– Доброе утро, деточка. Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо, - отзываюсь дрогнувшим голосом.
– Относительно хорошо, если, по существу.
– И поясняю: - Я только что оставила Ангелику наедине с нашим объектом и жутко опасаюсь за ее жизнь. Вы уверены, что с ней ничего не случится?

И Хайди Риттерсбах произносит именно то, что я так хочу услышать:

– Юлиан - инфантильный, эгоистичный ребенок, но он не убийца младенцев, моя дорогая. Уверена, с Ангеликой все будет хорошо. Просто выдохни и приезжай по указанному адресу: хозяйка Лэсси вот-вот отправится в аэропорт. Она хотела увидеть тебя перед отъездом!

Ну да, Лэсси, золотистый ретривер, который станет моим питомцем номер один...

Юлиан еще не знает, бедняжечка, только я нынче «устроюсь работать» выгульщицей собак, непрофессиональной, конечно, но очень увлеченной своим новым делом, и «малышка» Лэсси принесет мне немалые деньги. Фрау Риттерсбах заранее сговорилась об этом с ее хозяйкой...

Иногда мне кажется, что турбобабули знают каждого в этом огромном мегаполисе и способны сговориться, о чем угодно, дай только волю. Я искренне восхищена их бешеной энергией и жаждой жизни! Выдыхаю, как мне и советовали, и завожу автомобиль.

По указанному адресу в Богенхаузене я застаю уже немолодую женщину с двумя взрослыми детьми, которая буквально кидается мне на шею.

– Я уж думала, вы не приедете!
– восклицает она полным волнения голосом, попутно запихивая в багажник своего автомобиля огромный чемодан. Я помогаю ей загрузить еще два точно таких же темно-зеленых «монстра», рассказываю про пробки на дорогах, а потом, наконец-то, иду знакомиться со своей будущей питомицей.

– Лэсси - очень капризное животное, - говорит женщина, поглаживая пса по голове.
– У нее есть определенные привычки, изменить которые, боюсь, никому не под силу.
– Она улыбается чуть извиняющейся улыбкой, вроде как просит прощение за предстоящие мне в связи с этом неудобства.
– Например, прогулки: не меньше двух в день. Это обязательное условие. В противном случае она может... нагадить в углу. У бедняжки проблемное пищеварение... Да, и еще, - она делается крайне серьезной, - ни в коем случае не давайте ей сырные палочки. Она их буквально не переваривает!
– Потом задумывается на секунду, должно быть, припоминая остальные странности своего пса, и добавляет: - А еще туалетная бумага...

– Туалетная бумага?
– удивляюсь я. С ней-то что не так?!

– Лучше бы вам не держать ее в поле видимости Лэсси. Она страстная поклонница рулончиков с туалетной бумагой: растащит его по всему дому и... будет вам «счастье».

Не пес, а светопреставление какое-то... Я уже вообще не уверена, что хочу взваливать на свои плечи заботу об этом животном, но делать нечего: Шмидты по очереди тискают своего пса за пушистую морду, усаживаются в автомобиль и трогаются с места, оставляя нас с Лэсси на тротуаре у их дома.

– И никаких сырных палочек!
– доносится до меня сквозь приоткрытое окно удаляющегося автомобиля.

Я взмахиваю рукой и треплю нового друга по загривку.

– Ну что ж, Лэсси, пора ехать домой, - обращаюсь к новой питомице с тяжелым вздохом.
– У тебя впереди очень ответственное и важное задание: допекать инфантильного мальчика всеми возможными способами.
– Злорадно улыбаюсь: - Мы даже не расскажем ему про туалетную бумагу... Как думаешь, сколько рулончиков тебе хватит для полного счастья?
– И выдыхаю в предвкушении: - Я куплю целую упаковку.

Распахиваю заднюю дверцу «Фиата», приглашая Лэсси занять место в автомобиле, но она не двигается с места.

– Ты это чего?
– спрашиваю я.
– Не хочешь ехать со мной? Почему?

Ретривер глядит на меня умными, карими глазами и мотает хвостом из стороны в сторону. Вот ведь незадача, вдруг я не смогу с ним управиться, что тогда? Катастрофа, да и только. Открываю дверь со стороны водителя в поисках своего телефона: надо, наверное, позвонить турбобабулям и выяснить, что делать. Однако Лэсси протискивается мимо меня и усаживается на пассажирское сидение рядом с водителем...

– Так, - улыбаюсь я с неожиданной догадкой, - Лэсси любит ездить на переднем сидении, не так ли, девочка?
– спрашиваю я, и собака отвечает своим собачьим «да», гавкнув на весь салон.
– Замечательно, - заключаю я, усаживаясь за руль.
– Я и сама не люблю сидеть сзади: там меня неизменно укачивает. Тебя тоже?

Лэсси подается вперед и лижет меня прямо в нос.

– Фу, ну ты и подлиза! Юлиану это точно «понравится», - злорадствую я, направляя автомобиль в сторону своего временного дома.

В голове проносятся тысячи всевозможных разрозненных фактов, скручивающихся спиралью и в вальсе проносящихся из нейрона в нейрон моего головного мозга: да, я нервничаю, очень нервничаю. Такого сюрприза Юлиан точно не ждал - надеюсь, он вынесет его стоически. Чего я и себе желаю!

Уже около дома подхватываю из багажника сумку с собачьими принадлежностями для Лэсси, пристегиваю ей поводок и веду вверх по лестнице с замирающим сердцем.

Только бы с Ангеликой все было хорошо...

Только бы он не пришиб нас вместе с этой собакой!