— Момент, когда Ридж поднял твои останки из морской бездны… Пустые глазницы, заполненные илом!.. Я буду помнить вечно!..

Я все представила и содрогнулась от отвращения, но справилась с накатившей волной тошноты, обещающей, что мой недавний завтрак окажется у всех на виду. Тем временем, девушка прижалась к Темному, а я бессовестно слушала дальше ее звенящий от переживаний голос:

— Пока тебя не было, жизнь моя потеряла яркие краски. Я искала, но Ридж не отвечал, обезумев от горя, я вернулась в Риз'Аривэль и …

Дейран остановил поток мелодичной речи, прижав эльфийку к себе. Она все пыталась посмотреть на его лицо, скрытое капюшоном, но он не разрешал это сделать. Она внезапно вскинулась:

— Сердце Риина?! Откуда?!

Темный жестом прервал ее, но Ранниэль возмущенно продолжила:

— Ты же знаешь, каковы последствия от использования этого артефакта!

— Ранни, — снова мягко остановил он разбушевавшуюся эльфийку, — не надо пугать нашу спутницу.

Он указал в мою сторону. Девушка мигом преобразилась: слезы исчезли, на лице засияла приветливая улыбка, она представилась:

— Я Ранниэль, давняя знакомая Дея и Риджа.

— Севирана, — коротко представилась я.

— Она начинающая магиня, — дополнил Ридж, — с примесью крови Светлых.

Он выразительно посмотрел на Ранни и Дейрана. Я нахмурилась — опять какие-то тайны эльфийско-светло-темного двора, в которые меня, естественно, никто не посвятит. Я взяла Тисса на руки и направилась к лошади, намекая, что ни о чем больше говорить не буду.

Выехали на довольно широкую дорогу. Дейран и Ранниэль ехали впереди, мы с Риджем чуть отстали. Темный и эльфийка о чем-то переговаривались, при этом девушка оживленно жестикулировала одной рукой, а второй непринужденно удерживала поводья. Прислушиваться было бесполезно и от скуки я вертела головой по сторонам. Сероглазый нарушил затянувшееся молчание:

— Что вы знаете о Сердце Риина?

Я пожала плечами:

— Название знакомо, но толком мне ничего неизвестно, — я вопросительно посмотрела на него.

— Это древний артефакт, но использовать его силу отважится не каждый, так как последствия от его активации непредсказуемы для рискнувшего. По легенде, Риин, древнейший правитель Темных, влюбился в Светлую девушку. Но ее убили представители расы короля, чтобы она не претендовала на темный трон. После этого король обезумел, вырезал свое сердце, успев перед кончиной положить его в погребальный костер к любимой. Когда огонь погас, на месте тел разлученных влюбленных, нашли медальон в форме грубо ограненного сердца. Оно было похоже на затухающие угли в костре: то разгоралось ярко-оранжевым, чуть белесым светом, то затухало, покрываясь черными всполохами, хотя на ощупь было как кусок льда.

Светлый сделал паузу и тихо молвил:

— Многие пытались использовать эту диковинку в своих целях, но немногим удалось сохранить рассудок, остаться прежним.

Я помолчала, осмысливая услышанное, и спросила:

— А нам оно зачем?

Ост'Эрд, подумав, ответил:

— Для начала поможет открыть портал, но скроет перемещение.

Отлично! Так я быстрее разберусь с делами, которые на меня свалились и покину эту троицу. Дальше свернули на узкую дорожку и поехали друг за другом — впереди Дейран, за ним Ранниэль (как всегда мила и свежа), затем я (мешком сидящая на лошади) и замыкал процессию Ридж. День шел своим чередом, а я размышляла, делясь с Тиссом: «Становится все запутанней — этот Дейран, получается, восставший из небытия мертвяк? — я поморщилась: Или я чего-то не понимаю? Как вообще можно вернуться из-за Грани? Хотя, когда он взял мою руку, чтобы сделать татуировку-метку, я не почувствовала ни холода, ни ауры смерти. Обычные руки человека». Тисс поделился: «Кто их разберет, этих древних. Может, морок на нем такой, что не придерешься, только притворяется живым, вон все в балахоне ходит». Я согласно хмыкнула. Путешествие в компании восставшего из-за Грани, представителя Светлой расы и идеальной во всем эльфийки, подкидывало все новые вопросы, не дав ответ ни на один предыдущий.

Словарь.

Водяная лилиана — травянистое водное растение с округлыми листьями, плавающее по поверхности воды. Цветы плавающие или поднятые над водой на длинных стеблях.

Лилейка — река, протекающая по берегу Цветанска.

Обляпка — чаще всего кустарник, реже небольшое деревце, покрытое колючками и длинными вытянутыми узкими листьями. Ягоды на ветках расположены очень тесно, будто облепляют их, вкус кисло-сладкий, цвет оранжево-желтый.

Еловник — хвойное вечнозеленое дерево на Лазурре, двух видов: с темно-зеленой и серебристо-голубой хвоей.

Ар'Лариниль (Мерцающий Чертог) — государство эльфов, столица Риз'Аривель (Изумрудный)

Лопухник — травянистое растение с большими листьями, сверху — зеленого цвета, снизу — серебристые с небольшими ворсинками.

Космейка — травянистое растение с белыми, розовыми, малиновыми, красными и оранжевыми цветами, с ажурными листьями.

Мавейник (пьющий души) — опасная нежить, обитающая за Гранью, но иногда выходящая на охоту в мир живых.

Аллудар — эльфийская порода лошадей.

Сердце Риина — мощный древний артефакт.

Золотая (солнечная) магия — высшая магия расы Светлых, но доступная к изучению и для других.

«Ну, и что мне с этим делать?» — вопрос я задала скорее себе, чем меатлиссу. Просто рассматривала необычный подарок, бестолково вертя коробку в руках. Очередной дар Хайдарра, честно, мне одного хватило, а короля, похоже, замучила совесть, что вообще за гранью моего понимания. Боги обычно вообще особо не церемонятся со своими подопечными, а тут такая щедрость!..