Точно, там выход! Не может она в темноте сидеть и ждать, когда к ней придут, ведь она просто умрёт от страха. Впереди мелькнул какой-то свет. Неужели Иван одумался и вернулся за ней? Не может же он так бросить её вот так! Катарина рванула вперёд. Вот только под ногой оказалась пустота и девушка покатилась вниз по каменному склону.

Наконец спуск окончился и Катарина застонала от полученных ушибов. Было ощущение, что тело сплошь покрыто синяками, которые и без того хорошо проступали на нежной коже. Опёрлась подрагивающими руками о шершавый камень и попробовала взобраться обратно по склону. Через какое-то время окончательно выбившись из сил она поняла тщетность своих попыток: слишком крутой подъём. Оглянувшись вокруг она поняла, что стало немного светлее, по крайней мере кромешная темнота сменилась полумраком, в котором она могла различать свои конечности. Значит где-то в расселинах были трещины и они пропускали солнечный свет.

Где-то капала вода и Катарина поползла на звук. Возможно это был тот источник рядом с пещерами, который снабжал их питьевой водой? Тогда она совсем рядом и возможно найдёт другой выход. Через несколько десятков метров она наткнулась на довольно большую пещеру с высоким сводом и небольшим углублением в виде бассейна, куда стекалась вода и уходила дальше в расселины.

Катарина набрала холодной воды и умыла запачканое лицо. Как же хорошо! Обхватила руками колени и заплакала от скопившегося стресса и усталости, выплёскивая страх и чувствуя опустошение. Она затруднялась сказать, сколько прошло времени, но её наверняка уже искали.

Было такое ощущение, что удача, всегда её по жизни сопровождавшая, вдруг отвернулась от неё: то болото, то речка, теперь затерялась в пещерах. Ну нет, так просто она не сдастся! Не привыкшая к отчаянию девушка поднялась и начала исследовать пещеру на наличие выхода, осторожно ступая по неровному камню. Найдя два прохода она решила двинуться по левому, который был не таким тёмным и воздух в котором был более свежим. Наверняка он приведёт её к выходу.

Катарине казалось, что она шла уже более часа, хотя вряд ли прошло несколько десятков минут, когда она наконец-то заметила рассеянный свет впереди. Подойдя ближе она увидела как проход расширился и привёл её в большую, светлую пещеру. Стены её были на удивление ровными и намечалось что-то наподобие колонн, испещрённых рисунками и надписями. Посреди стоял огромный валун, обтёсанный и имевший вид круга.

От изумления Катарина открыла рот и пробормотала:

— Ну ничего ж себе! Да тут похоже было главное пристанище древних…

Решив, что обязательно приведёт сюда коллег и исследует это место более тщательно, но позже, девушка двинулась на выход. От яркого света глаза слезились и ей пришлось прикрыть их рукой.

Выйдя наружу, она увидела огромную поляну и камни, расставленные в точности как знаменитый Стоунхендж. Надо же, она и не знала, что такие были и в России тоже. Похоже это место более уникально, чем они думали. Оглянувшись Катарина убедилась, что её с трёх сторон окружал крутой склон, а значит ей следовало обогнуть эту небольшую гряду, чтобы выйти к своим.

Девушка широко улыбнулась, приглаживая растрёпанные грязные волосы — выбралась! После темноты и страха синее небо радовало глаз, а яркое солнышко весело подмигивало. Метров через пятьдесят начинался лес и Катарина смело пошла вперёд, выбрав, как ей казалось, правильное направление. Вскоре она услышала людские голоса. Ура! Её искали! Она радостно бросилась вперёд, продираясь через высокий кустарник.

— А вот и я! Я нашлась!

Девушка выскочила на поляну и внезапно остановилась, не веря своим глазам.

— Опачки, вот это подарок!

— Это что за краля такая?

— Ты как здесь, красавица, оказалась?

Повернувшись к ней стояли семь незнакомых грозных мужиков: кто-то чистил оружие, кто-то кашеварил у костра, а двое из них разделывали огромную тушу животного. От страха и вида крови Катарину сильно затошнило и она отвернулась, содрогнувшись в рвотных спазмах.

Леший не находил себе места. Не привыкший сидеть без дела он в который раз прибрался в лагере, почистил оружие и вместе с Тайсоном прошерстил округу. Всё было спокойно и тихо. И он не понимал, почему так тревожно сжималось сердце, предчувствуя беду. Неужели браконьеры охотились где-то рядом? Ведь не зря же их засекли недалеко от этого сектора. За своими переживаниями егерь совсем о них забыл, что было непростительно в его ситуации.

Зашипела рация и, нажав на вызов, мужчина услышал:

— Леший приём! Леший…

— Я слушаю, Семёныч, говори.

Сквозь помехи продирался взволнованный голос старшего товарища:

— Катарина… П-ш-ш… Не можем найти… П-ш-ш-ш…

— Твою мать! — зарычал егерь, понимая, что и на этот раз интуиция его не обманула. Только дело было отнюдь не в браконьерах. Свистнул Тайсона, схватил ружьё и припустил в сторону второго лагеря.

От волнения бешено стучало сердце, ветки хлестали по щекам, но он их словно не замечал. Опять она куда-то вляпалась! Да с таким везением этой принцессе следовало носа не казать из своего замка, не то что пускаться в такого рода приключения. Только бы успеть! И даже думать было страшно о том, что могло с ней произойти в этих проклятых пещерах.

Преодолев разделяющее их расстояние в рекордно короткие сроки он ворвался на поляну и увидел уставших людей, сидящих рядом с палаткой.

— Проклятье! Вы чего расселись!

На грозный голос все обернулись и Леонид Семёнович, на котором лица не было, встал ему навстречу.

— Мы только что вышли в очередной раз. Там столько ходов, а у нас уже аккумуляторы начали садиться — самим бы там не остаться. Ума не приложу, куда бедная девочка подевалась.

Светлана, до этого всхлипывающая, заревела пуще прежнего: