– Чистейшая, - терпеливо продолжает убеждать ее Колчестер.

Теперь мне понятна реакция дочери на тест, ее переживания и обида. Она невольно постоянно сравнивала себя с мальчиками, пыталась во всем быть лучше, старалась доказать и себе, и непутевому отцу, что и девочкой можно гордится.

– А у тебя не появится тетя Света тоже?
– наконец, она, видимо поверив, решает переключиться на другую тему, чему я несказанно рада… Пока не осознаю, что именно она спрашивает.

– Зачем мне тетя Света, - искренне удивляется Дориан.
– У меня же есть твоя мама. Она лучше тети Светы.

– Да. И красивее, - соглашается мой ребенок.
– Мама как принцесса. А тетя Света не такая… У нее большая… попа. Может, папа ее из-за попы выбрал?

Зажимаю рот ладонью, чтобы не захохотать и тем самым выдать себя.

– Не знаю, - в голосе мужчины тоже слышится смешок.
– Но я рад, что у твоего папы появилась тетя Света, а мне досталась мама - настоящая принцесса.

— И я рада, дядя черный Дориан, - тихо говорит Сеня, снова называя герцога сим странным именем.

– А почему ты меня так называешь?
– тоже интересуется его светлость. Да я и сама с любопытством прислушиваюсь.

– Мне кажется, так правильно, потому что ты черный волк, - бесхитростно заявляет дочка.

– Откуда ты про волка знаешь?
– удивляется его светлость.

Действительно, откуда?

– Мне Химера рассказал, - привычно объясняет свое поведение Есения.
– Он очень умный и все знает.

В том, что ее кот умный, наверное, уже никто не сомневается.

– Только про волка это секрет. Ты же никому не скажешь?
– заговорщицким шепотом спрашивает Колчестер.

– Такой же, как и то, что мы из другого мира?
– уточняет Еся.

Не слушаю дальше, о чем они говорят, а просто тихо ухожу в свою комнату. Хоть шпионить и не очень прилично, но ни капельки не жалею. То, что я только что узнала, дает мне пищу для размышлений и кардинально меняет те выводы, которые были сделаны доселе. И это хорошо, что Дориана некоторое время не будет, так я все смогу обдумать, разобраться в своих чувствах, и к его приезду буду готова озвучить свое решение.

Дни тянутся за днями, сменяя друг друга, как картинки в калейдоскопе, Дориана нет уже почти неделю, хотя телеграммы, которые он присылает при каждом удобном случае, помогают унять тревогу. Неожиданно для себя понимаю, что за последнее время я настолько привыкла к постоянному присутствию этого мужчины в моей жизни, что теперь откровенно скучаю по нему. Даже сейчас я ловлю себя на том, что бездумно пялюсь из окна своей гостиной, которая выходит на подъездную дорожку особняка, и словно ожидаю, что его светлость вот-вот покажется верхом на своей монструозной зверюге. От сего увлекательного занятия меня отвлекает осторожный стук в дверь.

— Эми, можно к тебе, — заглядывает Мари, окидывая мою застывшую у оконного стекла фигуру.

— Да, конечно, — улыбаюсь тетушке и покинув наблюдательный пункт, шагаю ей навстречу.

— Детка, я тут поговорить с тобой хотела, — мнется она, подбирая слова и избегая смотреть мне в глаза. — В последнее время ты сама на себя не похожа.

Если б это был кто-то другой, я бы жутко рассердилась за вмешательство в мою личную жизнь, но это же Мари. Она искренне беспокоится обо мне и желает добра.

Мы присаживаемся на диванчик, и я еще некоторое время колеблюсь, решая рассказывать ли этой доброй женщине о своих печалях, или же хранить все в тайне. Первый вариант побеждает, хотя мне на самом деле более близок второй. Раньше я именно так и поступала, не считая нужным сообщать, кому бы то ни было о своих проблемах, а сейчас чувствую, что необходимо выговорится.

Поведать о случившемся в герцогских покоях перед самым его отъездом, не занимает много времени. Мари слушает все это, широко открыв глаза, и даже не пытается меня перебить для уточнения деталей или непонятных моментов. Только когда я заканчиваю свой рассказ, она на несколько минут замирает, собираясь с мыслями, и тихо спрашивает:

— А ты-то сама чего хочешь?

Удивленно моргаю, понимая, что даже над этим не задумывалась до сего момента.

— Не важно чего я хочу, — отвечаю, слегка недоумевая. Разве она не осознает? — Главное, это Сеня. Ее безопасность и благополучие. Мои чувства совершенно неуместны.

Тетушка горько вздыхает и берет меня за руку.

— Эми, ты не права, — хмурится она, слегка стискивая мою ладонь. — Это тоже важно. Ты живешь ради ребенка, но совершенно не заботишься о себе. Молодая, красивая, умная, у тебя жизнь впереди. Ты заслужила на счастье.

— О чем ты? — решительно не понимаю. — Когда мне о счастье в личной жизни грезить? Да и дочка… А если он ее не примет? Или она его? Разве могу я рисковать? Да и имею ли на это право? Мне о Сеньке заботиться нужно, ее воспитывать, растить, учить, а я о мужчине думаю.

— Ты так считаешь? — хмыкает Мари. — Хороший, интересный и обеспеченный мужчина, как про такого не думать? И ты ему очень нравишься. Это видно. Почему бы не попробовать?

— Мне о ребенке думать надо, а не об ухажерах. — Заявляю я, стараясь скрыть то громадное чувство вины, которое преследует меня каждый раз, когда я понимаю, что испытываю к Дориану.