— Тогда я пойду?

— Ты помнишь дорогу обратно? — спросила Вайлет.

— Да, конечно. — Козетта выпрямилась, развернулась к двери и, приоткрыв ее, тихо произнесла: — Спасибо за то, что присматриваете за нами.

Как только дверь за спиной Козетты закрылась, Квин радостно взглянула на Вайлет и спросила:

— Хорошая девчушка, верно?

Вайлет тяжело вздохнула. Обогнув разделочный стол, она плавно направилась в сторону выхода.

— Ты уже уходишь? — разочарованно спросила Квин.

— Мне нужно продолжать обход.

— Ох, точно. Ты ведь теперь у нас рыцарь. Правда еще официально не посвященный. Нравится подменять Шафла?

— Нет, — моментально ответила Вайлет, вызывая своей решимостью усмешку у Квин.

— Так резко.

— Нет, серьезно. — Внезапно остановившись напротив эльфийки, девушка продолжила: — Патруль, регулирование конфликтов и прочее — это не женская работа. Я уже молчу о том, как на меня все смотрят.

— А как все смотрели на Шафла?

— Он скрывал свою личность.

— А ты почему не стала? У тебя была такая возможность.

Вайлет замолчала. С глазами, полными непонимания, она спросила:

— А почему я должна скрывать то, кем я являюсь? Сейчас мне действительно нравится быть собой.

Квин поначалу растерялась. Вспомнив о своем прошлом, а также подумав о своем поведении в настоящем, она с толикой грусти в голосе ответила:

— Кажется мне стоит кое-чему у тебя поучиться. И мне и Шафлу.

— Не думаю, что ему стоит чему-то у меня учиться, — ответила Вайлет с улыбкой. — Перед ним стояли другие цели, нежели предо мной.

— У… — протянула Квин насмешливо. — Так Шафл теперь у нас настоящий женский угодник. Зацепил даже сердце сдержанной Вайлет. А все потому что он научился понимать нас и заработал хорошую репутацию.

— О чем ты? — удивленно спросила Вайлет.

Квин сощурилась. Поставив руку на бедро, девушка с хитрой улыбкой на губах спросила:

— Скажи, если бы он зашел посреди ночи к тебе в комнату, а ты переодевалась бы в тот момент. Что бы ты сделала?

— Поинтересовалась бы, что у него случилось.

— Почему?

— Потому что он хороший человек, — без колебаний ответила Вайлет. — Он никогда бы не побеспокоил меня просто так.

— Вот именно об этом я и говорю. — Приподняв правую руку вверх, Квин вытянула указательный палец. — В наших глазах он уже не выглядит, как неотесанный мужлан, какими становятся все рыцари на войне. Нет, серьезно, на поле боя они будто дичают. А вот нам приходится всегда быть смиренными, добропорядочными и ласковыми.

Неожиданно прозвучал скрип входной двери, а после этого и низкий женский голос:

— Насчет твоей добропорядочности я бы поспорила.

Девушки обернулись и увидели неподалеку Кингу. Горничная в очках быстро прошла на кухню с подносом в руках.

— Кинга! — вскрикнула Квин счастливо. — Ты наконец-то пришла!

Кинга поставила поднос на стол и, развернувшись, направилась на выход. Голос ее прозвучал все также равнодушно:

— Меня уже здесь нет.

Дверь захлопнулась, оставляя Вайлет и Квин наедине. Эльфийка недовольно надула губы и произнесла:

— Кажется, она меня избегает. Я ей что-то сделала?

— Просто у нее слишком много забот в последнее время, — Вайлет медленно подошла к входной двери, — а общение с тобой для нее — это моральная мясовыбивалка.

— Что?! — возмущенно вскрикнула Квин. — Ты тоже так считаешь?

Вайлет насмешливо улыбнулась. Приоткрыв дверь, она с весельем в голосе произнесла:

— Меня здесь уже нет.

Оказавшись в коридоре, Вайлет плавно направилась в сторону жилых комнат для беженцев. После этого беззаботного и такого бессмысленного разговора на ее губах все еще играла улыбка.

«И каким образом наш разговор вообще повернулся в сторону Шафла?»

Покинув свою комнату, Вайлет направилась в сторону помещений для беженцев. Мысль о необходимости возвращения к работе будто перевернула ее мышление. Вайлет отбросила от себя улыбку, радость и волнение, и начала размышлять хладнокровнее.

Оказавшись в нужном коридоре, девушка вернулась к патрулированию. Как обычно, людей здесь было достаточно. Кто-то сидел на окнах и смотрел на начинавшуюся метель, кто-то бродил из комнаты в комнату, а кто-то просто стоял в коридоре рядом со своей компанией. Периодически возле ног проносились дети, которых даже их взволнованные родители не могли остановить от желания поиграть во что-нибудь.