Чертыхаясь, Лёха перевалился через горячую стену, повис на руках и спрыгнул. Мощёная мостовая больно ударила по ногам, но он смог удержать равновесие.

– Его светлось Феб убит!
– резанул по ушам чей-то крик.

Глубоко вдохнув, он прикинул дальнейшие действия. Первым порывом было сбежать из города ко всем чертям и двинуться по следу Лауры. У Мии должно хватить рассудительности, чтобы не дожидаться его, а уводить девчонку подальше от города и клана Змей. В чём бы ни была причина - Лаура им нужна и охота продолжится. А Лёха, с его-то способностью менять лица, по мнению Мии должен быть если не в полнейшей безопасности, то близко к ней.

Лёха бросил взгляд на ладонь. Царапина кровоточила, и не думая заживать.

Такие щиты называли “траншейными” - имеется в виду траншейный рондаш - европейский щит эпохи позднего средневековья.

– Ваша светлость… - торопливо зачастил чей-то голос.
– Майлз убит…

По лестнице тотчас затопотало множество ног. Лёха бесшумно прикрыл дверь, дождался, пока враг пробежит на третий этаж и осторожно вылез и комнаты.

– Спасибо, - от души поблагодарил его Стриж.

Лёха облегчённо выдохнул и припустил во всю прыть, торопясь покинуть опасное место.

За спиной зацокали по брусчатке подкованные копыта. Обернувшись, Стриж увидел лошадь, которую выводил из соседних ворот человек в жёлтой форме с изображением тигра. Лёха вспомнил, что точно так же одетый всадник вчера утром обогнал их на дороге. Понятно, что какой-то местный служивый. Может, гонец, или как тут правильно фельдъегеря называются?

Подхватив уроненную лестницу, Лёха опрометью кинулся в боковой коридор. Если он верно понял планировку особняка - кухня должна быть где-то там, в противоположном от цейхгауза крыле.

– Что происходит?
– услышал он властный бас этажом ниже.

Да и не до того было. Сейчас важно как можно быстрее убраться из города и догнать девушек. А они, судя по внутреннему “радару”, удалялись, причём с довольно приличной скоростью. Тоже раздобыли лошадей?

– Нет, ваша светлость. Улица была пуста.

Демон молчал.

Когда Лёха добрался до конюшни, небо уже посветлело. Он понятия не имел, узнают ли Феба в этом месте, а времени на осторожность не было. Может конкретно графского сына тут и не знали, но такую породу должны были чувствовать безошибочно. Так что Стриж едва ли не с пинка ворвался в дом при конюшне, бросил на стол драгоценный камень и рявкнул, потребовав седлать лучшего жеребца немедленно!

– Тамагочи, твою мать, у тебя там батарейка села?
– зло спросил Стриж, но ответа не дождался.

Стриж подпрыгнул, ухватился за ветку дерева и полез выше. Добравшись до макушки, он перепрыгнул на крышу соседского дома.

Теперь лицо, которое знала каждая собака в этом особняке, стало помехой.

С улицы донёсся топот и тревожные свистки - стража спешила на шум в особняке клана Пурпурных Змей. Лёха бросился бежать, стараясь ступать бесшумно и держась в тени домов.

Мордовороты дружно развернулись и кинулись к подвалу. Лёха облегчённо выдохнул. Как оказалось - зря.

Крик сменился хрипом. Слуга уронил копьё и, ухватившись руками за рану, сполз по стене на пол.

– Проверить путевой зал и двор!
– услышал он голос Гарма-старшего.

В городе его обнаружат быстро, а вот в лесу зверью и комарам глубоко по барабану на кого он похож. Вот только от одной сабли да зажигалки толку будет мало. Большая часть припасов осталась в разорённом здании склада Кречетов и возвращаться туда сейчас - самая тупая затея из возможных.

Ладони обожгло, но он не обращал на это внимание: пара ожогов куда лучше переизбытка стали в организме. Гарм поливал его огнём и светом так, что камни стены нагрелись и раскалились.

– Ну, чего надо?
– мрачно поинтересовался он, многозначительно покачивая дубинкой.

Как он и надеялся, оружейная комната была пуста.

Помня, чем тут может кончиться прикосновение к золоту, Лёха стукнул по морде рептилии ножом. Раздался характерный металлический стук. Стоило приблизить огонёк ближе к чешуе, как стали видны мелкие царапины. Металл и позолота. Имитация.

– Ты там сдох, что ли?
– буркнул Лёха, озираясь.

Тут Лёха вспомнил, как Миа забрасывала дорожные мешки в фургон, пока он нёс раненого Луку. Его самого тогда изрядно потряхивало после демонических фокусов и переделки лица, а мысли были заняты состоянием пацана и планами по спасению Лауры. А вот Миа, умница, подумала об отходе из города.

Увидев Стрижа, слуга заорал, как будто его режут и попытался пырнуть Лёху. Стриж едва успел перехватить древко и ткнул врага в живот.

– -------------------------

– Ну, поехали, - сказал он, вскакивая в седло купленного коня. Мешки с вещами он убрал в седельные сумки - почти такие же, как у гонца. В предрассветном сумраке должно прокатить.

– Да, - коротко ответил Лёха.

– Она нам пригодится, - ухмыльнулся Лёха.
– Не подскажешь - где можно сейчас лошадь купить?