— Если бы не он, ты бы училась вместе со всеми, не помышляя о разгоне, — весело отозвалась Нинон. — Так, а теперь вот здесь.

— Что вы делаете? — в голосе Гертруды слышался испуг.

— Беру пробу и, — слизывающий звук, — пробую ее. А ты что подумала? Что ты мне нравишься и я решила воспользоваться твоим беспомощным положением? Ну, не без этого и я бы не отказалась провести с тобой вечерок, но нам запрещено вступать в отношения со студентами.

— А….

— А это диагностическая процедура, и мне решать, как ее проводить — специальным щупом или органолептическим методом.

Сергей невольно усмехнулся, представив эту картинку. Мастерство обходить клятвы и нарушать их, формально не нарушая, тут явно отточили до блеска.

— Что же касается позора — то с чего ты это взяла? — продолжала Нинон.

— Милорд Гарольд оплатил мой разгон, дал мне возможность учиться, а я… я…, - Гертруда всхлипнула. — Я подвожу его и не учусь!

— Любишь учиться, а? — продолжала веселиться Нинон.

Сергей понял, что зря представлял себе происходящее. Теперь он не мог сосредоточиться на главе с капсулами и теорией, стоящей за их возникновением.

— Люблю знания, — призналась Гертруда, — и когда я увидела милорда Гарольда работающим в библиотеке, я… мне немного стыдно в этом признаваться.

— Перед целителями ничего не стыдно, даже лежать голыми, — заверила ее Нинон. — И это вполне естественная физиологическая реакция, особенно на Гарольда Чоппера.

Сергей мысленно застонал. Подойти и закрыть дверь? Но тогда они сразу поймут, что он все слышал! Нинон это, может быть, и не смутило, но Гертруда? Сергей не хотел признавать, что первый блин, возможно, вышел комом и хотел показать всем, особенно себе, что не зря потратил столько сил и времени на Гефахрер.

— Да? Другие тоже испытывают экстаз от вида того, как он быстро и эффективно учится?

— Экстаз? Обычно это именуют оргазмом.

— Я никогда еще… хотя я читала книги и представляю теорию, но…

— Что, даже с подружками не баловалась? Или руками? — спросила Нинон.

— У меня не было подружек. Руками я попробовала раз, но меня чуть не застукали.

— Типичная история, — вздохнула Нинон, — так же, как и твой разгон. Ты думаешь, что опозорилась? Ха! Обычные симптомы, каждый второй через такое проходит. Весь вопрос в том, насколько ты любишь знания и насколько ты настроена продолжать.

— Обычные симптомы?

— Да, — просто ответила Нинон. — У тебя еще неплохие показатели, вполне можно добиться четверки, с коэффициентом Гамильтона в ноль восемь, да по времени на три месяца. А то и полгода.

Гертруда издала звук, словно поперхнулась.

Сергей тоже поперхнулся. Неплохие показатели? Обычные симптомы? Нет, Полли Портер говорила о том, но оно все оставалось каким-то абстрактным и размытым. Заплатить бешеные деньги и валяться потом блюющим и обессиленным? Правда, если бы Гертруда не пыталась учиться в промежутках, ей было бы легче, но если не учиться, то какой тогда смысл в разгоне?

Ха, значит меньше конкурентов, неожиданно пришла радостная мысль.

Но в то же время стало как-то тревожно. Пока с его разгоном все шло хорошо, но вдруг выйдет осечка? Во сколько раз ему тогда будет хуже? Хорошо, что не стал домой звонить и спрашивать, родственники уж точно разорались бы и попытались запретить. Но к этой тревоге стоило добавить вопрос, заданный Нинон: «насколько он настроен продолжать и насколько ему нужно выполнить миссию»?

— Глупо было пытаться сравниться с милордом Гарольдом, — вздохнула Гертруда. — Но на мгновение мне показалось, что я смогу, не уступлю магам из Священных Родов!

В голосе ее слышались странные горечь и решимость.

— Дело не в священных Родах, а в том, что глава Гарольд — исключение. И любимец Матери-Магии, — возразила Нинон. — Кстати, именно он может тебе помочь.

Сергей, уже вернувшийся было к формулам расчета капсулы, опять вздохнул. Оставалось только надеяться, что Нинон ведет речь не о каком-нибудь кровавом ритуале под луной. С ритуалистикой и жертвоприношениями вообще все было сложно, хотя они и входили в программу БАМ, причем в первые, общие курсы, а также в состав «обязательного к сдаче минимума», состоящего из дюжины предметов.

В учебники по жертвоприношениям Сергей пока не заглядывал.

— Видишь ли, твое тело — хотя и пробудило магию, показало силу, за которые тебя и пригласили в Академию, но оно не привыкло оперировать такими энергиями. Обессиливание и прочее, как раз следствие борьбы твоего тела и то, что временами твое тело берет верх и ты можешь учиться — хороший показатель, просто отличный. Но этих прорывов и вспышек просветления недостаточно, — странно томным голосом объясняла Нинон, — разгон должен быть постоянным, устойчивым и равномерным, иначе эти энергетические качели убьют тебя. Или искалечат тело, вот тогда ты точно вылетишь из БАМ, потому что твой потенциал не будет соответствовать стандартам Академии.