– Я кушать хочу! – робко подала она голос.

– Ты что сюда жрать пришла? – ей прилетел ответ вместе со звонкой пощечиной. Девчонка вздрогнула и закрыла лицо руками. Что-то мне это совсем не понравилось.

– Прогнать бы такого «жениха» и не жалеть об этом, - подумала я. И собаки, мирно лежащие возле моих ног, словно прочитав мысли, дружно зарычали в сторону мужчины.

– Ути-ути, какие песики! – пьяно ухмыльнулся тот. – Дайте я вас поглажу!

И в сторону Рафи с Барни потянулась рука с сосискообразными пальцами. Барни сильнее зарычала, а Рафи, недолго думая, впился незнакомцу в руку. Мужик непечатно выругался и постарался стряхнуть пса с руки. Только гриффоны лишь на первый взгляд кажутся милыми собачками. Их челюсти умеют отлично сжимать конечности неприятеля.

– Убери свою собаку! – заорал он на меня.

– Это не моя собака! – я лишь пожала плечами. И ведь ни разу не соврала.

Мужик побежал, тряся рукой со впившейся собакой, пытаясь его стряхнуть. Я же, не теряя времени, спросила у девочки:

– Ты все еще за него замуж хочешь?

– Н-нет, - всхлипнула несчастная. – Он меня сюда обманом заманил.

– Видишь вон там черный экипаж? – спросила я у нее. Получив ответный кивок, приказала:

– Беги и спрячься в нем. Туда он заглянуть не посмеет.

Девчонку дважды уговаривать не пришлось. Она шустро припустила в сторону нашего экипажа и ловко в нем спряталась. Рафи тут же отцепился от руки мужчины и как ни в чем не бывало потрусил в мою сторону. Я посмотрела на очередь, стоявшую впереди нас. Остальные влюбленные были заняты лишь друг другом, поэтому в нашу сторону даже не посмотрели.

– А где Марта? – неудачливы жених огляделся по сторонам, нигде не видя свою пассию. – Ты же сказала, что собака не твоя!

Сначала переключил свой гнев на меня, а потом, как по щелчку пальцев, изменил голос на приторно-слащавый:

– Хотя, думаю, ты лучше будешь и опытнее! Так и быть, женюсь я лучше на тебе!

Вот здесь я совсем растерялась. С таким откровенным хамством мне пришлось встретиться впервые. Я знала, как вести себя с маньяками и убийцами, но не с хамами.

На мое счастье раздались знакомые шаркающие шаги, и голос Базиля поинтересовался:

– И что вам, молодой человек, нужно от моей невесты?

Мужчина нервно дернулся и развернулся в сторону моего жениха. Оценивающим взглядом пробежал по сутулой фигуре Базиля и хрипло заржал:

– Этот сморчок твой жених? Да я его одной левой уложу! В мужья нужно брать достойного самца! – и с этими словами сначала выпятил грудь колесом, затем секунду подождал и, поняв, что я не реагирую на его «мужественность», замахнулся, чтобы ударить Базиля.

Я испугалась и дернулась, чтобы помочь моему спутнику. Все же годы берут свое, и пожилому мужчине не справиться с таким вот молодым кобелем. Да только Китус не зря долгое время числился в маньяках. Он неуловимо повел рукой, «самец», подчинившись чужой воле, повторил траекторию руки и со всего маху упал спиной на землю. А Базиль наступил ему ногой на грудь и, глядя в глаза, произнес:

– Ты сейчас встанешь, забудешь меня, мою спутницу и уберешься отсюда восвояси.

Глаза мужика остекленели, он послушно поднялся и упорно переставляя заплетающиеся ноги, пошел в сторону большой дороги, словно там его ждала невеста. Да, магическому потенциалу маркиза Китуса осталось только впечатлиться.

Я же вспомнила про девчонку и посчитала нужным рассказать о ней спутнику:

– Он с невестой был. Начал прямо здесь ее избивать. Рафи не него накинулся, а я велела спрятаться девушке в нашем экипаже.

– Девушка в нашем экипаже? – Базиль нахмурился.

– Если ты против, я ей скажу уйти, - тут же постаралась оправдаться я. – Ее мучителя и след простыл. Думаю, она теперь в безопасности.

– Ой, не знаю! – покачал головой мужчина. – Девушкам одним небезопасно. Самцы всякие ходят да маньяки. Обидно спасти, чтобы она какому-нибудь уроду попалась. Будем надеяться, что она не воровка, и они на пару не для этого концерт разыграли.

На слова Базиля о маньяках я чуть не рассмеялась, даже пришлось прикусить щеку изнутри. А вот слова о воровках заставили призадуматься. Все-таки как я плохо знала мир простых людей! Только ее глаза, полные слез, говорили, что это не концерт. Или в девочке умерла великая актриса. Мои размышления прервал жених:

– Пойдем быстрее, я договорился, нас с тобой без очереди обвенчают.

Я вдохнула, выдохнула, успокоила сама себя:

– Не трусь, Маняша, ты сама на это согласилась, отступать некуда.

Взяла под руку Базиля и послушно пошла за ним.

Мы обогнули храм по правой стороне и подошли к неприметной двери в стене. Жених толкнул ее и пропустил меня вперед. Я шагнула и замерла, честно говоря, немного испугавшись. Коридор был узким, темным и пустым. Откуда-то из глубины пахло плесенью и затхлым воздухом. Я неожиданно вспомнила, что собралась замуж за маньяка. И кто его знает, куда и зачем он меня ведет? Успокоил меня лишь вид Барни, которая бежала впереди, весело помахивая хвостиком. С другой стороны, назвался скворетусом, полезай в скворетусник. Я пришла сюда добровольно. Да и Базиль все меньше и меньше напоминает маньяка, чем лучше я его узнаю. Я на секунду зажмурилась, резко выдохнула и пошла вперед.