Схватив Кристо за грудки, принц приблизил к нему лицо и зло прошептал:

— Ты мне все дело испортил! Если не уладишь проблему сейчас, сам станешь жертвой.

— Полегче, ваше высочество, — очень спокойно произнес прислужник и выдернул свое одеяние из рук безумного эльфийца. — Девушки не должны были прийти в себя.

— Но они пришли! — Эратриэль окончательно вышел из себя.

— Значит магия, которая их держит, ослабела…

— Хватит болтовни! — принц надрезал запястье и занес руку над спящей в ларце, — Пусть все катиться в Навь! Я довершу начатое…

Глаза его закрылись, а губы дрогнули, произнося первые слова, которым суждено стать началом конца…

В подземелье грянул гром и сверкнула молния. Цепкие разряды синими трещинами побежали по камням. Пол дрогнул под ногами Эратриэля, и тонкая струйка крови лишь окрасила прозрачную льдистую хрустальную стенку в алый цвет.

— Довольно! — раздался громкий голос. Ударившись о стены, он поднялся к самому своду.

Эльфиец не веря своим ушам, медленно повернулся.

— Что ты здесь делаешь? — принц сгорбился и попятился, весь его запал словно сошел на нет.

— To, что должен — пытаюсь остановить тебя, сын!

Посреди зала стоял эльфийский король вместе с Витгердом и Тристаном.

— Как интересно, — вдруг улыбнулся Эратриэль. — Столько королей пожаловало в наше скромное убежище. Жаль, что не ничего не готово к должному приему!

Принц издевательски поклонился.

— Добро пожаловать, ваши величества! Не могу сказать, что рад вас видеть, но все же приятно узнать, что мои добрые начинания не остались незамеченными.

— Так вот как называются убийства и темные ритуалы с жертвоприношениями? — в зале появился Вардас. И вообще, подземелье неожиданно наполнилось невесть откуда взявшимися стражниками и рыцарями так, что места будто совсем не стало.

— O, канцлер собственной персоной! — на безумном лице Эратриэля расплылась издевательская улыбка. — Явились спасать прекрасных дев и явить всем благородство своей натуры. Решили героем себя выставить? Что ж, сожалею, но вы опоздали!

— Гинтаре… — на лице Майло отразилось недоверие. Он судорожно обернулся и бросился к кругу с девушками.

— Это не она, — констатировал Эмбро Сарф, глядя на содержимое причудливой хрустальной конструкции. — Среди остальных девушек ее тоже нет.

— Быть такого не может! — возмущенно произнес лорд Браггитас, ведя за руку, еще до конца не пришедшую в себя, Ирэну. — Все девушки здесь, значит и Гинта должна быть среди них.

— Но ее нет, — твердо молвил лорд Сарф. — А лежащая в гробу девушка — не моя дочь. Из-за того, что Гинтаре пропала раньше, была вероятность, что ее сделают вместилищем для Гильтине, но мы ошибались.

Эмбро пытливо посмотрел на Майло.

— Ты знаешь, кто она?

Канцлер присмотрелся к лежащей в гробу деве. Под прозрачной крышкой виднелось бледное лицо и совершенно обесцвеченные волосы.

— Это… подруга Гинты, — обреченно проговорил канцлер. — Которую она искала.

Лорду Вардасу стало дурно из-за замкнувшихся в петлю собственных чувствах, и все же, его душило разочарование со смесью какой-то зарождающейся обиды. Он так надеялся на лучшее. Но это было бы слишком легко и неправдоподобно. Лауме никогда не была к нему слишком благосклонна, по своей прихоти сплетая нити его судьбы уж слишком причудливо и витиевато. Вот и сейчас — выручить и спасти от смертельной опасности Гинтаре так просто не вышло.

Нет, Майло не верил, что будет легко, ожидая нападения темных сил. Но тут они успели благодаря эльфийскому королю, вовремя пришедшему на помощь. Ощущение впорхнувшей в ладони удачи было преждевременным. Отчаяние от проигрыша стало оглушительным.

17.4

Но долго предаваться отчаянию не получилось.

Под ногами, что-то хрустнуло. На зеркальном полу, прямо под висящим гробом, звездой в разные стороны стали быстро расходиться змеящиеся трещины.

— Неужели, вы решили, что уже все закончилось? — неожиданно подал голос, притихший было, принц. — Все только начинается, ибо кровь моя пролита на зеркало мироздания.

— Сын… как ты мог? — Вириаль — эльфийский король обреченно опустил взор. — Сотворенный тобою Великий разлом, который так долго искал наш народ не откроет проход не в новый мир, Эратриэль, этот портал приведет не к следующему на нашем пути плану, он подтолкнет всех нас к концу мироздания.

— Куда бы он не привел, — надменно заявил принц. — Я стану, наконец-то, свободным от вас всех!

— В Нави? — Эмбро Сарф вопросительно поднял брови.

— О чем он? — на лице Эрариэля отразилась растерянность, эльфиец вопрошающе посмотрел на своего отца.

— Как ты думаешь, почему мы оставались здесь так долго? — Вириаль приблизился к сыну и воззрился на него сверху вниз.

— Потому что этот смрадный народец умудрился провести ритуал и запечатать нас здесь, — криво усмехнулся принц. — Только вы сами помните, что это была за история?

Эратриэль стремительно подошел к королю Витгерду, воздев свой длинный палец к своду.

— Вряд ли! Ведь это было так давно, и время стерло из вашей памяти правду. Не так ли?

Зеркало под ногами надсадно потрескивало, как уставший весенний лед на реке.