Легкий озноб пробрал до костей, заставив всколыхнуться каждую клеточку тела. Лиза невольно поежилась, крепко обняла себя, пытаясь восстановить те сказочные ощущения, и подошла к окну. Вглядываясь в темноту ночи, старалась остановить надвигавшуюся волну слез. Пустота и безнадега опутали сердце, засасывая в эмоциональный вакуум. Она ничего не чувствовала, кроме обреченности и жалости. Была опустошена, свет в конце тоннеля в давно погас, а блуждать в темноте она смертельно устала.

Заметив автомобиль, остановившейся около подъезда, непроизвольно вздрогнула и отпрянула от окна. Сердце зашлось в неистовом волнении, а рука сама потянулась к телефону. Лиза без труда узнала машину Алекса, но не могла даже предположить, зачем он приехал. Что ему было нужно от нее среди ночи? И от нее ли? А если ему нужен Макс?..

Любопытство пересилило, она вновь выглянула в окно, ожидая каких-то действий, но Алекс не спешил выходить. Проверила телефон, надеясь, что он позвонит или напишет хоть как-то обозначит свои намерения, но тот тоже упрямо молчал.

Она все ждала и ждала, прожигая белый «Ландкрузер» взглядом, но безуспешно — постояв несколько минут, автомобиль уехал так же внезапно, как и появился, забрав с собой ее покой и сон. Лиза разочарованно выдохнула и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Надежда, вспыхнувшая в душе, погасла так же быстро, оставив после себя лишь загробный холод.

Лиза запуталась окончательно в первую очередь в себе, но сил на самокопание просто не осталось.

Проводив сына до школы, Лиза посмотрела на дисплей телефона и отметив, что до начала рабочего дня еще час, решила наведаться к классной руководительнице Жени. Раиса Аркадьевна радушно встретила ее, чем сильно удивила. Раньше Лиза не замечала, чтобы та испытывала теплые чувства к ее персоне.

— Здравствуйте, Елизавета Андреевна. Вы к нам по делу или как? — пропустила в кабинет и, прикрыв дверь, любезно предложила присесть.

— Я ненадолго, — растерялась Лиза, но все же опустилась на стул. — Деньги вот сдать хотела на обеды за январь и февраль, — вытащила кошелек и перевела взгляд на учительницу, ожидая услышать сумму. Благо после премии финансы позволяли безболезненно оплатить все счета, и она чувствовала себя намного увереннее, чем обычно.

— Какие деньги? — воскликнула Раиса Аркадьевна и достала толстый журнал. Перелистнув несколько страниц, нашла нужную фамилию и ткнула в нее пальцем. — Отец за обеды сдал до конца учебного года.

— Максим? Он был в школе?

— Да, — уверенно констатировала классная руководительница. — Очень хороший молодой человек. Сразу произвел приятное впечатление, даже не знала, что у вас такой замечательный муж.

— Он мне ничего не говорил… Когда это было? — Лиза пребывала в полном замешательстве. С трудом верилось в то, что Макс пошел в школу и что-то оплатил… Да он лучше бы удавился, чем потратил хоть копейку своих денег.

— Сейчас посмотрим. Так… — Раиса Аркадьевна склонилась над журналом. — В декабре. Женя еще телефон забыл, и отец его принес. А потом уж мы с ним разговорились, и он охотно оплатил и обеды, и поездку в Москву…

— Какую еще поездку… — Лиза похолодела — кажется, теперь все встало на свои места. Опять Москва. А ведь она ясно дала понять, что никуда ее сын не поедет.

— Так летом весь класс едет… — Учительница пожала плечами, но, заметив бледность родительницы, внимательно посмотрела на нее поверх толстых линз очков. — Что с вами? Вам плохо?

— Сколько денег он заплатил? — едва слышно проговорила Лиза и оттянула ворот водолазки. Воздуха катастрофически не доставало. Этого еще не хватало, она и так должна была Алексу огромную по ее меркам сумму денег.

— Тридцать тысяч рублей, — отчеканила Раиса Аркадьевна. — Но я их уже оплатила. Поэтому если вы хотите вернуть, то…

Она встала, налила из кулера холодной воды и отдала Лизе стакан.

— Нет, ничего не нужно возвращать. — Сделав несколько больших глотков, Лиза спросила, чтобы убедиться в правдивости своей догадки: — Как он выглядел?

— Кто?

— Муж.

— С вами точно все нормально? — с сомнением спросила учительница и, получив в ответ кивок, прикрыла глаза, вспоминая внешность Краснова. — Высокий, темноволосый, широкоплечий. Глаза серые…

Лиза молча слушала и ощущала в груди нараставшую злость. Гилберт как никто подходил под описание «мужа» и вполне мог провернуть это все за ее спиной. И ведь не удосужился поставить в известность…

— Да они же похожи! У меня даже сомнений не возникло…

Раиса Аркадьевна невольно затронула тему, которая Лизе была неприятна. Еще во время поездки в Нижний Новгород она заметила внешнюю схожесть сына и Алекса, но не придала этому значения. В конце концов, на планете миллионы людей, да и она совершенно точно знала отца своего ребенка. Кроме родителей, у Царева родственников не было — значит, просто совпадение, другого разумного объяснения не находилось.