Она сама призналась ему в любви, ни разу не услышав того же в ответ. В памяти тут же возникли его слова: " Будь моей гостьей…" Не хозяйкой, нет. Гостьей, с которой приятно скрасить своё одиночество.

Виктория права: такой мужчина как Леший может отказаться от женщины, но своего ребёнка не бросит никогда. Да и вряд-ли захочет уехать из этой глухомани, которую так любит и в которой есть место простой девушке Виктории, и нет места "принцессе" Катарине.

Что сделать для того, чтобы любимый мужчина был счастлив? Правильно, уехать и дать судьбе идти своим чередом. Не разрывать себе сердце ненужными объяснениями и не унижать своих высоких чувств. Оказывается, лёжа на земле так хорошо думается! Наверняка сама мать природа способствует принятию важных решений. Катарина поднялась, вытерла пыльным рукавом слёзы и пошла вперёд, не глядя на дом, ставший свидетелем её горького разочарования.

— Я уезжаю завтра с вами, — сказала девушка встретившей её Светлане и, под удивлённый и обеспокоенный взгляд, пошла собирать свои сумки.

Ну вот зачем она привезла всё это барахло? Кроме пары спортивных костюмов, хлопчатобумажных штанов и рубашек ей ничего не пригодилось. Складывая единственное своё платье, которое она взяла, Катарина не удержалась и разрыдалась, уткнувшись в дорогущую эксклюзивную ткань. И больше всего на свете ей в данный момент было жалко, что Леший так и не увидел, какая же она красивая в платье…

— Может погостишь у нас немного? Я так соскучилась по тебе, — спросила Амелия, с тревогой глядя на свою младшую сестру.

Она совсем не узнавала Катарину в грустной девушке с болезненной тоской в глазах. Похудевшая и резко повзрослевшая она мало напоминала себя прежнюю. Куда подевалась та счастливая взбалмошная девчонка, какой она была ещё несколько недель назад перед экспедицией? Катарина поделилась с ней своими приключениями и Амелия не знала, радоваться ли, что сестрёнка влюбилась, или плакать от жалости, что всё так нелепо и грустно закончилось.

Катарина сидела перед зеркалом в гостевой комнате и задумчиво расчёсывала свои роскошные светлые локоны. Лёгкий и стильный макияж украшал точёное лицо, загрубевшая и покрасневшая кожа была увлажнена и приобрела золотистый оттенок благодаря полученному в путешествии загару. Обновлённый нюдовый маникюр, сарафан из последней коллекции Valentino — всё как всегда, за исключением того, что внутри девушки всё разрывалось от разочарования и боли. Когда же она угаснет и сменится равнодушием?

Катарина много раз за прошедшие дни перебирала счастливые мгновения в закоулках своей памяти и была благодарна судьбе, за то, что смогла испытать такие сильные чувства и узнать страсть и ласки любимого человека. Эти моменты девушка по крупицам собирала в тайный уголок своей души, чтобы в мгновения отчаяния согревать своё разбитое вдребезги сердце.

Поймав в зеркале обеспокоенный взгляд сестры, Катарина вымученно улыбнулась:

— Да-да, я знаю, что ты хочешь сказать: "Кати, ты самая красивая, интересная, умная, смешливая, интеллигентная, добрая, заботливая…" Но… не сегодня, Ами, и, наверное, не в ближайшее время. Мне в России больше нечего делать. Нужно вернуться к своей научной работе и доделать её, защитить, наконец, диссертацию.

— Милая моя, — обняла её за плечи Амелия, — обещай мне, что не станешь зацикливаться только на работе. Ты же не такая! Я понимаю, что сейчас ты страдаешь и моё сердце разрывается от сочувствия, глядя на тебя. И так хочется тебе помочь! Ты же говорила, что до конца будешь бороться за свою любовь, учила этому меня, а теперь так просто сдаёшься?! Может быть стоило дождаться и самой поговорить с этим мужчиной?

— Но что мне оставалось делать? Я не хочу видеть, как Алекс будет метаться между мной и своим ребёнком. Да и будет ли? Уже прошла неделя, как я здесь, и если бы он хотел быть со мной, то нашёл бы меня. Хотя бы даже через Леонида Семёновича или Светлану, у которых есть мой телефон. Значит решил оставить всё как есть и выбрать Викторию.

— А ты уверена, что этот ребёнок вообще существует? Вдруг эта стерва тебя обманула?

— Как ты себе это представляешь? Ладно УЗИ, там ещё ничего не понятно. Но как можно подделать тесты на беременность? Их не продают с двумя полосками на каждом углу. Нет-нет, какая бы завистливая она не была, не верю, что смогла бы спекулировать на беременности. Она же понимает, что Алекс обязательно узнает правду! Что…?

Катарина поймала задумчивый взгляд Амелии и услышала в ответ:

— А ты, Кати, уверена, что сама не залетела? Ведь, насколько я поняла, средствами защиты ни ты, ни он не воспользовались ни разу. Вдруг ты тоже носишь под сердцем его ребёнка? И тогда его выбор будет очевиден и…

Амелия замолчала с тревогой наблюдая, как из глаз Катарины покатились слёзы, портя её безупречный макияж. Она так редко видела её плачущей, что на мгновение вошла в ступор, чтобы тут же обнять сестру и взволнованно пробормотать:

— Прости меня, прости, прости…

— Не надо извиняться, — улыбнулась сквозь слёзы Катарина, — я была бы счастлива увезти в себе частицу Алекса, но вчера у меня начались месячные, поэтому увы… Мне от него ничего не осталось. Хотя, постой-ка…

Девушка встрепенулась от неожиданно пришедшей в голову идеи и кинулась к окну, чтобы увидеть, как на зелёной лужайке заливисто смеялся маленький Макс, играющий со своей собакой. Егор, стоящий рядом, с умилением наблюдал за представлением и иногда включался в эту нехитрую, но весёлую игру.