— Ты слышала это? — повторил он, и я отрицательно покачала головой. Страх поселился в моем животе, когда он приблизил свой рот и понизил голос на октаву. — Так звучит мой уход, — он отклонился, чтобы посмотреть мне в глаза. — Я не буду твоим секретом, Мэллори, — он соскользнул с кровати и направился к двери. Я видела только его спину.

И он ни разу не оглянулся, прежде чем исчезнуть в ночи, оставив меня. Я свернулась в клубок боли и позволила слезам, которые сдерживала в течение многих месяцев, упасть.

«Мэл,

Я никогда не рассказывала тебе, почему именно у нас с Джейсоном ничего не вышло. Причин много, но я могу точно сказать, — день, когда мы узнали, что я никогда не подарю ему ребенка, стал началом конца. Есть определенный долг, который женщина осознает, когда выходит замуж. Она обязана обеспечить своего мужа ребенком и сделать их семейную ячейку полной. Когда тебе говорят, что твое тело просто не в состоянии выносить ребенка до положенного срока, и что ты просто будешь терять их каждый раз, это что-то меняет в браке. В твоем сердце. В твоей душе.

Все три раза, когда у меня случался выкидыш, я винила себя. Мое тело было ядовитым, мои гены были плохими. Или, может быть, я не хотела ребенка достаточно сильно. Мысль о том, что я стану мамой, немного пугала меня. Я думаю, люди должны бояться быть родителями. В конце концов, когда дети попадают к психотерапевту, это всегда вина родителей. Может, некоторым людям не следует давать возможность разрушать жизнь маленького человека.

Вот что вбило клин между нами. Он нуждался в ребенке, а я не могла родить — просто каламбур какой-то. Вот в чем причина татуировок. Просто чтобы ты знала. Трое детей — три желания, которые так и не сбылись.

Иногда, когда твоя мама просила посидеть с ребенком, я притворялась, что ты — моя дочь. И что я способна хорошо воспитать тебя. Дать тебе все, что нужно, и найти нужный совет, чтобы помочь пройти через тяжелые времена и не сломаться.

Уверена, ты скучаешь по нему. По Такеру. Винишь себя. Однажды я сказала, что он разобьет твое сердце, но я никогда не думала, что ты разобьешь его. Ты разваливаешься, и я не знаю, как это исправить. Все, что я когда-либо хотела для тебя, — это быть любимой кем-то, кого ты любишь в ответ, не повторяя чужих ошибок.

Боюсь, что уже слишком поздно, и я не смогла помочь тебе это пережить.

Мне очень жаль.

Сэм».

Глава 12

В понедельник я попыталась притвориться больной и остаться дома.

— Не пытайся меня обмануть, — Сэм закатила глаза. — Ты идешь на занятия. Ты и так много пропустила в старшей школе.

— Мама разрешает мне проводить дни психического восстановления, если я в них нуждаюсь.

— Я не утверждаю, что твое психическое здоровье на высоте. Но тебе нужно тащить свою задницу в школу.

Я не знаю, чего я ожидала, когда пришла на занятия в то утро. Может быть, я думала, что все уже знают о случившемся. Может быть, я надеялась, что Такер передумал и хочет поговорить, а вчерашняя ночь была каким-то жутким кошмаром.

Но когда я шла через школьный двор, никто не поджидал меня, чтобы накричать или сказать, каким ужасным человеком я была. Хотя я и без чьей-либо помощи считала себя таковой. Никто даже не поприветствовал меня. Очевидно, Такер рассказал о случившемся Саре. Потому что она прошла мимо, даже не заметив моего присутствия. И, конечно же, когда Такер проходил мимо — это случилось всего один раз, потому что он, очевидно, ходил теперь на занятия другой дорогой, чтобы избежать встречи со мной любой ценой — он носил наушники и обращал внимание только на свои ноги.

Это был конец. Он ненавидел меня.

Но никто не мог ненавидеть меня больше, чем я сама.

***

Пару недель я бездумно ходила на занятия, мыслями постоянно возвращаясь к тому, что сделала. Я ненавидела Лэсситер за это. Хотя я и знала, что она из себя представляет, ее темная сторона никогда не была так очевидна, как когда она вытянула из меня те злополучные слова в ресторане. Я не отвечала на ее звонки. Не могла заставить себя поговорить с ней. Впервые за все время нашей дружбы я, а не она, сбрасывала телефонные звонки.

Сэм лишь однажды упомянула, что скучает по Такеру. Когда я ничего не ответила, она закончила разговор и больше никогда не поднимала эту тему.

Вместо обеда я ходила в библиотеку. Однажды я даже зашла в отдел ресурсов, чтобы помучить себя воспоминаниями о руках Такера на моем теле и о том, как он отчаянно хотел, чтобы мы были вместе.

Как же отчаянно я нуждалась в нем.

Я проводила все время, подготавливаясь к прослушиванию, но желание участвовать в нем было не таким сильным, как прежде. Перечитывая выбранный мной монолог из «Наш город», я осознала, как похожи слова Эмили о том, что Джордж изменился, на то, что я сама пережила. Был мимолетный момент, когда я подумала не делать этого. Но чем больше я колебалась, тем яснее становилось, что мне нужно отвлечься от всего происходящего. И притвориться кем-то другим, пока я не смогу уйти, казалось действительно хорошей идеей.