Я подняла с пола, оброненный мной рюкзак и решительно направилась в сторону его кабинета.

– Ты куда собралась?- Вика встала передо мной, уперевшись мне руками в плечи.

– К нему,- безразлично ответила я,- надо отдать ему Стража, ведь он так мечтал о нем.

– Оль, не надо! Не ходи к нему сейчас! Надо обдумать действия, решить, как лучше поступить! Прошу, послушай меня, хоть на этот раз! Будет только хуже, если ты сейчас с ним встретишься!- она безуспешно пыталась достучаться до моего здравого смысла, но все было бесполезно. Я скинула с себя ее руки и, упрямо сжав челюсти, ринулась по коридору. Подруга бросилась за мной, но я ее остановила, бросив холодную фразу:

– Не ходи за мной, мне нужно с ним поговорить наедине, с глазу на глаз,- и, не задумываясь о том, что возможно обидела ее своей грубостью, отправилась дальше.

Подруга остановилась как вкопанная, посреди коридора, и проводила меня тревожным взглядом. Я же шла вперед с решимостью обреченных. Что я хотела ему сказать? Не знаю. Просто хотелось заглянуть в глаза, цвета зимнего неба. Где-то глубоко, из последних сил теплилась слабая надежда, что я ошиблась, что все это плод моего убогого воображения, или происки коварного Зова. Что угодно, кроме тяжелой правды.

Я без стука распахнула дверь и зашла в его кабинет, обнаружив Хромова за столом, изучающего очередной отчет. Сердце предательски сжалось, при взгляде на него, перевернулось и зашлось в судорожном трепете.

Заметив меня, мужчина поднялся из-за стола, мне даже показалось, что он улыбнулся и сделал шаг навстречу, но остановился, наткнувшись на выражение моего лица.

Мы молча стояли и смотрели друг на друга. Он- настороженно, а я- с нескрываемой горечью. Скинула с плеча рюкзак, рывком его раскрыла и извлекла наружу Бакса:

– Я тут кое-что принесла тебе,- холодно произнесла, направляясь к нему. Поставила статуэтку на стол, прямо перед ним,- надеюсь, теперь ты счастлив.

Он даже не посмотрел в ее сторону, все его внимание было приковано ко мне. Внезапно поняла, что у меня просто нет сил, вести с ним разговоры. Я не могу его видеть, не могу находиться с ним в одной комнате. Захотелось сбежать, забраться в самую глубокую нору и, закрывшись от всего мира, зализывать заново вскрытые раны.

Молча развернулась, чтобы уйти, но Александр не дал, захлопнув дверь, которую я уже начала открывать, и уперевшись в нее рукой, пресекая дальнейшие попытки сбежать. Я стояла к нему спиной, ощущая его дыхание на своей макушке и не в силах пошевелиться.

– Оль что стряслось?
– тихо спросил он, а я зажмурилась, ощутив как начинают дрожать колени.

– Все хорошо Саша, все просто замечательно,- прошептала я.

– Если ты обиделась, что я к тебе не пришел, то мне Вика не дала этого сделать. Понимаю, что звучит глупо, но так оно и есть. Твоя подруга с яростью Цербера, охраняла твой сон. Поверь, я с трудом сдерживался, чтоб не вломиться в твою комнату,- он взял меня за плечи и развернул к себе лицом.

– Интересно зачем?- словно со стороны услышала свой холодный, безжизненный голос,- проверить принесла ли я тебе Стража?

– Нет, я хотел увидеть тебя,- просто ответил он, напряженно всматриваясь в мое лицо,- я скучал, тебя так долго не было.

– Ну, так, не отправлял бы меня в это кошмарное путешествие,- прошипела, скидывая с себя его руки.

Он удивленно поднял одну бровь:

– Что за бред?- в голосе появились ледяные нотки.

– Бред?
– внезапно я абсолютно четко осознала, что никакой ошибки не было и нет, и что он сейчас будет опираться до последнего, отрицая свою причастность к произошедшему.

– Полнейший,- холодно ответил он,- вот уж не думал, что, вернувшись после сколького времени, ты выдашь что-то подобное.

– А, чего ты думал, если не секрет? Что я, с видом блаженной идиотки, улыбаясь от уха до уха, принесу тебе Стража на расписном подносе, и буду пускать слюни от восторга, что сумела сделать тебе приятное?

Он устало потер лицо, отошел от меня к окну, даже не взглянув на Бакса, стоящего на столе.

Я сверлила его широкую спину тяжелым взглядом, чувствуя, что сил на игры у меня нет, что мне хочется перескочить через ту часть разговора, в которой он будет все отрицать, делая вид, что не понимает о чем вообще идет речь, поэтому заговорила тихо, безэмоционально, просто констатируя факты:

– Это ты отправил меня за Стражем,- он, так и не оборачиваясь, хмыкнул, но ничего не ответил, - тебе ведь он нужен, больше всего на свете. И я покорно пошла, не заподозрив никакого подвоха. У нас сейчас, кстати, было занятие с Камнем Правосудия. У Ванклифа не было ни единого шанса утаить то, что именно ты отдал распоряжение насчет занятия, посвященного камням, способным открывать порталы. И ты приказал ему оставить их у себя в кабинете, прекрасно зная, что оттуда мне будет проще их украсть,- с каким то мазохистским наслаждением, отметила, как дрогнули широкие плечи, выдавая его напряжение.- Хочешь, я расскажу тебе, как все было на самом деле? Ты увидел, что луч на востоке стал зеленым, и решил, что пора действовать. Как ты там говорил? У тебя большие планы по отношению к нам? Точнее сказать, по отношению ко мне? К наивному, доверчивому Вору, не способному трезво думать в твоем присутствии? Ты хотел подтолкнуть меня к этому безумному шагу, спровоцировать Зов. Да вот ведь незадача, у меня какая-то странная чувствительность к заклинаниям, наложенным на меня. Ты думал-думал, как же поступить, и придумал, решив замаскировать новое заклятие под то, что уже есть. Под заклятие, которое так давно сидит во мне, что я даже перестала обращать на него внимание. Напускное спокойствие отлично подходило для этих целей, не так ли?