— Я провожу тебя, — Кир уверенно, как всегда, забрал сумку с документами, крепко взял меня за руку и повел.

Какое-то время мы шли молча. Я думала о холодной войне между нашими Землями, о доме, в который приходилось вернуться, об отце, по которому очень соскучилась, и, конечно, о Джейсоне, которого я через несколько дней увижу. О чём думал Кир, не знаю. Но выглядел задумчивым и очень расстроенным.

— Кир, что-то случилось? — с тревогой спросила я друга.

— Конечно, случилось. Ты ещё спрашиваешь! — возмутился он. — Ты уезжаешь.

Он остановился, и я вынуждена была тоже остановиться.

Мы стояли в одном из коридоров САМИМ, спешащие кто куда студенты огибали нашу парочку, не обращая на нас внимания.

— Ты можешь выйти замуж за Мирита, Лорианна, — серьезно произнес Кир. — И остаться в Марилии.

— Мы расстались, Кир. Ты же знаешь, — ответила я удивленно.

— Очень зря, — раздраженно ответил друг. — Иногда я совершенно не понимаю тебя, Лорианна.

Мы недолго были парой с Миритом. Мирит буквально заболел мной. Он и до того, как мы стали встречаться, был влюблен в меня, а когда мы стали парой, стал ходить за мной по пятам, ко всем ревновал, постоянно дрался с Киром и другими парнями без видимой причины и почти сразу стал настойчиво звать меня замуж. Стал вести себя как собственник. И чем дальше, тем сложнее становилось находить с ним общий язык, тем яснее я понимала, что не смогу его полюбить, что Мир — не мой мужчина. Ещё я чаще стала думать о Джейсоне, о том, что, когда вернусь домой, то буду бороться за его любовь.

Но мне было жаль Мира. Я помнила, как страдала по Джейсону, как разрывалось сердце из-за неразделенной любви, и хотела облегчить его жизнь. Не хотела, чтобы он страдал.

Это стало моей ошибкой. В конце концов, он так измучил и меня, и себя ревностью, собственническими замашками, что мы разорвали отношения.

Для всех это было как удар молнии среди ясного неба. Особенно для мамы и тёти, которые очень надеялись, что благодаря Мириту я забуду Джейсона. А тётя ещё говорила, что Мирит — наследник древнего марилийского рода, у их семьи огромное состояние, он для меня великолепная партия. Уж как она это выяснила, я не знала.

Но обстоятельства сложились так, что практически сразу после нашего разрыва Марилия разорвала дипломатические отношения с Тангрией, и я вынуждена была уехать. Всё складывалось к лучшему. Иначе, даже не представляю, что сделалось бы с Миром при известии о том, что мне необходимо возвращаться домой.

Кир сверху вниз смотрел на меня и грустно улыбался.

— Знаешь, Лори, ведь у меня никогда не было девушки-друга до тебя. Я считал, что это невозможно, что девушки годны только для одного.

— Кир! — я вспыхнула, смущенная и оскорбленная за весь женский пол. — Даже животные годны не только для этого, а ты так о девушках думал!

— Теперь я так не думаю, — успокаивающе произнес парень, криво улыбаясь. — Я очень рад, что ты не дала затащить тебя в постель тогда, и мы подружились.

— Кир! — опять возмутилась я, покраснела и рассмеялась. — Ты просто невозможен.

— Дай сказать, Лори, — примирительно и понизив голос произнёс Кир и ласково улыбнулся. — Я узнал тебя и понял, какими качествами должна обладать девушка, на которой я в будущем захочу жениться. Я знаю, что мой брак будет политический. Но хотя бы среди высших аристократок я буду искать самую достойную…

Я с улыбкой смотрела на Кира, он выглядел таким серьезным.

— Она должна стать не только женой, но и другом, быть честным, открытым и добрым человеком, а не только красивой обёрткой. Иначе я не смогу. Теперь уже не смогу. От нее должен исходить свет, как от тебя, — уверенно проговорил друг.

Я смутилась от комплимента.

— Более того, при дальнейшем нашем общении, я понял, что тебе всё равно, какой у меня титул и есть ли он вообще, и решил не говорить тебе. Ты первый человек на свете, который захотел дружить со мной просто так, не потому что я будущий герцог, не потому что я очень богат, а из-за меня самого. К тому же абсолютно не пытаясь меня соблазнить, как большинство девушек Академии. Лори, для меня это было как глоток свежего воздуха. Ведь я с детства привык, что всем от меня что-то нужно. Привык ко лжи и подхалимству… Знаешь, даже мама, которую я очень люблю и всегда думал, что будущая жена должна быть похожа неё, после общения с тобой разочаровала меня. Я понял, насколько вы разные и, в общем, сравнение не в её пользу.

У меня просто не было слов. Я вообще потеряла дар речи от этих признаний Кира.

— Ну, в общем, Лори, к чему я это говорю, — продолжил Кир смущенно и вдруг рассмеялся. — У тебя такое смешное опешившее личико. Моя маленькая подруга явно в шоке от моих признаний.

Я согласно кивнула.

— Лори, я хочу, чтобы ты знала: ты — мой настоящий друг, и если когда-нибудь тебе понадобится помощь, ты можешь рассчитывать на меня, — теперь Кир перестал смеяться и смотрел очень серьезно. — Ты возвращаешься домой, возможно, между нашими империями начнется война… Знай, что я всегда помогу в трудную минуту.

Сердце затопила такая теплая волна благодарности к этому замечательному парню, что от волнения перехватило дыхание. Повинуясь сердцу и желанию, я сделал шаг вперед и крепко обняла его. Проходящие мимо студенты стали коситься в нашу сторону. Но мне было все равно.

— Кир, у меня просто нет слов, — пробормотала я. а он очень крепко обнял меня в ответ. Почему-то захотелось плакать, и я не удержала слез. — Ты тоже всегда можешь рассчитывать на меня. Всегда-всегда. Не знаю, что я смогу сделать, но всё от меня возможное. И ты всегда будешь в моем сердце.