Погрозив ворону пальцем, чтобы сидел и не рыпался, я повела Райлана в гостиную, где не так давно мы беседовали с Атлой.

Дракон огляделся, устремил взгляд на пустой камин и, нацелив на него палец, произнес:

— Когда мы с Анаель встречались здесь, она всегда просила меня зажечь огонь. Любила, знаешь ли, тепло.

В камине, повинуясь жесту Райлана, радостно заполыхало пламя. Я вовремя сообразила нарисовать на лице удивление пополам с восхищением. Ведь мне, по идее, неизвестна личность моего гостя. А он, наверное, так свою силу решил продемонстрировать?

И что мне надо сказать? Может, испугаться надо было? Как будто он недостаточно постращал меня когтями еще там, на улице… Обойдется.

— Тепло — это хорошо, — заметила я, с комфортом располагаясь на диване и кивая дракону на кресло. — Особенно полезно женщинам в возрасте. Кости, знаешь ли, при перемене погоды ломит.

— Не надо пенять на мнимый возраст. И ты, и я, знаем, что твоя безыскусная маскировка меня не обманула, — сообщил дракон. — Кто ты? Покажи свое истинное лицо!

— Ты мне еще раздеться предложи, — хмыкнула я. — Все-таки с женщиной разговариваешь, прояви вежливость. Давай так: если ты чего-то хочешь от меня — ответ получить, или лицо увидеть, начинай первый.

Я бы не отказалась послушать что-нибудь интересное. Вот, например, почему Анаель боялась его? Райлан, по всей видимости, не знает, отчего умерла ведьма, иначе не спрашивал бы меня о ней. Но что у него были с ней за дела?

Дракон некоторое время молча смотрел на меня, а потом обворожительно улыбнулся.

— Хорошо, ведьма. Смотри. И помни — ты это предложила.

Лицо Райлана прямо на моих глазах стало покрываться черной матовой чешуей. Он не терял человеческого облика, если не считать рук, которые слегка вытянулись, снова обзавелись длиннющими когтями и тоже обросли мелкими и частыми, словно броня, чешуйками. Ух ты! Спасибо нашему кинематографу и зарубежным блокбастерам, я видела немало монстров. Правда, на экране, поэтому превращение прямо в кресле меня впечатлило. Интересно, все драконы так умеют?

И… Фил говорил, что я, возможно, тоже смогу когда-нибудь так?

— Ведьма, ты там жива? — вернул меня из размышлений голос дракона.

Райлан, по-прежнему в облике антропоморфной рептилии, с любопытством смотрел на меня. Вот черт! Надо, наверное, какую-нибудь сильную эмоцию изобразить. А то у меня на лице в лучшем случае задумчивость, и то не факт.

— Ой, и страшный ты, оказывается! — воскликнула я. — А таким милым юношей прикидывался!

— Меня уже несколько столетий не называли юношей, — усмехнулся дракон.

Как оказалось, представление для меня еще не было окончено. Образ Райлана размылся, сделав его на миг похожим на моего духа, и затем дракон начал постепенно возвращать себе человеческий облик. Чешуя исчезала, открывая обнаженную кожу. Много гладкой золотистой обнаженной кожи.

— Ты ничего не забыл, сынок? — поинтересовалась я, скептически окидывая взглядом абсолютно голого дракона. Довольно приличный экстерьер у мальчика, впору на обложку. Ах да, он же не мальчик, что все вокруг, начиная с него самого, прямо подчеркивают. Но все равно, хоть убейте, я воспринимаю его как юношу, который вполне годится мне в сыновья.

— Забыл? — удивился Райлан, и не подумав что-то сделать по поводу отсутствия одежды. — Нет, ведьма, я никогда ничего не забываю. Твоя очередь.

Я приподняла брови в немом вопросе. Моя очередь — что?

Райлан лучезарно улыбнулся. Наверное, когда вернусь в свой мир, начну ненавидеть рекламу зубной пасты с мужскими моделями.

А потом до меня дошло.

— Вот именно, — подтвердил дракон, видимо, прочитав озарение по моему лицу. — Твоя очередь делать то, о чем ты говорила. Все по твоему слову — сначала я, потом ты. Снимай свою личину.

Я скептически посмотрела на дракона. Неужели этот вьюноша пытается намекнуть, что мне следует тоже раздеться? Ну да, уже бегу включать музыку, чтобы ему приятнее было наблюдать. Вот только шнурки поглажу, и сразу.

Неожиданно нас прервали, избавив меня от необходимости грубить дракону.

Я уже некоторое время гадала — а куда подевался дух, который вроде как моя защита и опора в доме? А вот и он, легок на помине.

— Хозяйка, я принес чай, — раздалось от двери. — Прикажете накрывать на стол?

— Вот это да! — воскликнул Райлан, развернувшись и уставившись на духа дома. — Ну, ведьма, ну удивила!

Я моргнула, очень стараясь не показать, что удивлена не меньше. Дух, облаченный в строгий костюм, выглядел как типичный английский дворецкий Викторианской эпохи. Руки, затянутые в белые перчатки, держали серебряный поднос с чашками.

— Накрывай, — разрешила я, сумев совладать с голосом. Надо бы духу имя дать. Раньше я думала назвать его Каспером, но сейчас, глядя на его чопорный вид, поняла, что ему больше подойдет какой-нибудь Бэрримор.