Шрифт:
Нет. Я тряхнула головой, прогоняя наваждения, и открыла последний ящик. Там лежала бутылка коньяка, подаренная Тималом и оставленная для особого случая…
– А вот и особый случай, Тимал. Есть бокалы?
Тимал растерялся, но положение спас Грэг.
– У меня есть! — и достал из своего стола шесть низких стаканов. У нас из таких пили бы виски, но за неимением лучшего… - Этот лишний, — он убрал шестой бокал обратно в стол.
Я, с ловкостью заправского сомелье, откупорила бутылку своим ножом и разлила по бокалам почти половину содержимого. Мне еще раз пожелали удачи под звон стаканов. Коньяк был божественен, жаль, что такой напиток пришлось открывать по не столь приятному поводу. Я разлила по бокалам оставшуюся жидкость.
– За вас, ребята! Я-то уеду, а вам еще надо найти этого маньяка. Поймайте ублюдка и натяните ему глаза на жопу!
На удивление мой провокационный тост следователи встретили одобрительными возгласами и обещаниями.
А потом я пошла к своему столу за вещами. Тимал помог отнести в архив коробки. Папки в главный архив я отнесла сама, заодно зашла в кадры — написала заявление и взяла обходной и какие-то бланки для увольнения, которые нужно было подписать у Грэйвила.
Его все еще не было, поэтому я занялась обходным. Вот тут и выяснилась проблема — лысый завхоз отказался подписывать бланк, пока я не сдам оружие. А оружие было у Грэйвила.
Пришлось вернуться в отдел и попытаться дождаться шефа. Время приближалось к обеду… Но тут в дверь постучался курьер и передал мне записку.
Виола просила встретится в ресторане «Серебро Вилоны» через полчаса. Почему-то на душе заскребли кошки…
Вопреки моим худшим опасениям, все было в полном порядке. Виола сидела напротив меня за маленьким круглым столиком и аккуратно ела десерт из креманки маленькой серебряной ложкой. Мне принесли двойной мока и фруктовый пирог.
– Миссис Ирвин, я очень переживаю за вас! После того, как вы ушли с бала вместе с Грэйвилом, мне пришлось выслушать столько гадостей о вас от подруг. Откуда в людях столько яда! — воскликнула эта святая простота.
– Не стоит, леди Виола. Я все уже решила для себя, — я сделала маленький глоток. — Сегодня я уволюсь. А там — попрошу министра Унтведора помочь мне как можно скорее покинуть Минворд.
– Конечно же, отец вам поможет! — Виола опять повеселела и уже принялась рассказывать мне о… Колине Маркеле! Оказывается, вчера он танцевал с Ви целых четыре танца и вообще, почти весь вечер они провели вместе (теперь я поняла, откуда столько яда в ее подругах!), а сегодня он прислал цветы. Четыре огромных букета! С запиской, что не смог выбрать лучший букет для лучшей девушки Минворда.
Ви! Да ты влюбилась! Я была искренне рада за нее. И за Маркела. Каким бы сердцеедом не выставляли его в бульварной прессе — он достойный мужчина и сможет сделать Виолу счастливой.
Мне надо было возвращаться в управление. Я распрощалась с Виолой у ресторана. Она остановила кэб, запряженный четверкой тораки, назвала кучеру адрес и села в карету с затемненными окнами. Я уже было собиралась достать самокат и катить на работу, но что-то меня остановило. Едва уловимый знакомый запах с нотками миндаля и резкой земной химии…
Хлороформ! — мелькнуло в мозгу озарением.
– Гони! — из кареты прозвучал мужской голос, и четверка тораки рванула с места, унося Виолу совсем не в сторону дома, а в злополучный переулок, ведущий на параллельную улицу.
Доставать самокат было некогда. Я оставила бесполезный транспорт в рюкзаке и бросилась следом со скоростью спринтера, держа в голове единственную цель — не упустить из виду карету. Переулок проскочила, почти не сократив расстояния до похитителей. Но при выезде из переулка кучеру пришлось затормозить из-за проезжающего экипажа, а мне удалось запрыгнуть сзади на подножку.
Мои проблемы только начинались. Внутри кареты послышались мужские голоса, а значит похититель был не один.
– Сэм, выгляни наружу. Эта стерва отстала?
– Пусть Бари проверит с другой стороны.
Их было как минимум трое. И кучер. Я не справлюсь, даже если среди них не будет ни одного мага.
Двери с двух сторон кареты открылись почти синхронно, и в этот момент я нырнула под дно кареты, цепляясь руками и ногами за оси, подоткнула подол юбки за кожаные ремни и возблагодарила Гвенну, за то, что направила меня к миссис Мориз за удобной одеждой.
Экипаж снова тронулся, довольно быстро удаляясь от центра города. Чтобы не упасть на мостовую, приходилось держаться руками и ногами из последних сил. Где-то во внутреннем кармане лежали серебряный браслет и перстень, выданные Грэйвилом. Я собиралась их вернуть, поэтому сегодня не надела, оставшись без связи и оружия. Достать их затекшими пальцами пока карета не остановится было нереально. Мне оставалось лишь выгибать шею в попытке разглядеть и запомнить дорогу.
Лишь благодаря утренним пробежкам с Гиви и тому, что никогда не страдала топографическим кретинизмом, мне удалось разобрать направление — южные доки на левом берегу Вилоны. Мосты мы не пересекали, непонятно почему, но это радовало.