– Разве я что-то сказал?
– поинтересовался Джереми монотонно.
– Стою и молчу.

Так и было. Он меня не ругал, не критиковал. Лишь время от времени поправлял, если видел, что я неправильно складываю пассы.

– Все проблемы в твоей голове, - объявил Джереми еще минут через десять.
– Ты выучила все пассы, что я велел. Ты их не путаешь, всё делаешь правильно. Но исключительно, когда перед тобой нет воды. Стоит ей появиться, как начинаются ошибки. Ты ждешь от себя подвоха. И всё идёт наперекосяк.

– И как быть?

– Практиковаться. Как любит повторять моя мама: практика даже из самого бездарного студента способна сделать гения.

– Твоя мама?
– удивилась я.
– Она педагог?

Джереми заговорил о личном? Серьезно?

– Была раньше. Но больше она здесь не работает, - лицо парня исказилось. Он пожалел о собственной неосторожности.

Но я не собиралась упускать шанс разведать еще что-то полезное.

– Жаль, - протянула, складывая очередной пасс над стаканом.
– Наверное, когда мама -педагог, это облегчает жизнь.

– Кому-то, возможно, - отозвался он, не отрывая взгляда от моих пальцев.
– Габриэль Холланд, например. Она умело пользуется положением родителей. Но моя мама была строгим педагогом. Терпеть не могла, если кто-то заводил любимчиков. Так что с меня был особый спрос.

– Кстати, на каком ты курсе?

– Кстати, ты опять перепутала движения. Средний палец должен сгибаться раньше указательного, а не наоборот. Лучше работай, а не болтай, новенькая.

Я едва не зарычала.

Наверное, он прав. Проблема в моей голове. Я так сильно хочу добиться результата, что только мешаю самой себе. А ведь во время нападений Габриэль всё получалось легко и непринужденно. Я просто знала, что делать. Знала и всё.

...После урока я отправилась к себе, но у входа снова застала Роберта Корнуэлла, препирающегося уже с другой дежурной девчонкой. Он снова требовал позвать Элизабет Гордон, с которой у него роман, но получил всё тот же ответ. На факультете травников не училась студентка с такими именем и фамилией. Я хотела, было, как и в прошлый раз, просочиться бочком мимо ссорящихся студентов, но поведение Роберта натолкнуло на одну мысль. Почему бы не последовать его примеру? В смысле, почему бы не заявиться к сектору стихийников и выяснить, учится ли у них студент по имени Джереми. Новоявленному учителю такой финт, наверняка, не понравится. Ну и подумаешь!

– Ты издеваешься, полукровка?
– сердито поинтересовалась пепельная блондиночка, дежурившая в секторе папенькиного факультета.

– Нет. Мне срочно нужен Джереми. Не знаю точно, на каком он курсе. Но точно не на первом. И вероятно не на втором.

Девчонка сделала большие глаза и покрутила пальцем у виска.

– Тебя разыграли, - бросила те же слова, что говорили недавно Роберту.
– У нас нет студентов с таким именем. Но оно связано с одной мрачной историей. Так что, полукровка, над тобой просто гадко подшутили.

– Какой историей?
– спросила я, вычленив в ее монологе самое важное.

– Не твое дело. Катись отсюда.

Я сжала зубы, развернулась, сделала пару шагов и... передумала.

– Не хочешь, не рассказывай, но хамить не смей, - выпалила в лицо дежурной.
– Иначе окажешься у лекарей, как ваша звезда Габриэль.

Та открыла рот, но отвечать не рискнула. Похоже, вид у меня был еще тот.

– И вот еще что, - я широко улыбнулась.
– Передай сообщение сове Верити. Она ведь в вашем секторе обитает.

– Ка-ка-какое сообщение?
– блондиночка попятилась.

– Скажи, что я хочу с ней пообщаться. Без Габриэль.

Я понимала, что говорю опасные вещи. Сдаст меня девчонка, не миновать очередной потасовки. Сестричку никакая сломанная лодыжка не остановит. И всё же я подозревала, что Габриэль тут не любят и не упустят случая подгадить.

Так и вышло. Дежурная весело прищурилась.

– Допустим, я могу передать сообщение сове. Но что мне за это будет?

Я растерялась. Ибо понятия не имела, что предложить. У меня нет ничего, что способно заинтересовать здешних студенток.

– А что ты хочешь?
– осведомилась я осторожно.

Надо же выяснить, во что она оценивает услугу.

– Хочу твою странную блузку. Ту, где парень и девушка целуются.

– Э-э-э...

Вот такого ответа я точно не ждала. Мне-то казалось, что моя одежда приводит девчонок магического мира в ужас. А вот поди ж ты...

– Хорошо, - согласилась я без раздумий. Мало что ли у меня футболок с безумными картинками и надписями.
– Прилетит сова для разговора, отправлю подарок внутренней почтой. Скажи, на какое имя.