— Теперь, — заговорила Кинга, встречаясь со взором эльфа, — вы готовы к продолжению переговоров?

Мужчина сделал глубокий вдох. Выдвинув стул, он вновь удобно сел на него и произнес:

— Я, Аэльарм, признаю непричастность западных войск к убийству наших сородичей. Однако мое первое требование остается в силе. Вы должны выдать нам Лауриэль.

— Хоро… — заговорила сама Лауриэль, но ее внезапно перебили.

Индиго, явно ощущавший подвох ситуации, сразу спросил:

— И что вы будете делать с ней?

Лауриэль удивленно приподняла брови. Взгляд ее сначала переместился к Индиго, а следом и вернулся к Аэльарму. Тот ответил без утайки:

— Так как она только что убила посла северной империи людей, а до этого еще и всех людей в крепости Норд, мы передадим ее суду местного короля.

— Что? — удивленно спросила Лауриэль. — Вы не будете мстить за наших товарищей? Вместо этого вы хотите передать меня королю этих отморозков?

Аэльарм взглянул на девушку со всей строгостью. Во взгляде его не было ни сочувствия, ни сожаления, а в голосе и толики печали:

— Лауриэль, речь идет о заключении мира между двумя соседствующими народами. В данный момент это намного важнее…

— Вы издеваетесь?! — вновь вскрикнула девушка. — Исимиэ, Алора и Дафна умерли от их рук. Вы же видели их истерзанные тела. Вы видели, как сильно они страдали! Почему тогда вы…

— Потому что сейчас, — перебил Аэльарм, — не та ситуация, в которой мы можем объявлять войну целой империи. Эльфы востока наращивают силы. Северная империя людей хоть и находится в военном положении, но, если она победит, ее силы увеличатся вдвое. Нам нужен этот мир.

— О, — прозвучал насмешливый голос где-то со спины Кинги и Индиго. В палатку плавно вошла Хильда. — Значит, на нас вы зубы скалили, а на север не хотите? Забавно.

— А ты здесь зачем? — сурово спросила Кинга.

Хильда обиженно надула губы. Порой взор Кинги действительно мог напугать, а потому, отведя взгляд в сторону, она невинно произнесла:

— От них в палатку вошел еще один, значит и мне можно.

— У нас пока минус один, — Кинга вновь развернулась лицом к Аэльарму, — так что уходи.

— Я вижу. — На женских губах всплыла зловещая, кровожадная улыбка. Этот хищный оскал и блеск в глазах позволили понять насколько сильно Хильда хотела избавиться от всех этих нарушителей спокойствия. — Лауриэль, — произнесла Хильда, приподнимая взгляд к эльфийке. Девушка подняла вверх большой палец и радостно продолжила: — Отличная работа.

Лауриэль все еще пребывала в растерянности. Ситуация разворачивалась совершенно не так, как она могла себе представить.

— У нас нет на это времени, — произнес Аэльарм холодно. Махнув рукой, мужчина дал определённый приказ своему спутнику. Эльф-охранник сделал уверенный шаг вперед навстречу Лауриэль.

В тот же миг эльфийка ощутила, что кто-то тянет ее за руку назад. Этим кем-то оказалась Хильда. Перед девушками сразу появился Индиго с оружием наготове. Эльфу-охраннику пришлось остановиться при виде направленного на него острия меча.

— Я бы попросила вас, — угрожающе произнесла Кинга, смотря прямо в глаза Аэльарма, — не предпринимать необдуманных действий. Как я уже сказала, мы отдадим Лауриэль, если она сама того захочет.

Аэльарм нахмурился. Не желая уступать этот спор, он ответил не менее угрожающе:

— Как я уже сказал, нам нужен мир с севером, но про запад я ничего не говорил.

— Желаете развязать сражение?

— Даже если мы убьем всех в этом лагере… — Мужчина задумчиво сощурился. — Ваша империя не станет объявлять нам войну. Слишком уж маленькое у вас войско, еще и бесполезное, раз вас отправили подпирать своим лагерем хребет.

— Какие громкие слова… — прозвучал посторонний голос в палатке.

Услышав его, Кинга быстро вскочила со своего места и обернулась. Неподалеку от нее стоял Аларис, насмешливо улыбаясь. В тот же миг к палатке со стороны эльфов подбежало еще несколько рыцарей, явно обеспокоенных всем происходящим внутри. Эльфы сразу же схватились за оружие, готовясь к бою, однако Аэльарм вновь остановил их жестом правой руки.

— Юный господин, — произнесла Кинга, почтительно кланяясь, — с возвращением.

— Ты… — удивленно протянул Аэльарм, рассматривая совсем молодого на первый взгляд парня. — Капитан этого лагеря?

Аларис улыбнулся. Пройдя вглубь палатки он спокойно занял освободившееся место.

— Все верно.

— Ты же просто человек, — продолжил удивленно говорить эльф. — Выглядишь слишком юным для командования.

Аларис устало откинулся на спинку стула и ответил:

— Вы не первый, кто мне это говорит.