Сначала на пути повстречалась самая неожиданная фея, из всех. Миранда Эванс. Моя новоявленная тётушка, которая обычно обитала в лесу. Она широко улыбнулась, демонстрируя расположение.

– Здравствуй, Саманта. Рада, что ты поправилась.

– Спасибо. Я тоже рада. Устала болеть.

Я понятия не имела, как с ней себя вести. Несколько недель назад она была не прочь со мной пообщаться. Тайно. И всё же их вражда с Белиндой напрягала, а я дала себе слово потихоньку наладить отношения с феей, подарившей мне жизнь. Или, как минимум, улучшить. Общение с опальной сестрой этому вряд ли способствовало.

И, кстати, я до сих пор не знала, какая кошка пробежала между ними.

– Почему вы не ладите с ректором?
– спросила я Миранду в лоб.

Может, хоть она меня просветит.

Та лукаво улыбнулась.

– Резонный вопрос. Подозреваю, ты задавала его Белинде, но ответа не получила.

Я кивнула.

– Кто бы сомневался, - проворчала Миранда.
– Не хочу рассказывать подробности. На душе становится мерзко. Скажу лишь, что Белинда была паршивой старшей сестрой. Ты, наверное, слышала, что до случившегося с Джереми Глайдом она отличалась колоссальной стервозностью. Да и сейчас такая же. Просто умело притворяется белой и пушистой. К сожалению, окружающие верят. За крайне редким исключением.

– Пожалуй, мне не стоит это комментировать, - пробормотала я.

– Держишь нейтралитет? Похвально. Но это не всегда работает, - Миранда протянула руку и убрала прядь моих волос за ухо.
– Ты очень похожа на отца. И это комплимент. Знаю, ваши отношения не сложились. Альберт сам сглупил. Эмоции взяли верх, и он перенес ненависть к Белинде на тебя. Но твой отец, правда, не худший маг на свете. Надеюсь, однажды ты это поймешь. Как и то, что моя сестричка - чудовище. Когда это случится, помни, что я живу неподалеку. И я на твоей стороне. Мы можем быть хорошими друзьями.

На сердце становилось тяжелее с каждым ее словом, но я старательно не показывала вида. Так вот, в чем дело. Она попросту хотела использовать меня против сестры. Потому и пыталась встретиться. Узнала, что Белинда плохо ко мне относилась до того, как узнала, кем мы друг другу приходимся, и решила этим воспользоваться, перетянуть меня на свою сторону и сделать больно сестре.

Что ж, я на это точно не подпишусь.

– Спасибо. Я учту.

– Рада слышать, - Миранда погладила моё плечо, подарила еще одну умопомрачительную улыбку и зашагала к выходу из замка, намереваясь вернуться в лес.

А я пошла дальше, ощущая странную пустоту. Ну у меня и семейство! Отец, выбросивший прочь. Сумасшедшая сестричка, пытавшаяся убить. Тётка, строящая козни против матери. Потрясающий набор. Впрочем, это неважно. Двое из троих покинули мою жизнь. А с Мирандой мне необязательно общаться. Пусть живет в своем лесу. И вообще, родство с ними не делает меня хуже, чем есть. Я - это я, верно?

– Прогуливаешься?

– Да чтоб тебя, Джереми!

Он хоть перестал быть невидимкой и не мог материализоваться из воздуха, способность появляться внезапно не утратил. И напугал меня до колик «эффектным» появлением.

– Извини, - парень виновато улыбнулся.
– Хотел встретиться с тобой и как следует поблагодарить за вызволение, но как всегда всё испортил.

– Извинения приняты, - проворчала я.
– А благодарить не нужно. Я лишь исправила ошибку родственницы. Так что это можно считать отданным долгом. К тому же, я ничего особенного не сделала. Белинда считает, что твоему вызволению поспособствовала магия, которую я использовала для других целей. Она была столь сильна, что повлияла и на тебя. Своего рода побочный эффект. Лучше расскажи, как у тебя дела. Какая она - свободная жизнь?

Джереми расплылся в кошачьей улыбке.

– Замечательная. Я счастлив снова стать частью всего этого, - он провел рукой по воздуху, показывая на стены Школы фей.
– Мне, кстати, разрешили вернуться к учебе. Буду посещать занятия и практику вместе с другими студентами. Я вновь третьекурсник.

– Это отличная новость.

Я, правда, порадовалась за Джереми. Он имел полное право доучиться и жить дальше. Жить в окружении других магов и больше никогда не оставаться в одиночестве.

– Мне пора, - решила я прощаться.
– Слишком долго брожу по замку. Устала с непривычки. Надо немного полежать. Заодно повторить пройденный материал, чтобы не начать новый семестр в отстающих.

– Хорошая мысль. Я тоже много занимался в каникулы, - признался Джереми.
– Ко мне будет приковано много внимания. Лучше не показывать себя неучем.

– Это ты неуч?
– я сделала большие глаза.
– А еще напросился ко мне в учителя.

Парень улыбнулся, мол, было дело. И вообще, всё же проходило неплохо.