— А я и так живу в свое удовольствие, — констатировал он, но неожиданно предложил ей отступной вариант: — Вот родишь мне нормального сына и можешь забирать своего щенка и проваливать.

Она даже опешила от такого предложения. Максим требовал детей с самого начала, но она исправно пила таблетки и регулярно проверялась, чтобы не дай бог не допустить беременности. Не желала иметь детей от этого монстра.

— Ни за что, — отрицательно покачала головой, пресекая даже малейшую вероятность.

— И знаешь… — Максим решительно двинулся к ней, проигнорировав отказ. — Можно и ускорить процесс, пожалуй, я готов начать прямо сейчас.

— Не надо, пожалуйста, — заикаясь от слез, умоляла Лиза. Закрыла лицо руками, чтобы защититься, но это было невозможно. Он приближался слишком стремительно, не оставляя надежды на спасение.

— Ну же, любимая, ты же так хотела свободы, — расстегнул ширинку, извлек на свет уныло висевшее достоинство и небрежно провел по лицу жены. — А ее надо заработать!

Лиза задрожала от омерзения. От одной мысли о том, как этот гадкий слизень окажется у нее во рту, к горлу подступила тошнота. Но мужа явно не интересовали ее ощущения, ему нравилось мучить и изводить ее.

Щелчок дверного замка эхом пронесся по квартире.

— Мам, пап, я дома, — радостно известил Женя и зашелестел курткой.

— Вечером договорим, — грозно пообещал Макс и, застегнув ширинку, с силой сжал подбородок Лизы. — Приведи себя в порядок и выкинь эту дурь из головы. — Резко оттолкнув ее, скрылся в коридоре.

Тело сотрясало от беззвучных рыданий. Она понимала, что надо встать и уйти, чтобы сын не увидел ее в таком состоянии. Кое-как справившись с собой, добрела до ванной, закрылась изнутри и, включив воду, дала волю слезам.

***

— Ну как, полегчало? — Элис передала Алексу тарелку с пастой и опустилась в кресло напротив.

— Намного. — Он лениво потянулся, устроил больную ногу поудобнее и засунул вилку в рот. — Вкусно… А выпить ничего нет?

— С ума сошел? В тебе столько лекарств что… Будем надеяться, обойдется без последствий твое самодурство.

— Ну хватит уже, все я понял. — Алекс нахмурился и продолжил жевать.

— Скажи мне вот что, — задумчиво протянула Элис и замолчала, прикидывая дальнейший диалог. — А ты хорошо помнишь ту аварию?

— Как будто вчера, а что? — Он ответил честно, но насторожился. Неспроста Элис задала такой вопрос.

— Просто интересно, как так получилось. — Ее голос звучал спокойно и ровно, но руки выдавали нервозность. Методично прощелкнув каждый палец, принялась постукивать ими по подлокотнику.

— Эль, я не очень люблю вспоминать тот день.

— Ну все же попробуй… — попросила она и, не выдержав напряжения, встала и отошла к окну, приготовившись внимательно слушать и сопоставлять его рассказ с той информацией, которой владела.

Алекс шумно выдохнул, отставил тарелку в сторону и прикрыл глаза, мысленно переносясь в тот роковой вечер, старался говорить по существу, не цепляя ненужные детали.

— Я выехал от Лизы сразу на тренировку. До вечера нужно было успеть, так как самоволка могла стоить мне места в команде. Превышал прилично, даже сам не заметил, как стрелка перевалила за сотню. Скорость и напряжение помогали не думать о личной драме. Хотя я всегда водил очень аккуратно, в тот вечер не мог реально оценивать свои возможности. Помню на трассе знак «крутой поворот», пытался затормозить, но педаль тормоза ушла в пол. Пробовал ручник — не сработал. Снизить скорость двигателем уже не успевал, ну и попытался войти в поворот на скорости по большему радиусу, а там встречка. Хотел уйти от столкновения, но дорога скользила, и машину занесло прямо под фуру. Вот, пожалуй, и весь рассказ. — Он замолчал и потер лицо ладонями, скидывая груз тяжелых воспоминаний.

Элис долго всматривалась в белую мглу за окном, мысленно перебирая варианты. По всему выходило, что Марго права и тормоза и правда были неисправны, но почему тогда никто не стал разбираться с этим?

— Странно… Может, ты педали перепутал? — спросила скорее для приличия, чтобы отмести один из вариантов.

— Очень смешно.

— А почему тормоза тогда не сработали?

— Откуда я знаю? Может… — Алекс задумался о возможных причинах, но отмахнулся. — Да не знаю я почему.

— А машина чья была?

— Кисляка. Да что за допрос-то? — не выдержал он. Элис вела себя как минимум необычно. Раньше ее никогда не интересовало его прошлое, а сегодня прямо прорвало.

— Просто странная какая-то история. — Она будто равнодушно пожала плечами и обернулась. — Ты не думал об этом?

— Нет, как-то не до того было. Да и какая разница? Уже все равно ничего не вернуть. — Алекс вновь взял тарелку и попытался сосредоточиться на еде, не поддаваясь на провокации со стороны своей помощницы.

— А если кто-то специально тормоза испортил?