— Зачем? Все и так понятно.

Алена прошла к рабочему месту и, опустившись на стул, принялась изучать содержимое ящиков в поисках чего-нибудь интересного.

— Зря, могут быть сюрпризы.

— Ладно-ладно, уговорила, прочту.

Снисходительный тон и фальшивая улыбка не укрылись от Лизы. Она смерила новую коллегу недовольным взглядом, но промолчала и вернулась к выполнению своих прямых обязанностей.

Тишина длилась недолго. Прочитав необходимые бумаги и не найдя в них ничего для себя интересного, Алена решила развеять скуку и пообщаться.

— Ты давно здесь работаешь?

— Лет шесть.

— И как? Нравится?

— Устраивает.

— Замужем?

— Да.

— Давно?

— Да.

— Муж кем работает?

— Администратором, здесь же, в спорткомплексе.

— А дети есть?

— Сын, девять лет, занимается хоккеем. Если допрос окончен, могу я наконец поработать? — вспылила Краснова, окончательно потеряв терпение. Вопросы сыпались, как из рога изобилия, постоянно отвлекали и мешали сосредоточиться на важном.

— Что ты такая агрессивная? Мне просто интересно, и все.

— Я не привыкла обсуждать свою личную жизнь.

— Ну не хочешь говорить о личном, расскажи о местных мужчинах. Есть тут кто-нибудь стоящий внимания?

Лиза закрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Сумев справиться со своим раздражением, пояснила как можно спокойнее:

— Алена, это огромный физкультурно-оздоровительный комплекс. Здесь больше сотни сотрудников, половину из которых я даже не знаю, как зовут.

Краснова лукавила — их коллектив за последние несколько лет практически не менялся, все друг друга знали в лицо и при встрече здоровались, но делиться этим с Аленой она не желала, старалась таким образом огородить себя от дальнейших расспросов.

— Да ладно тебе, — не унималась Ковалева. — Еще скажи, не знаешь, кто с кем спит.

— Мне без надобности, — Лиза пожала плечами и сердито добавила: — Люди здесь работают, а не романы крутят.

— Какая же ты скучная, — протянула Алена и уткнулась в телефон, абсолютно потеряв интерес к собеседнице.

Получив долгожданную свободу от назойливой коллеги, Лиза шумно выдохнула и вернулась к заполнению медицинских карт. Сегодня ей обязательно нужно было закончить всю бумажную работу, и тогда она с чистой совестью могла передать всех пациентов новому врачу.

***

Приветливая девушка-консультант встретила Алекса и Женю, как только они вошли в спортивный магазин.

— Добрый день. Я могу вам чем-нибудь помочь? — участливо поинтересовалась она и широко улыбнулась, визуально оценив платежеспособность клиентов.

— Здравствуйте. Нет, спасибо, мы сами справимся, — Гилберт осмотрелся в поисках необходимого отдела.

— Хорошо. Если что-то понадобится, я с радостью отвечу на все ваши вопросы.

Он рассеянно кивнул и, заметив нужные стеллажи, направился к ним. Пройдя мимо стенда с любительскими коньками, остановился около профессиональных.

— Ну вот выбирай.

Краснов переминался с ноги на ногу, трепетно оглядывая хоккейную амуницию. Глаза разбегались от обилия выбора, все хотелось примерить, потрогать, да просто постоять рядом. У него никогда не было таких дорогих, профессиональных коньков. Мама могла ему купить только дешевые, с распродажи, о других он и мечтать не смел. А сейчас будто попал в сказку, но совесть не позволила взять то, что так хотелось. Он выбрал самые недорогие и протянул их Алексу.

— Вот эти.

Гилберт внимательно следил за мальчиком — все эмоции с легкостью читались на его лице: чистые, светлые, абсолютно бескорыстные, наполненные истинным восторгом от происходящего. Он почувствовал себя настоящим волшебником, сумевшим сотворить чудо. Взяв выбранные мальчиком коньки, покрутил их в руках и недовольно поморщился.

— Нет, эти не подойдут, — поставил их обратно на полку и достал совершенно другие. — Может быть, эти?

— Дорого, — невнятно пробормотал Женя и стыдливо опустил глаза.

Точно определив его настроение, Алекс ощутил, как внутри закипает злость. Почему ребенок винит себя в том, что его родители не могут купить ему коньки? Да что они за люди такие, что прививают пацану совершенно необоснованные комплексы? Вовремя совладав со своими эмоциями, он убрал коньки на место и опустился перед Женей на корточки.

— Дело не в цене. Если ты хочешь стать профессионалом, тебе нужны правильные коньки, а не ширпотреб. Научить тебя выбирать?

— Конечно.

Воодушевленный реакцией мальчика, Гилберт начал делиться правилами и секретами, которые знал сам. Подробно объяснял и показывал, что к чему, на какие аспекты стоит обратить внимание, а какие совершенно неважны.