— О том, чтобы мы помогли Агрине в поисках Сердца Пустыни, а потом еще и в племя её отвели к отцу…нет, мне, конечно, жаль девушку, осталась одна в пустыне, товарищей убили демоны, но… Таурохтар, она же… орк.

— Мне эта идея тоже не очень нравится, но мы не можем её оставить в беде. И к тому же мы все равно искали ближайшее поселение. Так пусть лучше это будут орки, чем демоны. Не вечно же нам бродить среди этих песков. А обратная дорога к эльфам для нас закрыта. Ты ведь и сам это понимаешь. Мы сделали свой выбор, прыгнув в портал за Евой и теперь мы в одной упряжке.

— Я знаю, и я нисколько об этом не жалею. Ева для меня, как дочь, и я буду защищать её до последнего вздоха, но… эх, забудь. Наверное, я старею и становлюсь слишком подозрительным. А сейчас иди спать. Я подежурю полночи, а затем ты меня сменишь.

— Если что-то заметишь подозрительное, тут же буди, — поднявшись на ноги, Таурохтар похлопал по плечу друга и, отойдя в сторонку, устроился на ночлег напротив мирно спящей Агрины. Еще пару минут он внимательно вглядывался в черты молоденькой девушки-орка. За свою долгую жизнь воин раз пять встречал орков, но ни один из них не был похож на Агрину. Её нежные черты лица, белокурые волосы, длинные черные ресницы… если бы не небольшие клыки, торчащие из нижней челюсти, да зеленоватая кожа, эльф бы никогда не подумал, что перед ним орк.

«Полукровка… — засыпая, подумал Таурохтар, — но как может полукровка быть дочерью вождя? Орки бы этого не допустили».

6. Песчаная буря.

6. Песчаная буря.

Ночь прошла спокойно. А с первыми солнечными лучами, поднявшись на ноги, друзья отправились в путь. Впереди всех шли Агрина и Ева. Девушки явно нашли общий язык и сейчас мило болтали, не обращая внимания на наступающего им на пятки единорога с яйцом на спине. Ветер все время пытался протиснуться между принцессами и встрянуть в их разговор, но они тут же его отпихивали. Завершали эту странную процессию два эльфа. Нахмурившись, Кингар угрюмо смотрел в спину девушкам, а Таурохтар, глядя на дорогу, изредка поглядывал в свою волшебную карту и что-то бормотал себе под нос.

День сегодня выдался тихий. Вместе с наступившей тишиной исчезли все посторонние звуки и шорохи и даже перестал дуть легкий ветерок. Но вместе с тем духота была просто невыносимой. Казалось, еще пару шагов, и путники без сил упадут на горячий песок. Но, зажав волю в кулак, друзья отважно продвигались вперёд, отгоняя прочь подступающую на подсознательном уровне тревогу. А ведь внезапно наступившая тишина их предостерегала о предстоящей опасности…

— Зелёный луч солнца, а как так вышло, что ты последнее человеческое дитя и принцесса Силандии? — с любопытством взглянув на шагающую рядом с ней девушку, поинтересовалась Агрина. — И, насколько я могу судить, ты еще и магией владеешь?

— Агрина, давай договоримся, ты называешь меня по имени, а я в свою очередь отвечу на все интересующие тебя вопросы, — дождавшись утвердительного кивка собеседницы, Ева продолжила: — моя мать была принцессой Силандии, а отец — бедным охотником. Я не знала их, так как сразу после моего рождения Чёрный дракон напал на королевство и убил всех его жителей. Силандия была стёрта с лица земли, а меня воспитал гном. Ральф спас меня от Черного дракона и воспитал, как собственную дочь. До шестнадцати лет я жила безмятежной жизнью и даже не думала о том, что находится за границами Волшебного леса, где находился домик Ральфа. В шестнадцать лет гном открыл мне тайну моего происхождения и отправил на поиски Чёрного дракона. Я должна его найти и отомстить за смерть своих родителей, своего народа, за Силандию…

— То есть ты хочешь сказать, что идёшь сражаться с Чёрным драконом в кампании двух угрюмых ушастиков и малахольного единорога с яйцом на спине?! — не скрывая своего удивления, Агрина округлила глаза и с подозрением посмотрела на юную принцессу.

— Позвольте, — Ветер просунул морду между девушками, — с вечно угрюмыми ушастиками я согласен, но я то с какого перепуга стал малахольным? Я, между прочим, боевой единорог. И, не смотря на свою няшность, могу сразить врага на повал.

— Ну, да… — взглянув на грязного, исхудалого единорога с яйцом Песчаного дракона на спине, Агрина снисходительно улыбнулась и погладила его по морде. — Черный дракон сразу умрёт, увидев тебя… от смеха. Ева, прости, но я не понимаю. Как вы собираетесь втроём, не считая единорога, победить армию Черного дракона?

— Я не знаю… — печально произнесла Ева, опустив глаза, — после того, как я попала в замок Лесных эльфов, Кингар и Таурохтар стали меня обучать своим боевым искусствам, но я оказалась неспособной ученицей. А потом во мне внезапно проснулась магическая сила. Я владею магией Света, но ещё не до конца разобралась в ней. Несколько раз я исцеляла и даже воскрешала, а вчера… с помощью магии я впервые убила живое существо… — голос девушки дрогнул и вот-вот из глаз готовы были хлынуть слёзы. — Я думала, что магия Света — это магия жизни, а оказалось…

— Так, вот только этого сейчас не надо! — остановив Еву, Агрина развернула её к себе лицом и вытерла тыльной стороной ладони скатившиеся по щекам девушки слезинки. — Если ты будешь оплакивать каждого убитого врага, слёз у тебя не хватит, да и сражаться дальше просто не сможешь. Намотай сопли на кулак и запомни: маленькая девочка, жившая в лесном домике у гнома, осталась в прошлом, а сейчас ты взрослая девушка-воин. Ты же мне только что рассказывала, что идешь на войну с Чёрным драконом, а сейчас оплакиваешь какую-то дочь дьявола, которая хотела нас всех убить! — прижав Еву к себе, Агрина погладила её по голове. Грустно улыбнувшись, девушка-орк поведала о своей церемонии посвящения во взрослую жизнь: