Накрыл сладкие губы в настойчивом и жарком поцелуе, напоминая себе, что это только начало. И всё вокруг было неважно в это мгновение, даже раздавшийся рядом шорох шагов и приглушённые голоса:

— Не мешай им…

— Так время идёт, уже всё готово!

— За пару минут ничего не случиться…

— Да тут такой пожар, что и десяти минут будет мало. Ты вообще видел Лешего таким? Где он вообще такую девку ладную нашёл?

— Где нашёл, там уже нет! — громко ответил егерь, шугнув неслучайных свидетелей их жаркого поцелуя. Оторвался от своей принцессы, наблюдая, как её щёки начали розоветь от смущения. Или от того, что кровь прилила к голове, что тоже было очень хорошо. И полезно.

Леший проводил Катарину к машине и помог забраться на сиденье. Вещи были погружены благодаря слаженной помощи бойцов и теперь ничего не мешало учёным ехать дальше. Обменявшись со всеми прощальными словами егерь поймал голубой пронзительный взгляд и подмигнул:

— Auf Wiedersehen**!

Удовлетворённо увидел, как округлились глаза девушки, и закрыл дверь. Немногое он помнил из школьной программы, но удивить свою принцессу получилось. Пожалуй, в дальнейшем придётся вернуться к изучению немецкого, а пока его ждали более серьёзные дела. Отошёл от машины и отвернулся, слыша за спиной рычание заведённого мотора. Рядом крутился Тайсон, поскуливая и оглядываясь на уезжающую машину.

— Что, не успел попрощаться со своей подружкой? Ну прости, не до тебя было, дружок! — сказал Леший своему псу и направился к Избе, где его ждал Ломоносов со своими бойцами. Тот встретил егеря пронзительным взглядом и непривычно весело напел:

— Первым делом, первым делом браконьеры, ну а девушки?..

— А девушки потом… — усмехаясь вздохнул Леший.

* В тебе вся моя жизнь, вернись ко мне

** До встречи

— И долго мы с тобой будем играть в молчанку?

Катарина вопросительно покосилась на Светлану, продолжая помешивать в кружке давно остывший кофе.

— В молчанку? Я тебя внимательно слушаю.

— Ага, и поэтому ты уже пять минут не моргая смотришь в окно. Я понимаю, что возможно тебе не интересны мои заключения о проделанной работе, но могла бы так откровенно не игнорировать меня.

— Это не так, ты же знаешь, просто…

Как объяснить Светлане, что она оставила свою душу там, за поворотом, когда смотрела из машины на удаляющуюся спину Алекса? Сердце тревожно билось и требовало остановить его, забрать с собой и больше никогда не разлучаться! Она чувствовала, что это расставание не несёт в себе ничего хорошего для их ещё хрупких отношений. Интуиция вопила, что она его больше не увидит, а Катарина привыкла ей доверять. И в этот раз затыкала её поглубже, вспоминая каждое мгновение в объятиях любимого, перебирала каждое его слово.

В такие моменты девушка как-будто отключалась, как произошло и в этот раз. Не хотела обидеть Светлану своим невниманием, поэтому сказала:

— Прости меня, я сама не своя и очень переживаю, как он там. Прошло уже пять дней, а их всё нет и нет.

Кого она имела ввиду можно было даже не уточнять. Подруга лишь вздохнула, понимая, что мысли у Катарины были лишь об одном.

— Не переживай, всё идёт своим чередом и если бы что-то случилось, мы об этом уже бы узнали. Я хотела с тобой поговорить о дальнейших планах. Завтра мы с отцом уезжаем. Все материалы мы собрали и продолжим исследования уже в институте, так как здесь нам больше делать нечего. Ты же понимаешь, что должна решить: ехать с нами или нет.

Катарина понимала и, в то же время, не хотела принимать этого решения. Не хотела оставаться здесь одна в ожидании. Ещё в первый день возвращения Ивана увезли в город на лечение и Антон уехал вместе с ним. Несколько дней у них гостил следователь, разбираясь с найденными останками и Леониду Семёновичу несладко пришлось в отсутствии егеря, но все формальности были улажены.

Завтра уезжают остальные члены экспедиции, чтобы продолжить исследования уже в лаборатории. За прошедшую неделю Катарина много работала и расшифровала практически все найденные и зафиксированные на флешку записи. Её научный руководитель мог бы ей гордиться — свою работу она сделала на отлично, собрала интереснейший материал для своей диссертации. И кто бы только знал, что впервые она делала это не из научного интереса: она всего лишь пыталась отвлечься и не думать… Не думать о нём.

Она так и не решилась поселиться в его доме. Что бы она там одна делала? Одиночество и бесконечные мысли сломали бы её ещё в первые сутки. Да и как бы она попросила ключи у старосты Петровича? "Здравствуйте, я любовница Лешего и он просил дать мне ключи от его дома". Хуже не придумаешь, особенно в свете того, что Виктория была бывшей любовницей Алекса.

О, с ней у Катарины сложились довольно напряжённые отношения. Вооружённый словесными выпадами нейтралитет. Виктория точно уловила из разговоров изменившийся статус Катарины и словно ищейка по крупицам выуживала для себя ценную информацию. И скрипела от злости зубами. Поэтому девушки практически не разговаривали и держались друг от друга подальше.