— Только избранность не означает, что в жизни этому человеку, магу, эльфу или оборотню светит счастье, богатство, удача и покровительство Богини, — тихо и тоже задумчиво добавил Кенет. — Наоборот, избранность означает, что избранный должен выполнить определенную миссию по воле Богини, которая, как правило, связана с жертвой.

При последних словах я вздрогнула и поежилась, а друзья стали смотреть на меня настороженно и восхищённо.

— Видящая увидела исходящий от тебя зелёный луч к Богине Матери, Лори, — серьёзно произнес Мирит. — Это большая ответственность и честь.

— Богиня для всех как Солнце, а избранные — как лучи, — продолжила рассказ рыжая Тания, — через которые она творит свои деяния. Ещё говорят, что лучи зеленые по прихоти Богини, а связывают это с редким природным явлением, которое называется «зелёный закат», и которое почти никто и никогда не видел. Если же в какой-то местности увидеть зелёный закат — это означает, что Пресветлая Богиня покровительсвует жителям этой местности и там проживают зелёные лучи — избранные, которые очень редки, как и этот закат.

— А ещё зелёный — это цвет надежды, счастья и удачи, — задумчиво добавил Кенет.

Наступило недолгое молчание, — мы все переваривали услышанное.

— Для кого только это надежда и счастье? — поинтересовалась я, невольно поежившись, — неприятный холодок пробежался по позвоночнику. — Если миссия зеленого луча — это обязательно жертва, то счастьем не пахнет.

— Для других, — серьезно ответил Мирит. — Для тех, ради кого зелёный луч принесёт жертву.

Мне вдруг стало холодно, и тело охватил озноб, хотя на улице было очень тепло. Плохое предчувствие на миг овладело мной, но Мирит, будто почувствовав мое смятение, нежно привлёк меня к себе:

— Ты испугалась, милая? Ничего не бойся. Я всегда буду с тобой и не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Я доверчиво прижалась к нему, сейчас мне очень нужна была поддержка.

— Я никогда не слышала эту легенду, — грустно призналась я.

— Потому что ты не училась в магической школе, а потом кратким ускоренным курсом прошла основные понятия, — успокоил меня Мир.

— Лори, ты могла совершить какой-нибудь поступок в жизни, который мог заставить Богиню обратить на тебя внимание? — поинтересовался Кир.

Я пожала плечами и отрицательно покачала головой. Ну какой я могла совершить поступок, достойный внимания Богини? Нелепица какая-то. И только я так подумала, как вспомнила…

Наверное, кровь схлынула с лица, потому что встревоженные друзья одновременно закричали:

— Что случилось?

— Ты вспомнила?

— На тебе лица нет!

А я потрясённо смотрела на них, не в силах вымолвить ни слова.

— Когда я была подростком, вместе с другом мы сделали слишком глубокими ранки на руках и чуть не умерли от потери крови. Как и он, я долго находилась без сознания. Тогда показалось, что это был сон, потому что в нем я встретилась с Богиней, и она сказала, что принимает мою клятву и благословляет.

Я обвела взглядом вытянувшиеся лица изумлённых друзей.

— Богиню можно увидеть только, когда находишься между жизнью и смертью, за гранью, — тихо пробормотал Кирстан, но все его услышали.

— Это значит, что я действительно видела Богиню? — неуверенно спросила я.

И опять они одновременно загалдели:

— Ты помнишь, как она выглядела?

— А сколько ей примерно лет?

— Она страшная или красивая?

— Она просто так отпустила тебя?

— Ребята, я никогда не воспринимала всерьез те галлюцинации. Но в них Богиня была молодая и очень красивая, с золотым обручем на голове, в золотой одежде, а глаза у неё с несколькими зрачками, как и на всех картинах с её изображением.

— А шрам на руке у тебя остался? — с любопытством спросила вдруг Тания.

— Остался, — я показала друзьям небольшой тонкий шрам на запястье, который они с огромным любопытством стали разглядывать.

Потом долго я вспоминала напугавшие меня слова видящей у главного храма Богини Матери. Осознание того, что я действительно встречалась с Богиней Матерью и даже разговаривала с ней, долго не укладывалось в голове, как и то, что я могу быть избранной и "зелёным лучом" Богини.

Настоящее время.

Я очнулась от сна уставшая и выжитая. Словно я не спала до этого, а пробежала длинную дистанцию. На голове находилась странная шапочка — изобретение господина Стонича.

В палате, слава святым небесам, не было ни господина Стонича, ни господина Йовича.

Сестра Таисия тихо сидела за столом и читала книгу, не заметив, что я проснулась. Я прикрыла глаза и задумалась.

Я устала от того, что воспоминания скачут. То годы в магической академии, которые вызывали ностальгию и радость, то плен, который вызывал отвращение и ужас. Это изматывало и морально, и физически.