— А есть повод НЕ ломать?

— И то верно.

Мы одновременно кивнули. Другого плана у нас все равно не было. Я знал, где достать камень нужной силы. Гир мог придумать, как запихнуть его в это устройство.

— Я пока пороюсь тут, если ты не против. Если получится — найду что-нибудь интересное, — он садился в свою "рабочую" позу, — Захватишь по пути какой-нибудь газировки?

— Если будет время.

Освещая фонариком путь, я побежал обратно к веревке, оставив свой верный рюкзак на попечение Гира. "А запасной трос мне никогда и не был нужен".

Когда скелет исчез из виду, парень вытащил из кармана штанов острый серый камушек. Однажды его ему протянула маленькая болеющая девочка. Не смотря на лихорадку, уничтожающую тело — как только она начала протягивать камень, ее движения стали максимально точными и четкими.

— Спасибо за лекарства, — она едва выговаривала слова, — Самый важный камушек. Дарю.

Парень сжал его в руке. Краями подарок врезался в кожу, оставив после себя следы. "Мы обязательно что-нибудь придумаем", — подумал он тогда. Думает он так и сейчас.

Купол Имби найти было несложно — он многократно возвышался над своими соседями. "Удивительно, что Энгус еще не показался". Толстовка и штаны были изодраны после подъёма, но я не чувствовал даже капли усталости.

По привычке первым делом я направился в дом, где жил когда-то с Имби, однако обнаружил там лишь горничную Миби, облаченную в рыцарские латы. Она сидела за столиком у входа, изящно выпивая свою кружку чая с миндальным печеньем. При ней стоял незнакомый мне молодой человек, одетый как дворецкий.

— Ибим, мы ждали сегодня гостей?

— Нет, госпожа, — слегка поклонившись, ответил он.

— Может, я раздаю сегодня милостыню?

— Нет, госпожа.

— Тогда что паж оборванец делает в моем саду?

— Пришел по-соседски одолжить муки и во что-нибудь переодеться, сэр Миби. Слухи о вашей благородной щедрости достигли даже королевства демонов, и я нижайше прошу вас не отказать мне в помощи, — я быстро включился в уже знакомую игру.

— Как смеет наглый скелет требовать от меня…

— Простите за дерзость, — мне пришлось перебить девушку, — Я очень спешу. Не могли бы вы помочь мне или казнить меня, что-то одно, но быстрее?

— Ибим, принеси ему свою костюм. Тот, из которого ты вырос лет десять назад. И муку, самого худшего качества.

— Как скажете, — дворецкий, поклонившись, удалился.

Повисло тягостное молчание, но оно меня не особо смущало. Миби хотела было что-то спросить, но передумала. Вскоре дворецкий вернулся, протянув мне черный костюм с белой рубашкой и мешочек с мукой.

— Иди же, паж, — рыцарь взмахнул рукой, отпуская меня, — Передай Королю демонов, что завтра я отомщу за все невинно загубленные души. И принесу ее любимое печенье.

— Хорошо-хорошо.

Я побежал во владения Короля демонов так быстро, как только мог, наслаждаясь отсутствием легких в анатомии скелетов.

— Паж! — Имби радостно вскочила со своего трона, приветствуя меня. В этот раз она решила вновь стать Королем демонов, насколько я мог судить.

Не дав мне опомниться, она обняла меня, как старого приятеля и тепло улыбнулась, выбиваясь из своего образа крылато-когтисто-рогатой сущности. "Горничной" поблизости не было видно, что меня успокаивало.

— Ты ищешь святого рыцаря Миби? Она победила меня еще вчера. Славное же было сражение! А сегодня у нее выходной, — любезно пояснила Король демонов, владыка всех земель, — Какими судьбами?

Мой план, составленный в голове, пока я сюда добирался, покрылся рябью. Однако я вспомнил о Каэр. "Я и так потратил слишком много времени".

— О, великий Король демонов! Я пришел тебя сокрушить в честном побединке и узурпировать власть! Пришел конец твоим злодеяниям!

Имби моргнула несколько раз в замешательстве. Привыкшая к тому, что все роли и образы, как и действия всех вокруг, она "прописывала" сама, любой элемент неожиданности (в виде скромного скелета вроде меня) выбивал ее из колеи.

— Паж?..

— Ни слова больше! Я вызываю тебя на дуэль. Здесь и сейчас.

Не сводя с меня глаз, Имби пару раз хлопнула в ладоши. Ее темное демоническое платье казалось мне менее симпатичным, чем образ рыцаря, но оно явно придавало происходящему классической самобытности старых-добрых фэнтези. "Главное, смотреть ей в глаза". Нам принесли по мечу. Король взяла огромный зубчатый клинок, пылающий фиолетовым пламенем. Мне же достался старенький, весь в царапинах, короткий меч.

— Не пристало пажу свергать Короля, — сказала она, принимая боевую стойку, — Так что пощады не жди. Особенно — заявившись в мой дворец в таких лохмотьях.