Пока он был ещё в воздухе, он бросил их обоих вниз так сильно, как только мог.

Гравитация обрушила его вес вместе с ними, и его руки превратились в размытые пятна по обе стороны от его головы, ударив их о тротуар с вампирской силой.

Первый беспилотник практически взорвался.

Сила броска превратила его в скрученный завиток лопнувшего корпуса, истекающего проводами на похожий на гранит армированный цемент. Одна из маленьких деталей, которые приводили в движение эту штуку, продолжала вращать её по дёргающемуся кругу на земле, но она не могла подняться, и круг только извергал больше частей из разбитого корпуса.

Другой разломился на три части, одна из которых вылетела на середину улицы, как раз когда мимо проезжало робо-такси, заставив машину свернуть, чтобы избежать столкновения. Самый большой из трёх кусков сразу же начал дымиться.

Ник приземлился на него сверху своими гравитационными ботинками, прикончив его.

Он подскочил ко второму беспилотнику и для пущей гарантии несколько раз топнул по нему ногой.

Затем, слухом проследив за ближайшим из беспилотников поменьше, он снова подпрыгнул.

Кит на самом деле пыталась уклониться от него — это должна была быть Кит — но она всё равно была человеком и всё равно не могла двигаться так быстро с помощью джойстика (или её компьютерной глазной доски, или мысленной доски, или чего-то ещё, что она использовала в эти дни), как Ник мог со своим телом.

Он выхватил из воздуха первый беспилотник-жужжалку и раздавил его в кулаке, прежде чем тот ударился о землю.

Он позволил кусочкам выпасть из его пальцев, когда поднял глаза, осматривая ночное небо.

Последний беспилотник-жужжалка, возможно, был провальной затеей, но Ник более или менее просчитал и это. Он знал, что ему повезёт, если он нейтрализует три из них.

Он всё равно подтвердил это, услышав слабый вой двигателя второй жужжалки, когда Кит подняла его выше, слишком высоко для прыжка, даже если бы Ник использовал кирпичное здание, чтобы получить дополнительную высоту.

Сейчас они пошлют за подкреплением — вероятно, за полицейскими беспилотниками, патрулирующими район.

У него мало времени.

Но он рассчитывал и на это.

Всё, что ему было нужно — это возможность... несколько лишних секунд.

К счастью, Кит была осторожна и перестраховалась на случай его действий. Он подождал, пока она остановит подъём жужжалки, и к тому времени крошечный беспилотник блеснул и тускло отразился от окна на шестом этаже соседнего кирпичного здания.

Он знал, что с её точки зрения она всё ещё достаточно близко.

Она думала, что у неё должно быть только визуальное наблюдение за ним. С её точки зрения, она могла бы подняться вдвое выше и по-прежнему держать его в пределах досягаемости мощных камер на жужжалке.

Как только беспилотник стабилизировался, Ник снова двинулся.

Он побежал к плоскому красному диску современной крышки люка.

Он практически почувствовал момент, когда Кит поняла, что он делает.

— Чёрт побери! — рявкнула она ему в ухо. — Нет, Ник! Остановись!

Он даже не притормозил.

Добравшись до кирпично-красного диска, который был странно художественным по сравнению со старомодными железными крышками, которые он помнил с детства, Ник ударил ботинком по одному краю, чтобы вскинуть крышку с противоположной стороны. Схватив её пальцами, он приподнял крышку, крепко держа её в одной руке, и бросился вниз по лестнице.

Он втиснул своё тело в дыру так быстро, как только мог, и позволил крышке упасть на него.

Она приземлилась с глухим лязгом, отрезав его от верхнего мира.

7 Колибри на английском языке — это hummingbird, что дословно можно перевести как жужжащая/гудящая птица.

Глава 26. Воспоминания во тьме

Ник знал, что скрылся прежде, чем жужжалка успела нырнуть за ним следом, но всё равно присел под крышкой и прислушался.

Он не слышал ничего, кроме капанья воды под ним.

Он различал отдалённый стук подземного поезда, насекомых, мягкое смещение сырого и пахнущего плесенью воздуха.

Где-то вдалеке он слышал тихие всплески и более быстрое течение воды.

Но никаких беспилотников.

Он нигде не слышал жужжания беспилотника.

Когда Кит заговорила в его ухе, он подпрыгнул.

В этой тишине её голос прозвучал так громко, что Ник едва не разжал хватку на лестнице.

— Ник, они пошлют ещё больше беспилотников, — сказала она жёстко.