— Нет, Крис, я выпила яд, чтобы найти тебя, но скоро мне дадут противоядие.

— Ты сумасшедшая, — нежно прошептал он и подошёл совсем близко, жадно рассматривая меня. Казалось, что он все ещё не мог поверить, что это я.

— Я должна тебя вернуть, Крис, — прошептала я.

— Это невозможно, — с сожалением ответил он.

— Возможно, если тот человек, который занял твоё тело, сам откажется от жизни.

Крис смотрел на меня ласково и строго.

— Лори, ну, кто в здравом уме откажется от жизни? От хорошей жизни? — как маленького ребёнка спросил он меня.

— Крис, я так скучаю по тебе. Мне так не хватает тебя, — прошептала я.

— Я люблю тебя, моя самая смелая и необыкновенная девочка, теперь я рад, что рядом с тобой есть кто-то, кому ты не безразлична, — с грустной улыбкой произнёс Крис.

— Крис, я… — я растерялась, поняв, что он говорит о Кире.

— Не оправдывайся. Я все знаю о тебе. Здесь передаются все необходимые знания. Я был не прав тогда, когда обвинял тебя, а сейчас… я не вправе тебя упрекать в чем- либо.

— Крис, это из-за меня ты… пострадал, — с болью выдохнула я.

— Я не хочу, чтобы ты так думала, глупенькая, — строго ответил он. — Это абсолютная чушь. Была война. Конечно, я не хотел, чтобы марилийцы добрались до тебя, но я думал не только о тебе, Лори. Я думал обо всем тангрийском народе. Ведь если бы они добрались до тебя, пострадал бы весь народ Тангрии. Этот артефакт подчинил бы всех, сделав безвольными рабами. Поэтому не вини себя, милая моя, глупенькая.

На сердце с каждым его словом становилось легче.

— Ты потрясающая девушка, Лорианна. Самая замечательная, а я восхищаюсь тобой и преклоняюсь перед твоим мужеством. Я горд, что ты была моей женой и любила меня, — серьезно произнес Крис.

— Я и сейчас люблю тебя, — прошептала я.

— Нет, родная моя, не мучай себя, не терзай сердце, — грустно произнёс Крис. — Я все знаю о том, что творится в твоём сердце, какие терзания… Отпусти себя и живи… в тебе слишком развито чувство ответственности и долга.

Неожиданно я почувствовала, что огромная сила выталкивает меня из небесного мира, и меня с безумной силой потянуло обратно.

— Крис!!! — отчаянно закричала я. — Нет!

— Выходи замуж, Лори! — тоже закричал он. — Открой сердце! Живи, девочка! Будь счастлива!

— Я хочу тебя вернуть!

— Это невозможно.

Я летела обратно с огромной жуткой скоростью. Голова ужасно закружилась, и я потеряла сознание.

Когда открыла глаза, наверное, с минуту смотрела на расписной потолок над головой, а потом, вспомнив разговор с Крисом, я разрыдалась. Отчаянно и горько. Я поняла, что в комнате ещё кто-то был, кроме ученого Стонича, потому что я слышала переговаривающиеся мужские голоса, но мне было все равно.

— Я видела его. Я видела его, — я рыдала у кого-то в объятиях, и этот кто-то осторожно гладил меня по голове. Когда же я успокоилась, то вдруг поняла, что чувствую знакомый запах, но чей, не смогла понять.

Я подняла голову и какое-то время враждебно смотрела на мужчину, у которого до этого рыдала в объятиях. У него было странное выражение лица. Растерянное.

— Вы абсолютно бесстрашная женщина, Анна, — услышала я удивленный мужской голос, но это был не голос того, чей запах я почувствовала, потому что он сидел рядом и молчал. — Вы выпили самый страшный яд, чтобы встретиться с Кристофом Тубертоном, — недоверчиво произнёс император. — Как вам вообще пришла эта опасная мысль в голову? А если бы вы не получили вовремя противоядие?

Я хмуро посмотрела на императора:

— Как вы оказались вдвоём ночью в моих апартаментах? — холодно спросила я.

— На вас есть один амулет с недавнего времени. Неожиданно он показал нам, что вы… покинули этот мир. Вы заставите поседеть меня раньше времени, Анна, — раздраженно ответил император оборотней.

— Оборотни седеют годам к ста пятидесяти, насколько мне известно, малаэрд, — хмуро произнесла я.

— Я все рассказал им, Анна, — признался учёный. — Иначе они требовали немедленно дать тебе противоядие.

— Вы видели Кристофа? — заинтригованно поинтересовался император.

— Не ваше дело! — грубо ответила я.

— Анна, простите нас за вторжение, — отмер лэрд Дарен рядом со мной. — Но вы очень напугали нас.

Я хмуро посмотрела на него, потом повернулась к императору.

— Я не выйду замуж за Райана МакЭнора, — твёрдо ответила я. — Я не буду объяснять причины, но я не собираюсь помогать этому оборотню в чем бы то ни было.

В комнате наступило молчание. Император недовольно смотрел на меня, но молчал. Учёный вообще ничего не понимал. На лице же лэрда Дарина застыло загадочное выражение.