— Нет, Максим, в войне с Гилбертом на меня не рассчитывай, — холодно оповестил тот и, не дожидаясь ответа, завершил соединение.

Максим в растерянности стоял посреди пустого коридора и ошалело смотрел на дисплей. Что-то ему подсказывало, что остальным знакомым звонить было бессмысленно — ответ будет примерно тот же. Никто в здравом уме не полезет на такую махину, как Алекс, он бы и сам ни за что не стал с ним связываться.

Только один человек мог спасти его от тюрьмы. Громко шмыгну, Макс вытер слезы и поспешил к медпункту. Дело нужно было решить, как можно скорее, промедление могло стоить ему слишком дорого. У него осталось меньше суток.

***

— Как ты? — Элис неслышно подошла сзади и нежно погладила его плечо в знак поддержки.

— В порядке, — бесцветным голосом ответил Алекс и откинул голову, позволив ее пальцам зарыться в волосах

Макс ушел и забрал с собой всю его злость, дышать стало намного легче, но удовлетворения не принесло. Все эмоции, что Алекс тщательно прятал за своей ненавистью, остались без защиты. Он победил, с легкостью разделался с врагом, но триумфа не чувствовал. Лишь неясную грусть. Было слишком поздно… Он опоздал на десять лет…

— А если честно?

— Правда, все хорошо. — Он говорил искренне. За последние сутки столько всего произошло, что его состояние сейчас вполне подходило под описание «хорошо».

— Ну раз так… — Элис театрально вздохнула и показала ему бумаги. — Вот документы, он все подписал.

— Отлично. — Алекс бегло просмотрел их и отдал обратно. — Приготовь на завтра все, утром поеду в полицию.

— Уверен? — на всякий случай решила уточнить она. — Краснов и так неслабо напуган…

— Я уверен, — спокойно ответил Алекс и устало улыбнулся. Понимал переживания Элис и не сердился на нее.

— Хорошо. — Она вернулась к столу и сложила бумаги в одну папку. — Документы готовы. Вот в этой зеленой папке, — демонстративно показала ее Алексу. — С отделом кадров я все решила. С сегодняшнего дня он у нас больше не работает.

— Спасибо. Ты, как всегда, лучшая. — Похвалил без малейшего сарказма в голосе. Он на самом деле считал свою помощницу незаменимой, без нее был не то что без рук, а вообще слепым и глухим сразу.

— Приятно слышать, что ты обо мне такого высокого мнения. — Элис флиртовала напропалую, но оба знали, что это всего лишь шутка, чтобы немного разрядить атмосферу.

— Не набивай себе цену, ты об этом и так знаешь. — Алекс фыркнул и, поймав ее за запястье, притянул к себе.

— Знаю… — ответила она с улыбкой. — Что ты задумал?

— Может, напьемся сегодня? — предложил он. Просто жизненно необходимо было расслабиться, сбросить груз прошедших дней с плеч и побыть собой, без ненужных масок, в компании самого близкого человека.

— Может, но вечером, сейчас мне нужно уехать по срочному делу. — Она ловко вывернулась из его рук и, чмокнув в щеку, направилась к двери.

— По какому?

— Да так… личная встреча… — загадочно намекнула Элис и рассмеялась, заметив, как вытянулось его лицо. Да, Алекс не любил быть не центром вселенной.

— Свидание, что ль? — хитро прищурившись, спросил он.

— Можно и так сказать. — Снова уклончивый ответ, чтобы разогреть его любопытство.

— Расскажешь потом?

— Обязательно! — шутливо воскликнула она, хотя понимала, что о подробностях ее встречи ему знать ни в коем случае нельзя.

— До вечера?

— Да. — Сделав еще несколько шагов к выходу, она обернулась и серьезно посмотрела на Алекса. — Я тебя очень прошу, ничего не предпринимай без моего ведома.

— Что я маленький, что ли? — обиженно протянул он и сложил руки на груди.

— Лучше бы ты был маленьким… Не скучай.

Оставшись один, Алекс опустился в свое кресло и, зарывшись пальцами в волосы, стиснул их. Мысли свободно курсировали в сознании, но что-то не давало ему покоя. Все делал правильно, так, как нужно, придерживаясь своего плана, но не чувствовал и толики удовлетворения, на которое рассчитывал.

Мрак сгущался вокруг, и пробиться сквозь него было невозможно. Хотелось просто сдохнуть и не чувствовать ничего. Вчера он был близок к этому как никогда, и сегодня ничего существенно не изменилось…

Раньше у него всегда была цель, пусть не самая благая, но она давала силы жить и бороться, а сейчас… Он даже не мог ответить себе честно, чего хочет на самом деле, жил просто на автомате, как робот, выполняя какие-то действия, не давая себе возможности остановиться и подумать. Слишком боялся сам себя. Своих тайных желаний. Своего внутреннего узника…