Эл занял одно из кресел и бросил на второго мужчину холодный взгляд.

— Нет. Мы предпочитаем заниматься полезными делами.

— А кто сказал, что я бесполезное собираюсь предлагать? — оскорбился Сокол. — Хотя, конечно, я не прочь сыграть на раздевания…

Эльф резко поднялся. Я встрепенулась и закрутила головой. Он же Мэйриса увидел, да?

— Полотенце, — тихим, угрожающим тоном произнес Эл, внимательно глядя на свернутую льняную ткань, лежащую на комоде. — Я чувствую исходящую от него магию. Это та самая вещь, которая нападала на госпожу вчера утром.

— Мы же ее отослали на проверку магам, — вспомнила я. — Что она здесь опять делает?

Сокол не спеша прошелся по комнате и обогнул стул по кругу, склоняя голову то на одну сторону, то на другую и как будто примериваясь к ткани.

— Тут записка, — он зашуршал бумагой. — Сказано, маги проверили зачарование, не нашли ничего плохого и вернули обратно для пользования. И другой рукой приписано, что нечего применять артефакт для непотребных целей, и тогда все будет в порядке. Шутники, чтоб их на морское дно утянуло.

— Артефакт… — проворчала я, скосив глаз на беленый лен.

Понапридумывают зачарованных тряпок, а мне, человеку простому, волшебству необученному, потом гадай, что с ними делать. Будь это высокотехнологичная ткань с наночастицами, и то было бы понятнее, как к этому относиться. А тут и вытереться страшно — оно же как живое шевелится.

Я на миг ощутила себя брюзжащей старухой. М-да, а в универе нас еще называли прогрессивной молодежью.

В витраж что-то стукнуло. Эл, как всегда, уже схватился за меч, да и Сокол настороженно положил ладонь на рукоять кинжала. Все расслабились, лишь когда снаружи прозвучало знакомое «м-р-р-мяу». Я тут же метнулась к окну, раскрывая его пошире, и уже спустя секунду в комнату впрыгнул черный кот с небольшой кожаной сумкой на спине.

Даже в животном обличии Мэйрис выглядел утомленным. Шерстка с правого бока была опаленной, усы и хвост, раньше задорно торчавшие кверху, обвисли. Я не удержалась и встала перед ним на колени, погладив слегка запылившуюся шкурку. Он благодарно ткнулся мне мордочкой в ладонь, а затем потерся об меня сумкой, намекая, чтобы я отстегнула ремешки. Как только я это сделала, оборотень отошел в сторону.

Увидев, как кошачье тело начинает изгибаться и приобретать человеческие формы, я отвернулась. Голос за спиной дал понять, что трансформация прошла нормально.

— Есть чего выпить? — устало поинтересовался Мэйрис.

— Сначала о деле расскажи, — отрезал Сокол. — И ты бы прикрылся, парень. Нечего избранную смущать.

— Ах да… Опять забыл об этом. Надо будет принести сюда запасную одежду, — рассеянно отозвался он.

— На. Пока что обойдешься этим.

«Норвежец» бросил ему свой камзол. Когда я повернулась, оборотень уже застегивал пуговицы. Одежда, едва доходящая Соколу до колен, на новом хозяине болталась, как мешок, и спускалась до самых икр. В таком наряде растрепанный Мэйрис выглядел смешно, но мне не захотелось даже улыбнуться.

— Как все прошло? — нервно спросила я. — Ты цел?

— Относительно. Попал под удар охранных чар, еле увернулся, — он поморщился и потер бок. — Раз у вас нет ни вина, ни хотя бы эля, я бы, вообще-то, прилег. Рина, ты не будешь против? Но учти — я грязный. Бежать пришлось по городским улицам, а не по паркету.

— Не против.

Уговаривать его не пришлось. Мэйрис тут же плюхнулся в кровать, залез под одеяло и с удобством устроился на подушках. А я украдкой вздохнула.

Похоже, это кошак умел лучше всего.

— Так что с бумагами родителей Ариса? — напомнила я, садясь на краю постели. — Нашел что-нибудь?

Сзади зазвучали тихие шаги — приблизились Сокол и Эл.

— О, — Мэйрис оживился. — Я обнаружил кое-что такое, что и не думал увидеть.

— Руководство по оживлению Дамиана? — с сомнением спросил Сокол.

Кот поморщился.

— Нет. Бумаг там было много, кроме того, на ларях с особо ценными записями поставлены магические запоры и чары, которые снять не так уж просто. Я кое-что взломал, полистал записи на полках, но там не встретилось ни слова об оживлении мертвых. Судя по всему, эти записи хранятся где-то еще.

— Арис сказал, что в доме только самое необходимое, — вспомнила я. — Если Дамиан отказался от идеи возродиться самому, то наверняка исследования потеряли свою ценность, и их убрали в другое место.

— Скорее всего, они в библиотеке в родовом замке эн-Сандрисов. Влезть туда будет посложнее, но мне кажется, что это и не надо будет. Как я уже сказал, я позаимствовал из кабинета кое-что гораздо более интересное и считаю это достижением, — Мэйрис щелкнул пальцами. — Где моя сумка? Сокол, будь добр, она рядом с тобой.