Аэльарм сделал глубокий вдох. На мгновение прикрыв глаза, он будто попытался собраться с мыслями и решительно произнёс:

— Довольно. Перейдем к сути. Где сейчас находится одна из наших спутниц? Эльфийка Лауриэль еще жива?

Будто вместо ответа на вопрос вперед, прямо к Хильде, вышли Шафл и Лауриэль. Вид живой и здоровой девушки вызвал какую-то радость у других Эльфов. Один из них, тот, который изначально кричал громче и сильнее всех, радостно улыбнулся и позвал:

— Лауриэль!

Девушка резко отступила. Схватившись за кофту Шафла, она спряталась за его спиной и как-то нерешительно выглянула. Ее реакция удивила других эльфов. В быстром поиске причины такого поведения они пришли лишь к одному выводу: во всем были виноваты люди.

— Что вы с ней сделали?! — вновь закричал юноша-эльф. — Вы ей угрожали?!

— Нисколько, — решительно ответила Хильда, начиная зловеще улыбаться. — Эта девушка сама пришла в наш лагерь и просила о помощи. Мы ее накормили и дали ночлег.

— Лжецы! — кричал во все горло эльф. — Такие же, как и все люди!

— Пф… — насмешливо протянула Хильда. — Как будто эльфы не лгут.

На мгновение взгляд девушки встретился со взглядом Аэльарма. Мужчина смотрел на нее все с тем же холодом и презрением. Он строго произнес:

— Довольно безрассудно с вашей стороны сейчас провоцировать нас.

— Иначе что? — насмешливо спросила Хильда. — Нападете на наш лагерь? Да, пожалуйста. Мы всегда готовы дать отпор любому противнику, который будет скалить на нас зубы. Будь то человек или даже эльф.

Эльфы раздражались все больше. Многие из них схватились за оружие, а некоторые и вовсе были готовы уже двинуться в бой.

Внезапно Хильда ощутила толчок со спины. По левую сторону от нее вперед вышла Кинга. Строгая горничная в очках недовольно произнесла:

— Переговоры тебе доверять нельзя.

Хильда начала широко улыбаться, обнажая свои острые клыки. Пожав плечами, она отступила на один шаг. Все внимание переместилось на Кингу. Аэльарм замолчал, ожидая дальнейших действий незнакомки.

— Меня зовут Кинга, — начала вежливо представлять горничная. — Я являюсь подчиненной капитана этого лагеря. Если у вас есть какие-либо вопросы или требования, предлагаю обсудить их один на один.

— А где сам ваш капитан? — настороженно спросил Аэльарм.

— На данный момент он в отъезде.

— Лагерь без командира? — спросил молодой эльф. Осознание отсутствия командира лагеря вызвало у него смех, ведь обычно, когда воины оставались без своего лидера, они и с места сдвинуться не могли.

— Не беспокойся, — грозно и довольно громко выкрикнула Хильда. — Выломать твои руки могу и я.

— Валет! — грозно вскрикнула Кинга, заставляя своим голосом замолчать всех присутствующих. Хильда вздрогнула, подняла обе руки вверх и тихо пролепетала:

— Молчу, молчу.

Девушка быстро повернулась спиной к ряду эльфов и уже собиралась уйти, но, заметив неподалеку от себя взволнованную Лауриэль, замерла. Заботливая улыбка появилась на ее губах. Потрепав эльфийку по волосам, Хильда ласково произнесла:

— Не пугайся так сильно. Все под контролем.

— Точно? — прозвучал недоверчивый голос Шафла справа.

— Ну, — Хильда отвела взгляд в сторону и медленно направилась вглубь рядов воинов, — в рамках допустимого, наверное.

Стоило главному возмутителю спокойствия уйти, и наступила тишина. Аэльарм проводил Хильду суровым взором, будто бы выделяя в ней главного врага. Следом, когда девушка скрылась из виду окончательно, он вновь посмотрел на Кингу.

— Раз так, — произнес эльф спокойнее, — тогда я попрошу вас подготовить место для проведения переговоров.

***

Через некоторые время между двумя враждующими группами воинов был установлен шатер. В него вошло по двое с каждой стороны. Со стороны лагеря рыцарей на переговоры пошли Кинга и Индиго. Со стороны эльфов направились Аэльарм и еще один незнакомый эльф, до этого момента хранивший полное молчание и спокойствие.

Непосредственные участники переговоров, а именно Кинга и Аэльарм сели за стол. Сопровождающие остановились за их спинами.