«Мне пора сдаваться».

Келен сглотнула неприятный комок, собираясь с духом.

Вдруг перед ее глазами упала темнота. Тело от поясницы до плеч бросило в холод, который тут же сменился жаром. Складывалось ощущение, будто бы Келен слишком резко встала с места, и на голову ей обрушился кованый молоток.

– В чем дело, Фаэр? – спросил Оливер.

– Ни в чем.

Келен провела ладонью по лицу, вытерла капли пота над верхней губой.

– Тогда ходи.

– Я…

«Заткну свой рот и продолжу играть».

Келен крепко, до хаотичных цветных пятен, зажмурилась и вновь открыла глаза.

– Ладья на…

Что-то раздалось эхом внутри нее. Келен ужасно испугалась, когда абсолютно чужой голос произнес, казалось, прямо ей в ухо:

«Прием-прием!»

Она рывком обернулась. Стоявшие позади нее ученики, отпрянули кто куда.

– Фаэр, – сердито сказал Оливер. – Не ломай комедию. Если не знаешь, что делать – так и скажи.

«Да, ты не знаешь, что делать. Но это знаю я».

– Кто – «я»? – тишайшим шепотом спросила Келен под обстрелом всеобщих взглядов.

«Вот и все. Это конец. Сейчас я умру».

Внутри ее черепа заворочался огромный червяк. Келен от ужаса вцепилась в собственную голову, вытаращив глаза на шахматную доску.

«Кто-нибудь убейте меня. Я не хочу мучиться».

«Ты откуда упала вообще, идиотка? Никто тебя убивать не собирается».

Глаза девочки наполнились слезами ужаса.

«Фу, ну и мерзко же здесь…»

Келен вслушалась.

Это был не ее голос, которым она обычно читала в уме книгу или говорила сама с собой. Это было нечто тонкое, визгливое и громкое, детское, но с насыщенным высоким тембром.

«Я слышу голос какой-то малолетки».

«Послушай, ты! Я старше тебя в тысячу раз!»

– Фаэр! – Оливер не выдержал и нетерпеливо стукнул ладонью по столу. – Ты собираешься что-нибудь делать?

«А теперь помолчи и попытайся внять моим словам».

Голос неоднородно громко впечатывался в сознание Келен.

«Ставь ферзя на середину доски – е-5».

Девочка остервенело помотала головой. Отбросив в сторону то, что сейчас ей мерещился неизвестно откуда взявшийся голос, клетка е-5 находилась под обстрелом вражеской армии. Даже Келен понимала, что ставить ферзя туда было бы глупым и бесполезным шагом.

«Такую игру ты уже все равно испортить не сможешь».

Оно сказало что-то еще, но Келен плохо расслышала.

«А-А-А-А! – внезапным альтом возопил девчачий голос.
– Какая же ты пустоголовая!»

Келен начала вспоминать все известные ей молитвы.

«Как тобой управлять-то…»

Ее левая рука неожиданно дернулась, точно находясь на грани сна и реальности, когда вдруг привиделось что-нибудь резкое. И спустя секунду-другую потянулась к черной «королеве», механически шевеля пальцами.

«Хватит сопротивляться мне! Я Сущность Имени – Левитация! Я выиграю эту партию, дура! И сразу же уберусь из твоей тухлой башки!»

Ферзь коснулся темной клетки е-5.

Келен в панике взглянула на Оливера, готовая просить его о помощи. Брови у того поползли вверх.

– Окей. В таком случае конь на е-5, – сухо сказал он.

Девочка смотрела, как ее сильнейшую фигуру забирают на тот свет. И мало этой неведомой дряни было того, что она натворила, – призрак потребовал большего.

«Ладью на то же место».

Келен схватила себя за запястье второй рукой и начала выпихивать непрошеную гостью из головы. Ей уже было все равно на их с Картом спор. Единственное, чего Келен желала, это вернуться в свое обычное состояние, избавиться от жуткого глюка и перестать сходить с ума.

Поэтому она не замечала, как взгляд Оливера, направленный на нее, по ходу игры становился все более скептическим и непонимающим.

– Что-то не так? – на ухо задал парню вопрос один из его приятелей, глазевший на партию.

Оливер помотал головой:

– Я вроде бы убил ее ладью. Разве нет?

– Ну да. Вот она, – тот постучал пальцем по черной ладье, застывшей у правого локтя Карта.

– Но мне сейчас показалось…

– Чувак, ты че? Давай соберись, тут ведь играть нечего!