнулся. — Но я вам с первого взгляда не понравился, не отрицайте? Когда танец завершился, вы просто мечтали избавиться от моего общества, — сделала судорожный вздох.

— Ваша светлость, вы сегодня очень откровенны и искренни, — проговорила я.

— Просто захотел вам всё это сказать. — улыбнулся. — Но я не умею говорить красивых слов, делать комплименты и тому подобное. Но я никогда не забуду вкус ваших губ.

— Что? — ошарашенно воскликнула я.

— Вкус спелой, летней вишни, — ещё ниже наклонился к моему лицу. — Не ожидал, что я вас поцелую, но я не смог сдержатся. Не мог насытится вашим теплом.

— Вы бредите? — заикаясь, проговорила я. — Вы ведёте себя не достойно аристократа, — он улыбнулся.

— Эльза, ты и я, мы с тобой одинаковые. Нам наплевать на светское общество и этикет, — вздохнул, шевеля своим дыханием мои кудряшки. — Но тебе не понравился мой порыв. Только увидел, неприязнь в твоих глазах.