— Ваша комната, достопочтенный сэр граф Нордвинд.

— Благодарю. У тебя такие безупречные манеры. Ты работала с аристократами?

— Вы правы, Ваша светлость. Я служила в баронском имении.

— Не скажешь, кем?

На секунду эльфийка замешкалась, но тут же взяла себя в руки и продолжила:

— Я была экономкой, Ваша светлость.

— Понятно. И, пожалуйста, не называй меня «Ваша светлость». Мне от этого не по себе.

Неожиданно для Дориана эльфийка сильно перепугалась. Девушка склонилась в поклоне, зажмурив глаза, как будто ожидая наказания за провинность:

— Прошу простить мне мою грубость. Я нанесла Его светлости оскорбление, неправильно его титуловав?

— Ты чего придумала! Какое ещё оскорбление?! И прекрати кланяться!

Агнель приоткрыла глаза, робко посмотрев на Дориана. Наконец, она сделала волевое усилие и выпрямилась, сложив руки в замок на уровне живота.

— Вы не сердитесь? — спросила эльфийка почти шёпотом.

— Конечно же нет! С чего ты вообще решила?

— Но Ваша светлость ведь аристократ, посланник герцога…

— Я кажется начинаю понимать. В каком аду ты до этого работала?

— …

— Слушай, мы просто авантюристы, которых подрядил герцог. Может я и граф, но это номинальный титул. Не надо ко мне обращаться так учтиво. Достаточно просто Дориан, и всё.

— Но как можно без именования? Когда барону не нравилось, как к нему обращаются слуги, он приказывал их сечь, — поняв, что последняя фраза сказана вслух, эльфийка в панике схватилась за рот, задрожав всем телом. В повисшей тишине был слышен стук её зубов.

— Так, успокойся! Тебя никто не будет наказывать. Поняла?

— Простите, я просто никак не могу привыкнуть…

— Я всё понимаю. Аристократы бывают разные, и, похоже, ты здорово натерпелась от одного из них. Но среди нас нет таких. Понимаешь? Мы простые люди, как и все. Тебе же приходилось общаться с авантюристами?

— Да, приходилось…

— Вот и отлично!

— Только ходят слухи, — решительно сказала девушка. — Что от вас зависти судьба нашего поселения. И если вам что-то не понравится, вы скажете герцогу, и он прогонит нас отсюда.

— Какая чушь! Значит так нас здесь воспринимают? Мы просто знакомые Лантира. Были в его команде «Вязы» какое-то время. А герцог послал наш отряд, что бы мы выяснили обстановку между племенами. И уж тем более, он не слова не говорил про то, что будет вас выгонять! Можешь так и передать тем, кто распространяет всякие глупости.

До эльфийки наконец дошло. Она перестала дрожать. На её лице даже появилась робкая улыбка:

— Так это было просто враньё? Нас не выгонят?

— Конечно нет, вы ведь купили землю по закону. Кто вас выгонит? Более того, скажу тебе по секрету, окружение герцога считает эльфов более нужными, чем ящероголовые.

— Правда? — облегчённо спросила Агнель.

— Правда. Ну, успокоилась? Вот и отлично.

— Извините… Дориан. Я, наверное, выставила себя круглой дурой? Никак не могу отвыкнуть от старых привычек. Меня с детства так воспитывали. А тут ещё подруги напели, что к нам заявился важный аристократ, чуть ли не из самой столицы. Наш плотник даже флаг вывесил.

— Добрые же у тебя подруги. Так ты здесь работаешь?

— Да, я секретарь в ратуше.

— А зачем платье служанки?

— Это… Я ведь раньше работала в особняке, — эльфийка помрачнела. — Точнее не работала, а служила. Мне сказали, что приедет грозный господин. А господ положено встречать слугам.

— Похоже, твои подруги просто подшутили над тобой.

— Похоже. Ну, я им устрою! — эльфийка с серьёзным видом сжала кулачки.

— А платье, значит, осталось со старой работы?

— Вы не подумайте чего, я честно работала и выкупилась, а не сбежала. Его сиятельство барон, конечно, негодовали, но вольную подписали. Форму мне разрешили взять с собой.

— А как ты оказалась здесь.

— Когда я стала волной, оказалось, что мне совсем некуда податься. В имении было очень плохо, но зато кормили, и был кров над головой. Я пыталась устроится наёмной служанкой, только эльфов берут неохотно. Все же знают о нашей природной ловкости, боятся за свои тайники, — горько пояснила Агнель. — Я как раз перебивалась случайными заработками в Эрлиге, когда услышала, как достопочтимый Красс зазывал на площади эльфов присоединится к их новому поселению.

— Так ты не с самого начала с Лантиром?

— Нет, я здесь где-то всего полгода.

— И как тебе?

— Гораздо лучше, чем было. Тут у меня работа и дом. А то что в глуши? Так и наплевать!

— Ясно. Я тебя совсем заговорил, — сказал Дориан приоткрывая дверь в свою комнату.

— Ой! Прошу прощения! Если что-то потребуется, я буду в комнате в конце коридора. К сожалению, звоночков у нас нет, поэтому кричите.

— Не буду тебя больше задерживать.

Эльфийка молча поклонилась, развернулась на каблуках и моментально испарилась, быстро убежав по коридору.