Выругавшись, быстро спустился вслед за ведьмочкой, которая вынимала котелок из слабо тлеющей печи при свете масляной лампы. На лавке сонно моргал Фатмар, пытаясь разобраться в причинах нашей несвоевременной активности. Я, практически согнав дремоту, внимательно следил за злыми резкими движениями Хеты. Жрица как раз управилась с котелком, и уже садилась за стол с дымящейся миской и ложкой в руках. Я же пока никак не мог связать новость с последовательностью ее действий.

— А ты что делаешь? — решил разобраться на прямую.

— Ем. Чего и вам советую. Если я хот что-то поняла правильно, скорая остановка нам не светит.

— С чего вдруг такая перемена? — предварительно проверив пустую спальню, я все же взял чистую миску с полки, усаживаясь рядом с ведьмой.

Девчонка сердито сверкнула на меня глазами, активно жуя. Отправив в рот первую ложку, позволил себе выразительно поднять бровь, показывая, что не удовлетворен таким ответом. За спиной шумно потянулся Фатмар, здраво рассудив, что сон на сегодня окончен.

— Условия изменились. Богиня и жрица не сошлись в оплате работы, что бывает редко. Тирма должна выполнить то, для чего вам там понадобилась. Однако, Мать считает, что сами, без меня вы в этот раз не справитесь. Ведьма из ветви Мадзё. Нельзя было что попроще выбрать? Не знаю, почему именно эта, но чувствую, что мы вляпались в какое-то основательное болото.

Я смотрел на жрицу, что сидела рядом, и не узнавал в этом существе той милой и неуклюжей девочки-подростка, которую видел ранее. Резкий, низкий голос, немного циничное выражение лица и резкие уверенные движения остро контрастировали с обычным ее обликом. Девчонка криво усмехнулась, в ответ на мой взгляд. Чуть отодвинув ворот, она дернула за ожерелье с ярко-красными камнями, акцентируя внимание.

— Ради этого дела пришлось одеть амулет моих предков. Опасная штука, которая помогает обострять те составляющие личности, что нужны в данный момент. Только стоит немного поторопиться, даже с ней, мне будет не просто найти Тирму. Не тогда. Когда она в состоянии «тишины».

Быстро покончив с крайне ранним завтраком, отметил для себя, что нужно будет задать мелкой массу вопросов. Начиная с того, что такое это состояние «тишины, и заканчивая жрицами ветви Мадзё. Про предчувствия Хете не стал говорить ничего. Знала бы мелкая, куда на самом деле они «вляпались», может, тоже решила бы сбежать.

Девчонка начала с того, что развела во дворе перед домом небольшой костерок. Тихо подвывая, мелкая забрасывала в желтое пламя то один пучок трав, то другой. Перед самым костром у ног Хеты лежал маленький амулет в виде ящерицы. Весь в нетерпении, с легким налетом раздражения и любопытства, я присел рядом, внимательно разглядывая безделушку и следя за действиями девчонки. Через какое-то время, когда над горизонтом начло светлеть небо, а наши ездовые ящеры уже были готовы к движению, Хета открыла глаза и сердито выругалась.

— Что? — нетерпеливо потребовал ответ. Рыжая ведьмочка перевела на меня свои слегка затуманенные зеленые глаза.

— Она на воде. Там мне не отследить. Вода — кровь земли. Ее может вынести куда угодно.

— Направление хоть можешь указать? — Хета уверенно ткнула тонким пальцем в горизонт. Отлично, если есть хотя бы направление, то можно понадеяться на мои умения и удачу. — Собирай свое барахло, и так время ушло.

Через полчаса Усну уверенно повернул голову от деревни, уловив запах Тирмы. Ведьма ехала на его спине достаточно долго, чтоб куджан мог взять след. Теперь был только вопрос скорости, сумеем ли мы догнать реку.

….

День был утомительным донельзя. Мошкара, кружащая над рекой, немного сдувалась ветром, но все же доставляла массу беспокойства. То же касалось и зноя, начавшего донимать меня ближе к полудню. Я бы с огромным удовольствием окунулась в прохладную реку, но всерьез опасалась, что потом не смогу забраться на свою «лодку». От голода немного спасали сушеные фрукты, небольшим запасом хранящиеся в сумке с вещами, но вода подходила к концу, а пить прямо из реки я все же опасалась. Дождавшись прохлады вечера и удачного места, осторожно направила свой транспорт к берегу в самом узком участке реки. Проводить ночь на здешней воде совсем не хотелось. Помимо гавсы, тут явно обитало еще несколько не самых безобидных существ.

Проведя ночь на дереве, привязавшись ремнем к стволу, я проснулась задолго до рассвета. Вслушиваясь в птичий щебет и другие ночные звуки, стойко игнорировала зуд, появившийся вместе с зовом. Судя по всему, помимо мамы и ба, со мной страстно желала пообщаться еще и настоятельница. Однако, я все же была достаточно упрямой и целеустремленной жрицей. Можно и потерпеть. Только ноги болели от заблокированной силы.

Следующий день я в основном двигалась по звериным тропам. Природа была похожа на родную, чиванскую, даже большая часть растений оказалась знакомой. Двигаться было тяжело, ноги отекли и чесались под повязками. Ближе к середине дня я устало опустилась на мшистую землю в тени высокого дерева. Срочно требовалась вода. От жажды сильно пересохло в горле и начинала кружиться голова. Порывшись в сумке, с тоской посмотрела на последний кусок лепешки, несколько задеревеневшей, но все же питательной и решила, что в сухомятку мне ее не одолеть.