Джеймс всё ещё стоял без рубашки, а Фрея без способности произнести хоть слово. Они находились на расстоянии вытянутой руки друг от друга, но всё же у Спенсера появилось подозрение, будто он чему-то помешал.

— Как насчет чая? — з напускным энтузиазмом спросила девушка, протолкнувшись мимо Джеймса, смерившего друга пронзительно неодобрительным взглядом.

Фрея вжалась в спинку стула, задняя ножка которого, казалось, была достаточно неустойчивой, чтобы упасть с него в любую секунду. Сложила руки на коленях и поддувала пряди волос, выбившееся в конечном счете с аккуратной прически и прилипавшие ко лбу. Бронзовая кожа блестела от пота, а щеки совсем разрумянились от жары. Джеймс сидел достаточно близко, чтобы заметить это. Он раскинул ноги, из-за чего их бедра соприкасались, но Фрея не возражала, поскольку деться ей не было куда, как и ему.

Спенсер поставил перед ней чашку с напитком, из которого поднималась дымка пара. Стол был грязным, и девушка не хотела касаться его лишний раз. На нем был рассыпан сахар, а кроме того виднелись хлебные крошки. Поверхность была ужасно липкой, и она испытывала, но старалась не подавать виду.

— Какого чёрта, Спенсер? Мы и без того умираем от жары, а ты предлагаешь дурацкий чай, — Джеймс вскинул руками в воздухе, задев ненарочно и Фрею, на что она снова никак не возразила. Казалось, пар от чая наполнял воздух ещё большим жаром, а потому была полностью солидарна с Джеймсом, невзирая на то, что сама предложила выпить по чашке.

— И что ты предлагаешь взамен? Раздеться и ждать, пока к вечеру не станет прохладней?

— Неплохая идея, — хмыкнул Джеймс, искоса взглянув на Фрею, которая лишь неприятно поморщилась и отодвинулась от него на самый край стула. Предложенная перспектива её явно не привлекала. — Пусть чай остынет, а затем мы добавим в него немного льда и лимона, — устало добавил Джеймс, откинувшись и запрокинув руку на спинку стула, на котором сидела Фрея.

— А что будем делать до тех пор? — Спенсер дергал коленом под столом, задевая и девушку. Фрея всё же немного ближе подвинулась к Джеймсу.

— Не знаю. Можем поболтать, — парень облокотился о стол, подперев голову руками и глядел неотрывно на Фрею, намеренно её смущая. Всё это было жуть, как неловко. Она бросила быстрый взгляд на наручные часы Джеймса. До назначенного времени оставалось ещё сорок минут. — Как дела за океаном?

— Серьезно, Джеймс? — Спенсер прыснул от смеха, переглянувшись недоуменно с Фреей, но та, кажется, поняла, к чему был задан вопрос. Она украдкой посмотрела на Джеймса, поджав губы. Под столом Фрея с силой сжимала свою руку, оставляя на ней красноречивые метки, чего ни один из парней не мог заметить. — На самом деле, недавно я читал, что…

— Откуда ты знаешь? — Фрея перебила Спенса на полуслове, когда он всего-то хотел разрушить угнетающую обстановку. Воздух и без того был жарким, но градус поднимался ещё выше, когда из глаз девушки посыпались искорки злости. Спенсер чувствовал себя лишним, но не мог сдвинуться с места, наблюдая за ними двумя. Казалось, если он оставит их, ничем хорошим это не закончиться.

— Птичка на хвосте принесла, — Джеймс нагло усмехнулся. — Тебе уже пришло первое письмо? Где он обосновался — в Нью-Йорке или, может быть, в Калифорнии? Подожди, должно быть, место поскромнее… Может, где-то среди полигамных мормонов в Юте?

— Джеймс… — Спенсер закатил глаза, но на него всё ещё никто так и не обратил внимания.

— Я был несколько раз в Америке. У американцев есть особенный акцент. Хочешь, научу?

— Джеймс, прекрати, — продолжал Спенсер.

— Ты, должно быть, скучаешь за ним. За его стальной хваткой, грубыми поцелуями…

Звонкая пощечина разрезала горячий воздух. Джеймс ударился головой о стол, с такой силой Фрея ударила его. Не облокотился бы он бы так беспечно, удара, можно было бы избежать, но ему было всё равно. Улыбка на его лице стала в разы шире, невзирая на то, что глаза сумели выразить неподдельное сожаление.

— Что с тобой не так? — Спенсер поднялся на ноги следом за Фреей, к лицу которой прилила кровь. — Пошли лучше в гостиную, — он взял девушку за локоть, который она тут же отдернула, продолжая неотрывно смотреть на Джеймса, который так же не сводил с неё глаз. Улыбка наконец-то померкла. На стол чуть разлился чай, и парень больше не мог о него опираться.

— Ладно, ты можешь иронизировать на мой счет, если тебе так угодно, — Джеймс нехотя поднялся с места, задев круглый стол ещё сильнее, из-за чего чашка опустела наполовину. Спенсер ругнулся под нос, принявшись вытирать грязную поверхность, когда они двое по-прежнему неотрывно смотрели друг на друга, будто общались не только с помощью слов, но и мыслей.

Фрея ничего на это не ответила. Лишь выпустила тяжелый вздох, чего было достаточно, чтобы понять, что она была на пределе, и Джеймс рисковал получить ещё одну пощечину.

— Наверное, будет лучше, если я встречусь с Дунканом завтра. Передай ему, пожалуйста, что я буду в то же время ждать его в закусочной, — она наконец-то обратилась к Спенсеру, который не успел среагировать, как Джеймс схватил запястье девушки, не дав ей ступить и шагу дальше.

— Ладно тебе. Это ведь всего лишь невинная шутка. Ты слишком серьезная. Относись ко всему проще, — Фрея пыталась вывернуться, но он держал её достаточно крепко, не давая путей к отступлению. — Мы ведь можем быть неплохими друзьями, знаешь?