В дальнем углу я обнаружила еще одну свежую коробку. Информация была трехлетней давности, и я бы не обратила внимание, если бы не надпись на одной из папок внутри: «План захвата Земли» и резолюция: «Организаторы не найдены. Держать на контроле».

Я села за стол и принялась разбирать содержимое коробки. Негусто. Три тощие папки и какой-то медальон с символом, похожим на английскую «F». В верхней папке были результаты по выслеживанию организаторов. В двух других — фрагменты переписки, случайно попавшие в лапы тайной канцелярии.

Плана переворота в Минворде не было. Был план разделения между новыми кланами земель моего мира. Голые цифры — сколько человек необходимо будет оставить для работ на плантациях или рудниках. Планы по эффективному использованию излишней человеческой биомассы — гумус, корма для тораки…

Мне стало плохо. Перед глазами проплывали документальные хроники концлагерей, исцарапанные ногтями стены газовых камер. Мы все помнили грань, где заканчивалась человечность, а еще почему никогда не должно быть Третьей Мировой войны…

– Хэлен, что ты здесь делаешь?

Он застал меня врасплох и был недоволен.

– Ты знал и ничего не рассказывал мне.

– Что я тебе должен был рассказать? Это всего лишь обрывки планов неизвестных заговорщиков.

– Там семь миллиардов человек, Оуэн. Не нам и не им (я кивнула в сторону папок) судить, кто достоин жить, а кто нет. Мы же не сдадимся без боя!

– Против магов? — он скептически хмыкнул.

– Прошло двести лет. Мы живем мало, но быстро. У нас давно есть оружие, способное уничтожить целый мир. Поэтому мы больше не воюем в открытую.

– Завтра ты уйдешь домой. Эдгар уже начал установку артефактов в доме миссис Линвор. Будет лучше, если ты все забудешь.

– Для кого лучше? Для меня? Я не собираюсь жить вечно, Оуэн! — последнее я почти прокричала.

– Здесь для тебя небезопасно. И ты слишком много знаешь, — последнее прозвучало низко, хрипло, как угроза.

– Звучит банально, - мне все же удалось сдержать истерику и слезы, — но я в тебя верила.

– Успокойся! Так будет лучше для тебя. Завтра ты уйдешь и…

Я не дала ему закончить. Впервые я была полностью солидарна с тварью, которая уже вовсю рвала с короткого поводка.

– Я уйду сейчас!

Рывок, и я проскочила мимо не ожидавшего такого поворота событий Грэйвила, выбежала в холл, вцепилась в дверную ручку.

– Да стой же! — прозвучал мне в спину голос полный гнева, а потом меня сковало стазисом и развернуло к нему лицом.

Грэйвил приближался. В таком бешенстве я его еще не видела: глаза горели темным огнем, а вокруг уже вовсю расползались щупальца тьмы.

Вот только во мне неожиданно всколыхнулось что-то темное, ранее неведанное.

Миг — и стазис спал.

Взмах руки — и мужчина отлетел в дальний конец холла, а я пошатнулась. В глазах заплясали черные точки.

Бежать.

Так быстро я никогда еще не бегала. Рывком перемахнула через кованную ограду и бросилась к центру города. Из головы напрочь вылетело понимание того, что мне совсем негде укрыться от Серого Канцлера в этом городе. Все мысли были о том, чтобы поскорей рассказать обо всем единственному другу, с которым не виделась больше месяца.

Иногда я прислушивалась: нет ли погони. Но потом бежала еще быстрее, понимая, что паучиха может двигаться почти бесшумно.

В центре столицы я начала петлять переулками, чтобы меньше попадаться на глаза прохожим. Вечер еще только начался и на улицах было весьма оживленно. Завернув в очередной переулок, я решила немного перевести дух, как на мою голову сзади опустилось что-то тяжелое, и мир потух.

– Можете не притворяться, миссис Ирвин. Я вижу, что вы уже очнулись.

Я попыталась открыть глаза, но картинка еще расплывалась. Глубоко вздохнула и повторила попытку.

В этот раз было уже лучше. Тусклый свет артефактных светильников слабо освещал стоявшие вдоль стен столы и полки с чем-то. Разобрать, с чем именно, пока не получалось. У дальней стены стоял невысокий слегка полный пожилой мужчина, одетый в зеленые клетчатые брюки и жилет. Белая рубашка с закатанными рукавами, белые кучерявые волосы, обрамляющие блестящую лысину.

Хм… Этакий добрый гном.