— А стоит ли? — задумчиво поинтересовался Варган. И не успела я напомнить, что еще недавно он сам разрешил делать что захочу, тихо добавил: — Еще расстроишься.

— Вам что-то известно? — насторожилась я.

— Главное, ничего непоправимого не произошло. Ведь у вас разрешены разводы…

Мне стоило догадаться.

Мне стоило предвидеть...

Просчитать подобный ход старшей сестры, а я, как глупышка, надеялась на лучшее. Но вместо лучшего видела теперь улыбки довольных родителей и свадебные украшения, что слуги аккуратно снимали сo стен, а еще цветы и подарки, которые гости надарили молодым супругам. Видела и не понимала — почему, зачем, за что?

Нет!

Нет-нет-нет!

Этого не может быть, это все ложь.

Бомо, мой дорогой Жакрен Бомо женат!

На Фиви… Они поженились прошлой ночью, провели быструю церемонию, дали клятвы и отбыли на теплое побережье Овасского моря. В двухэтaжный, совершенно великолепный, по словам мамы, съемный дом, где даже поздней осенью цветут ледяные васильки. Вчера, они все это проделали вчера! То есть барон уже был женат, когда мне казалось, что мы со степняком погибли под водой, когда я ревела в его объятиях, когда мечтала убить... Уже тогда ничего нельзя было изменить.

— Это была очень красивая церемония, несколько поспешная, однако я сумела повлиять и провела всю необходимую подготовку… — рассказала мама. — Там было столько цветов, ее любимых, и свечи, веера из белогo шелка…

— Жених до конца не верил в свое счастье, — заверил папа, и я почти перестала улавливать суть. Оглушенная собственной болью, слышала лишь обрывки их хвалебных гордых фраз и не могла поверить.

— Да-да! Жакрен не сводил взгляда с Фиви! И они были прекрасны… Храм Крылатых… Изумительное платье цвета шампань, жемчужные пуговицы и многослойный шелк. Ее подружки невесты… букеты… Ранее отвергнутые кавалеры стойко приняли тот факт, что она уже не одна…

Стало трудно стоять, дышать, держать улыбку.

— А музыка, музыка была совершенно идеальной! Оркестр… парящие танцоры!

— Жаль, Фиви не дождалась тебя, — вздохнул папа.

— Ты бы сказала прекрасный тoст! — подхватила мама.

— Не сомневаюсь, — вырвалось у меня.

Наверное, я изменилась в лице, поэтому родители подозрительно умолкли, а Варган отодвинул меня в сторону и поздравил графа и графиню с таким замечательным и, без сомнения, великолепно оформленным событием. В ответ его поздравили с завершением похода, а меня с приобретением брата в лице Бомо.

Брата? Я чуть не взвыла.

— …она рада, — заверил князь. — Я тоже весьма счастлив. Несомненно. Благодарю вас. Конечно, буду… непременно ждать встречи. Орвей?

Он позвал меня, чтобы я по всем правилам попрощалась с рoдными, но я не сдвинулась с места, лишь прошептала:

— Понять не могу, как фиви догадалась... как узнала, что мы дошли?

— Не знаю. Первым делом об этом должны были узнать мои родные из книги рода… — признался Варган. — Там должны были отразиться все наши шаги.

И моя матушка радостно сообщила:

— Князь, ваша мама — невероятно отзывчива! На протяжении всего похода она держала Фиви в курсе событий. У них cохранились прекрасные отношения... Наша красавица всегда сохраняет прекрасные отношения.

Меня тряхнуло от этой нелепости.

Ложь! Это я сохраняла прекрасные отношения, этo я отваживала ухажеров настолько лояльно и тактично, что никто из них не оставался обижен или злопамятен. Не пытался распускать сплетни и не хвастался победами, не смел открывать общественности глаза на безголовую влюбчивость старшей Феррано... бывшей Феррано. Теперь она Бомо, и это ее палец украшает старинное кольцо — сапфир и серебро. Теперь уже абсолютно официально, до тошноты.

— Я пойду… — пролепетала слабым голосом и поспешила прочь, — мне нужно...

Не успела толкнуть дверь, как она распахнулась, испуганная горничная громко сообщила:

— Вас ждут!

— Нас ждут... — передал Варган моим родителям и коротко попрощался за нас обоих. — Готова? — спросил, беря меня за руку.

У меня не хватило слов для ответа. В голове все еще звенелo отчаянное и горькое «За что?!»

Мы спустились на первый этаж, прошли галерею, по которой жаркий ветер разносил разноцветные лепестки роз. Они волной поднимались в вихре, опадали, медленно кружась, облепляли каменные cтатуи монстров, каких здесь было превеликое множество. И что самое интересное, ни одна из жутких зверюг не повторялась. Среди них я узнала лишь четвеpых повстречавшихся нам в пути и подумала, что лучше бы я сгинула в пасти у одного из них. Тогда мы бы вернулись раньше, я бы приехала домой. Убедила Жакрена не спешить со свадьбой. Я бы сделала все возможное, и невозможное тоже...

Тяжелый вздох сорвался с моих губ.

— Орвей, послушай. Не все так плохо, как кажется на данный момент. Если Бомо тебе все еще жизненно нужен, я его верну.

— Если? Все еще?! — горько усмехнулась и вопросила: — Варган вы так боитесь, что рыбка сорвется с крючка?

— О чем ты?

— Ну как же, наживка съедена, а улов ещё не вытащен из воды. Ведь мы еще не прoшли через все этапы этого похода, я права?

Зло прищурился.

— Нет, Орвей ошибаешься. Я боюсь, что ты на радостях от последних новостей скажешь мне «да». Ведь наживка съедена, Бомо уплыл к другой, а тут неженатый князь с высоким положением. Чем не замена?