Он слышал в её словах и другой подтекст. Она казалась потрясённой, взбудораженной от адреналина, может, он даже шокировал её или напугал. Он слышал в её голосе и словах достаточно, чтобы невольно вздрогнуть и почти почувствовать себя виноватым.

Почти.

— Они посылают их прямо сейчас, — сказала она резким и заметно дрожащим тоном. — Ты что, по-твоему...

Ник сорвал гарнитуру.

Это будет больно, но это нужно сделать.

Спрыгнув с лестницы с шумным всплеском в древней цементной трубе, Ник схватил органическую гарнитуру обеими руками и разодрал её на части. Для убийства чёртовой штуки этого недостаточно, так что он с трудом разорвал её ещё на несколько кусков и бросил всё в воду. Существовала вероятность, что они сумеют отследить её даже сейчас, но как минимум она будет уже не при Нике.

Запустив руку во внутренний карман куртки, он вытащил плоский цилиндр, который носил при себе с тех пор, как кто-то (Даледжем?) вбил в него эту привычку.

Должно быть, это было во время войн.

Может, даже до войн.

Ник нахмурился, окинув взглядом почти полностью чёрный туннель и пытаясь вспомнить.

Бл*дь, как бы ему хотелось вспомнить.

Отбросив это чувство, Ник посмотрел на цилиндр в руке. Расположив его между пальцами, он нажал на лёгкое углубление с одной стороны и вставил туда ноготь большого пальца правой руки. С одной стороны цилиндра выскочило лезвие — острый нож, который никогда не затуплялся в своём органическом корпусе.

Привалившись к лестнице, Ник начал по одному вырезать GPS-сенсоры из своих гравитационных ботинок, выпущенных полицией Нью-Йорка.

Их он тоже бросил в воду.

Дальнейшие действия обещали быть более сложными.

Достав из кобуры пистолет, который ему тоже выдала полиция Нью-Йорка, Ник воспользовался почти несокрушимым лезвием, чтобы поддеть панель внизу рукоятки, и с помощью кончика лезвия и своего вампирского зрения нашёл встроенный туда GPS-чип, который мигал слабым голубым свечением. Через несколько секунд он выдрал его, но даже этот промежуток времени показался слишком долгим.

Бросив последний чип в воду (во всяком случае, последний, о котором ему было известно), Ник спрыгнул в канализационную трубу и двинулся на север. Его ботинки шлёпали в десяти-пятнадцати сантиметрах стоячей воды, собравшейся в изгибе цемента, и для его вампирских ушей это звучало до ужаса громко, но он не позволил шуму замедлить его.

Добравшись до первой развилки в туннеле примерно через триста метров, Ник помедлил ровно настолько, чтобы найти Уинтер через связь их крови.

Он почувствовал, как она вздрогнула, где бы она ни находилась.

Он почувствовал, как она вздрогнула от осознания, кто это, и что он делает.

Он почувствовал её панику от понимания, что он её отслеживает.

Скорость, с которой она догадалась, впечатляла, пусть и немного раздражала; и всё же это ей ничего не дало. Ник чувствовал, как она попыталась применить несколько фишек видящих, чтобы вытолкнуть его, но связь крови и связи видящих — это разные вещи.

Она не могла использовать против него трюки видящих.

Ник чувствовал, как она старается упорнее, пытаясь скрыть от него своё местоположение.

Она не могла это сделать.

При других обстоятельствах он бы ей посочувствовал.

А так он невольно выдохнул с облегчением.

«На восток, — говорила ему связь. — На восток, потом на юг».

Ник мог прямо сейчас пойти на юг, но для этого пришлось бы вернуться, а этого он делать не собирался, ведь придётся вновь пересечь ту секцию трубы, где он оставил все устройства слежения. Он знал, что Кит права; они уже посылали в эти туннели беспилотники.

Значит, на восток.

Ник свернул направо в развилке труб.

Он почувствовал, как Уинтер начинает паниковать.

Он чувствовал, что она хочет поговорить с ним через связь крови, поспорить, но беспокоилась, что если сделает это, то лишь усилит их соединение.

Ник сильно подозревал, что она права.

Уинтер попробовала другие штуки, чтобы вытеснить его, более сложные трюки видящих, но связь крови оставалась упрямо невосприимчивой к ним.

Он ускорился, контролируя свои действия и двигаясь, может, на 70% вампирской скорости. Ник знал, что в замедленном воспроизведении для человеческого взгляда это покажется обманчиво небрежной походкой, но это позволяло ему двигаться в три раза быстрее бега любого человека, даже человеческих бегунов-рекордсменов.

Он знал, что к этому времени Кит доложила «Архангелу» и рассказала Сен-Мартен, что он сделал.

Ему было всё равно.

У него не было времени переживать по этому поводу.

Он сосредоточился на том, чтобы увидеть что-то ещё через Уинтер. К сожалению, его усилия оказались такими же безуспешными, как и её попытки блокировать его.

Он пытался увидеть, где она, на что она смотрела, но не мог получить таких деталей. Возможно, она не могла помешать Нику отслеживать её, следовать за его связью с ней через кровь, но она могла не впускать его в свои мысли и голову, в том числе блокировать всё, что она видела и слышала.