– Святой отец, не тяните! – Вилзорт угрожающе сузил глаза и посмотрел на священника. Тот как-то сжался под его взглядом и проблеял:

– Объявляю вас мужем и женой. Поставьте подписи, скрепляющие ваш брак в священной книге!

Жених номер два подошел, не выпуская моей руки, и поставил размашистый росчерк. Затем притянул меня ближе к книге и сунул перо в мои ослабевшие пальцы:

– Пиши!

Меня трясло, как очиновый лист. Я выдохнула, подошла ближе и практически зажмурив глаза, криво вывела: Мария Вир.

Вот и все. Моя судьба повернулась ко мне тылом, выдав замуж за человека, который обладал именно теми качествами, которых я боялась.

Открыла глаза лишь после неожиданно веселого возгласа священника:

– Книга не признала ваш брак. Кто-то подписал ненастоящее имя.

Глаза моего несостоявшегося мужа налились кровью:

– Кто ты, мерзавка? Кто скрывается под этой хорошенькой личиной?

И уже второй раз за вечер от входной двери раздался голос, который я вновь посчитала свои спасением:

– Кто она такая, мы скоро разберемся! А вот то, что я узнал, неприятно меня удивило! – с этими словами в комнате появился еще один мужчина, чье лицо скрывалось в тени широкополой шляпы. Он очень был похож на Филиппа и Владмира одновременно, но моим мечтам сбыться было не суждено. Голос мужчины не принадлежал ни одному из них.

– Ваше императорское величество, я здесь совсем ни при чем! – неожиданно затрясся Вилзорт. – Это все он! Украл девушку и решил сочетаться с ней насильно браком. Я лишь хотел ее спасти!

Мужчина шагнул в круг света, и я с удивлением узнала в нем Ивара I, императора Раала. Да, вечер перестал быть скучным и страшным. И стал смахивать на трагикомедию.

– Взять его! – император отдал короткий приказ. И словно из стен появились стражники, схватили сопротивляющегося премьер-министра, надеюсь бывшего, за руки. Он не хотел сдаваться, пытаясь что-то магичить. Но как я успела заметить, охрана Его величества вся была одета в белварийские доспехи. Как и собаки, этот редкий метал мог поглощать магию, делая магическое нападение бессмысленным. Мужчину увели.

А император развернулся в мою сторону и неожиданно мягко попросил:

– А вас, леди, я попрошу снять личину и показать свое истинное лицо. Я только что спас вас от незавидной участи и думаю, что вполне это заслужил.

Заслужил! Возразить мне было не чем. Я зажмурилась, провела по лицу рукой, подозревая, что от сильных переживаний от магии на нем мало что осталось, и предстала перед правителем в своем истинном облике.

– Мария Обю? – удивленно воскликнул император. – Такого сюрприза я точно не ожидал!

А я не ожидала тем более. Откуда меня знает император Раала? Хотя он тут же развеял мои сомнения:

– Я видел ваш портрет, который мне прислал Аскольд. Ваше прекрасное личико не перепутать ни с кем, - но его широкая улыбка тут же сползла с лица. – Только я не понял, что вы здесь делаете с Базилем и Вилзартом? Или уже дошли слухи о моем непутевом сыне?

И что мне было на это отвечать? Что я давно знаю о пьянице и развратнике Филиппе? Только сказанное дальше повергло меня в еще больший шок:

– И что ему надо? Умница, красавица, каких еще поискать. А он отказался от женитьбы на вас.

Филипп от меня отказался? Похоже, папенька несколько слукавил, сообщая о переносе свадьбы. И чего я стою? Я от счастья должна скакать на одной ножке и вопить непристойные куплеты!!!

– Простите, Ваше императорское величество, - я присела в легкий книксен, все же император выше принцессы по титулу, - я просто хотела тоже … избежать свадьбы с Филиппом. Так как люблю другого мужчину.

Я рискнула и озвучила правду. Ведь если Ивар поручиться за Владмира, папенька же более благосклонно на него посмотрит? Пока же стоило выяснить еще один вопрос:

– А как вы здесь оказались?

– Ты любишь Базиля? – глаза императора округлились от удивления.

– О, нет, он просто решил мне помочь с тем… чтобы ваш сын от меня отказался.

– Даже так? – суровая бровь императора удивленно поползла вверх.
– А ты знаешь, милое дитя, что твой отец поднял на уши все королевство ради твоих поисков и выгнал твою любимую гувернантку?

А вот это был удар ниже пояса. Папенька не мог выгнать Миси. Я когда приеду домой, обязательно верну ее на место! Я покраснела и понуро опустила голову. Император на то он и император, чтобы сразу решать много дел разом. Он уже забыл про меня и про мою гувернантку. Да и какой ему теперь интерес в той, что не стала женой наследника престола? Он переключил свое внимание на Базиля.