— Если вам нужна моя помощь…

Бекер остановилась, а Козетта, заметив это, довольно и даже как-то победно улыбнулась. Горничная обернулась, и тут стало ясно, что помощи она просить уж точно не собиралась. Раздраженное лицо Бекер заставило Козетту вновь замолчать.

— Не приближайся ко мне, — зловеще произнесла горничная. — Игнорирование — не есть принятие чего-то.

Бекер вновь развернулась и направилась вперед, оставляя Козетту в одиночестве. Стук ее каблуков начал звучать все тише, а ее фигура отдаляться все быстрее.

Этот холодный ответ на такое пылкое предложение помочь Козетту нисколько не смутил. Медленно развернувшись, она вновь продолжила свой путь к спальням для беженцев.

«Не получилось, — подумала Козетта равнодушно, — и ладно».

Вскоре, когда она оказалась в нужном коридоре, ноги сами ее привели уже к родной комнате. Здесь, на еще нескольких кроватях, расставленных на равном расстоянии друг от друга, жило еще пять или шесть незнакомых ей девушек и женщин. Как только Козетта вернулась в комнату, обстановка будто изменилась. Остальные беженцы как-то хмуро взглянули на нее и сразу же замолчали.

Девушка прошла к своей кровати и устало легла на нее. Количество работы, выполненной ею за сегодня, было действительно огромным. От длительного хождения ноги отекли, а спину начало неприятно ломить. Возникал вопрос: «А как же выносили все это другие горничные?» Но ответа на него уже не находилось.

— Чего ты добиваешься? — неожиданно прозвучал женский голос в комнате.

Медленно приподнявшись на кровати, Козетта посмотрела в сторону той, кто обращался к ней. Девушка, не многими годами старше ее, сидела на своей постели с довольно строгим выражением лица. После ее вопроса почти все начали смотреть на Козетту с той же строгостью.

— Ты не видишь, — продолжила говорить другая женщина, кровать которой находилась возле самого окна, — насколько опасны все здесь? Особенно лорд. И глазом не моргнешь, как твоя голова слетит с плеч.

Козетта усмехнулась. Вновь рухнув на свою мягкую кровать, лучше которой она никогда не имела в жизни, девушка ответила:

— Насколько бы опасными они ни были, разве не лучше завести с ними дружбу? Попытка отдалиться от своего врага — это худший вариант, когда вы живете с ним под одной крышей.

***

— Так… — с толикой неуверенности в голосе протянул Клев. — Леди Ингрид, зачем вы позвали нас?

Женщина-генерал довольно улыбнулась. Сейчас она и двое рыцарей, подчиненных Алариса, сидели в ее спальне на мягких бархатных креслах. Клев и Росс, те самые рыцари, так неудачно попавшие на глаза Эдит, чувствовали себя довольно неуютно в присутствии этой женщины. Во время войны им обоим довелось работать вместе с ней, и они оба могли сказать об этом опыте лишь одно: кромешный ад.

— Думаю, — заговорила Ингрид, — вы уже слышали известия, которые пришли с границы.

— Вы о том, что группа под командованием Шафла понесла потери? — спросил Росс. Молодой миловидный юноша с пушистыми, словно у одуванчика, русыми волосами задумчиво склонил голову влево. Обычно в моменты разговоров он постоянно что-то жевал, однако в присутствии Эдит ни одного кусочка еды ему в горло не лезло.

— Именно об этом, — ответила женщина, прислоняясь спиной к мягкой спинке кресла. — Как вы думаете, что предпримет после этого Аларис?

— Отправится на границу? — спросил в ответ Клев.

Эдит недовольно поджала губы. Ее строгий взгляд так и сообщал о том, что этот ответ был не верным.

— Это только если он растеряет свои последние извилины, — произнесла Эдит недовольно. — Что если еще подумать?

— Ничего, — спокойно ответил Росс.

— Почему ты так считаешь? — с одобрительной улыбкой спросила Эдит.

Росс внешне старался сохранять самообладание, а вот внутренне волновался и думал только о еде в своем кармане. Взгляд его карих глаз смотрел прямо в глаза ожидавшей ответа Эдит.

— Потому что, — произнес Росс на выдохе, — он уже явно что-то предпринял. Если бы он не сделал этого, или, по крайней мере, не попытался бы придумать запасной план, зваться генералом он бы уже не смог.

— И это абсолютно верно, — все также радостно протянула Ингрид, — но что он предпринял?

— Леди Ингрид, — неожиданно прозвучал строгий голос Клева. Смуглый рыцарь, все руки которого были покрыты странными округлыми татуировками, выглядел серьезным. — Мне кажется, или вы пытаетесь проверить обстановку через нас?