Вдоволь насмотревшись на Джона, Алисса отдала снимок Фрее. Та подошла к комоду и спрятала его под кипой теплых вещей.

— Думаю, порядки здесь не настолько пуританские. Ты могла бы повесить его вместе с остальными, — Алисса усмехнулась, сев на краю кровати.

— Я не хочу, чтобы кто-то видел. Если сама понимаешь, о чем я, — она многозначительно зыркнула на соседку. Конечно, та поняла. Девчонки были девчонками, и окажись волей случая здесь хоть одна другая, как раздует такую большую драму, что предела этому нельзя будет сыскать.

— Он тоже учиться здесь?

— Нет, он не… Он не учился вовсе, — Фрея замялась. Ей вдруг стало неловко от того, что Джон был всего лишь Джоном. Даже имя его отдавало некой простотой. Будто он не мог быть кем-то большим, чем самим собой. И хоть Джон был хорошим человеком, Фрее стало жутко неловко за его отличие от круга людей, среди которых она оставалась, позволив ему отправиться восвояси. — Точнее он учился в школе. Самой обычной, но…

— Но у него нет достаточно денег, чтобы оказаться здесь, — проницательно подметила Алисса, вызвав на щеках новоиспеченной соседки румянец. — В этом нет ничего постыдного. Если бы сестра моей матери не вышла удачно замуж, меня бы здесь тоже не было. Как бы мы ни были умны, миром всегда будут править деньги. Нам остается лишь узнать, как править ими.

— Думаешь, это возможно? — Фрея даже улыбнулась в ответ рассуждениям девушки, которые снова были далеки от Джона.

— Да. Нам просто нужно быть лучшими. А это вполне возможно.

— Так это наш план? — с гораздо большим энтузиазмом спросила Фрея.

— Да. Так и будет.

После ужина в небольшой закусочной, которую они обнаружили спустя почти час бесцельных скитаний по вечернему городу, они не стали исследовать ночной Оксфорд, вернувшись обратно в комнату. Приняв все вечерние процедуры и переодевшись в ночные рубашки, они расположились на своих кроватях и продолжили знакомство друг с другом.

Фрея ещё не встречала девушек, с которыми было бы так же легко говорить, как с Алиссой. Она была смешной и забавной, но в то же время серьезности ей было не отнимать. В ней не было чопорности, задирства и ограниченности, которые Фрея всё чаще встречала в сверстницах. Платья, прически и парни — ограниченный круг интересов, в который её упорно привлекали. Но девушка так и не примкнула к нему, будучи совершенно неумелой даже в обсуждении таких вот простых вещей. Её не интересовали последние новинки моды, она не знала, как можно привлечь внимание парня любым другим способом, кроме как быть собой, и была совершенно безнадежна в искусстве соблазнения. По большей части ей было неинтересно всё, что не касалось искусства.

Девушки болтали до поздней ночи. Болтали о разном, но не задевали слишком личностного, оставляя это при себе. Копались в прошлом и делились впечатлениями о теперешнем. Делились мыслями на счет того или иного дела. Перескакивали с одного на другое так быстро, что и сами не успевали замечать этого.

— Скоро здесь не будет так тихо, — с грустью произнесла Алисса, громко зевая. — Через пару дней приедут остальные, и не будет где протолкнуться.

Фрея лишь хмыкнула в ответ. Пока что она не хотела об этом думать. День был слишком долгим, а ночь обещала быть короткой. И всё же, невзирая на усталость, девушка долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Никак не могла пристроиться, будто всё ей мешало. Слишком жарко, слишком мягко, слишком удушливо.

Сдавшись, Фрея поднялась с кровати. Алисса крепко спала и даже не дрогнула, когда тихий скрип половиц, что вторили эхом каждому шагу девушки, нарушил тишину. Солнце стремительно занимало своё небо на небосклоне. Время было слишком ранее — половина шестого утра.

Фрея удалилась в ванную, чтобы плеснуть в лицо холодной воды, чтобы хоть немного приободриться, что совсем не помогло. Вернувшись в комнату, девушка достала ручной альбом и карандаш. По кровати взобралась на широкий подоконник, где, поджав под себя ноги, лениво переворачивала изрисованные страницы.

На последних трех ею было запечатлено лицо, черты которого узнавались почти сразу, невзирая на то, что она рисовала их с памяти, а не с натуры, как бывало обычно. Несколько небрежных линий сводились вместе. Неуклюжий набросок, выплывший из-под непослушных пальцев. Фрея и сама не осознавала, с чего всё начиналось, пока затем с неподдельный удивлением не изучала результат непродолжительной работы, след которой оставался на ребре ладони. Рассматривая наброски теперь, она касалась подушечками пальцев губ, не замечая времени.

Мычание Алиссы во сне отвлекло её внимание от этого лица. Фрея встряхнула головой, потерла пальцами глаза, а затем одним резким движением вырвала разом эти три страницы и скомкала вместе. Бросила на кровать, сжала в ладони карандаш с намерением вернуться к изображению чего-то более стоящего.

Несколько быстрых движений, и на бумаге уже вырисовалась тень лица Алиссы, которая как раз перевернулась набок. Это было не так уж сложно. Темные вьющиеся волосы, обтекающие тонкие плечи, большие глаза, на которые сразу обращаешь глаза из-за их голубизны, веснушки, осыпавшие большую часть смуглого лица, мягкая улыбка на полных губах.