«Твою налево! Шах и мат! Ты пропустила МАТ!»

«Заткнись, тварь!» – мысленно орала Келен. Она вся вспотела, в висках шумело, а ладони дрожали.

– Шах и мат.

Все замолчали. Келен подняла глаза. Белый слон Оливера находился на месте ее короля.

– Моя победа, – произнес Карт только что не похоронным тоном.

Келен вскочила с места.

«Ну молодец, блин…»

– Эй, Фаэр, постой!

Келен пулей выскочила из школьного здания, не сдерживая панических рыданий и беспрерывно повторяя только одно слово:

– Прочь. Прочь, прочь, прочь, прочь, прочь…

Что могло случиться? Что пошло не так? В какой момент она свихнулась и даже не заметила этого?

Келен бежала так быстро, как только могла, до боли в боку, чтобы свист ветра в ушах заглушил безмолвные слова, возникающие против ее воли. Первая идея, которая посетила ее, была отправиться в ближайшую церковь. Но тогда она нарушила бы свое третье правило о негласности.

«Не хочу, чтобы меня считали сумасшедшей».

Около остановки Келен сбавила скорость и с замиранием сердца насторожила ухо.

Все было тихо.

«Мне нужно успокоительное вместо шоколадки сегодня».

Келен никогда прежде с подобным не сталкивалась. Ни в одной сказке или легенде не встречалось существа, которое проникало бы в голову к жертве и пыталось сыграть за нее в шахматы. Келен не была суеверна, но от мысли, что какой-то бес засел внутри нее, девочку бросало в дрожь.

У нее оставался последний способ попробовать узнать, кто и что это такое. Ему Келен доверяла всегда и прибегала к его помощи всякий раз, когда впадала в затруднительную ситуацию.

– Окей, Google. – Келен лихорадочно забарабанила по клавиатуре ноутбука. – Что делать, если слышишь голоса в своей голове?

Спустя час прочесываний разных сайтов, у Келен появились неоднозначные варианты: либо она стала экстрасенсом, либо шизофреником, либо провидцем Божьим.

– По-моему, все это одно и то же.

По чьему-то отзыву в интернете Келен узнала, что голоса действительно могут обзывать пострадавшего и ругаться матом. Самой безобидной из предложенных версий могла оказаться слуховая галлюцинация. По сомнительной ссылке Келен перешла на сайт, где рассказывалось о загадочной вещи под названием тульпа – нечто вроде карманного вымышленного друга, которого ты якобы мог создать сам. Келен не помнила за собой рвения подружиться с плохо воспитанными ребенком.

Однако нигде, ни единого слова, не говорилось о том, чтобы фантомы называли себя сущностями имен. А Келен точно запомнила фразу, в которой писклявый голос представился ей Левитацией.

– Я просто устала, – сказала Келен. Теперь любую вещь она стремилась произнести вслух. – Мне надо поспать. И забыть обо всем.

Она долго боялась выключить свет. Даже подумывала над тем, чтобы переночевать внизу, в гостиной. Но в конце концов, лежа в освещенной луной комнате, Келен сомкнула веки.

А ночью ей приснился сон – впервые за долгое время она увидела эти цветные картинки, мешающиеся между собой и озвученные диковинными голосами. Один из них был громкий, как звук хлопающих железных дверей или падающего колокола, ударный, как раскат грома. Пару раз Келен просыпалась, разбуженная собственным сновидением. И каждый раз ей становилось страшно.

«Ты сама виновата, – слышала Келен во сне. – Раз она не нравилась тебе с самого начала, нечего было выдавать ей наше существование. Теперь девочка знает о нас, и она подходит нам. У нас нет другого выбора. Мы останемся с ней, Левитация».

Келен распахнула глаза, взмокшая от пота и с тяжелым камнем на сердце.

«Сон. Всего-навсего сон».

Она посмотрела на часы. До того, как должен был зазвонить будильник, оставалось еще двадцать минут. Келен перевернулась на другой бок, упершись взором в стену. Ей как никогда вдруг захотелось, чтобы ее успокоили, сказали, что все будет хорошо, и искренне обняли. Глаза девочки вновь были на мокром месте.

«А ведь сегодня мне еще предстоит встреча с глумливой рожей Карта».

«Это тот, кто сделал тебя в шахматы?»

Келен вскрикнула, вскочила с места и больно ударилась локтем об стенку. Руку свело неприятной электрической судорогой.

– Келен? – Голос миссис Фаэр. – Что случилось? Почему ты кричишь?

Келен закрыла рот рукой.

«Нет, пожалуйста, не снова…»

– Келен?

– Все нормально, мам, – громко сказала она, сдерживая дрожь в голосе. – Плохой сон.

«И чего ты хулиганишь?»

– Что ты такое? – спросила Келен у знакомого ей детского голоса. – Где прячешься? Что тебе надо от меня?!