Все, хватит на сегодня, я действительно устала. Это выдаёт раздражённость, с которой я снова откидываю волосы назад, и реакция, на то, что вижу, окинув кофейню быстрым взглядом.

Денис! Вот зараза… Он увлечённо болтает с Эмелькой, пока у стойки она пьет новый капучино и смеется над его шутками. Вопреки желанию держать себя в руках, меня охватывает легкая нервозность. С одной стороны, я понимаю, что не должна лезть к ним с неуместным кудахтаньем. С другой — приглашая Эмель погулять со мной, я помню, что Наташка доверяет мне свою дочь, и не должна делать ничего, что пошло бы вразрез с ее воспитанием и ее родительскими интересами.

Дела семейные — тема тонкая и неоднозначная. И я не хочу становиться причиной недопониманий и конфликтов, когда добрая тетя Поля все разрешает, а злая мама запрещает и негодует.

Нет уж. Пусть эти романтические заигрывания если и происходят при мне, то только с ведома Наташки. И Эмель сама поговорит об этом дома, Наташка даст добро — и тогда я лично ещё и музыку романическую для неё и Дэна в этом кафе поставлю, если им по-прежнему будет так интересно флиртовать.

А так… Лучше пока не рисковать и немного остудить пыл неугомонного Дениса.

«Полина, вот ты и становишься мнительной матроной, ограждающей юных девочек от поклонников. Как там Дэн говорил — заботливая тетушка? А почему бы и нет? Новая роль, новый опыт» — стараясь перейти от раздражения к иронии, я пересекаю кофейню, на ходу отвечая на приветствия парочки подростков за столиком напротив. Не первый раз со мной здоровается незнакомая молодежь — видимо, либо видят меня здесь слишком часто, либо помнят по речи на выпускном. Удивительно, как быстро этот город из места, в котором я никого не знала, стал местом, где у меня появляется все больше знакомств и привязок. Слишком быстро.

Снова встряхиваю головой, отгоняя ненужные мысли, и подхожу к стойке с самым благостными выражением лица.

— Эмель, послушай, я же обещала нам по кусочку торта, помнишь? — прерываю их разговор самым беспардонным образом. Но Эмелька реагирует вполне доброжелательно, в отличие от Дэна, недовольно сверкающего на меня глазами. — Сбегай пока за столик, посмотри за вещами. А я тут выберу, ты не против?

— Нет, не против, — легко соглашается Эмель и разворачивается, чтобы вернуться к нашему столу. — Пока, Денис! — игриво бросает она через плечо. — Увидимся ещё! Я зайду завтра на новый напиток. Он бесплатно для меня его приготовит, теть Поля! — радостно сообщает она и вприпрыжку бежит через зал кафе, сопровождаемая нашим двойным взглядом — моим и Дэна.

— Да господи боже мой, Денис! — резко забывая про миролюбивый тон, я наклоняюсь к нему с огромным желанием схватить за грудки и хорошенько встряхнуть. — До тебя, видимо, с первого раза не доходит, да? Я же говорила — попустись! Тебе что, нравится, когда я тут за тобой шпионю как полиция нравов? Тебе что, подкатывать больше не к кому? Или ты со всеми так радостно треплешься и угощаешь за счёт заведения?

— Слушай, да это ты попустись! — с не меньшим раздражением огрызается он, и мы застываем по разные стороны стойки кафе, как две кумушки на рынке — подбоченившиеся, готовые к ожесточённому спору. — Чего ты, вообще, мешаешься сюда? Заняться нечем? Так у тебя и так вроде дел выше крыши, чего ещё ко мне прицепилась? Сама что — типа святоша?

— Я не… Да при чем тут святоша! — я даже задыхаюсь от такого нахальства. — Мы, вообще-то о тебе сейчас говорим! Ты же балабол, тебе все равно, кому мозги пудрить! Нет, тебе надо обязательно к Эмель привязаться! Тебе девчонок, что ли, в кофейне, не хватает? Или специально со мной дразнишься? Зачем это тебе?

— Балабол? А вот это уже обидно! Сама меня разводишь на поговорить, а потом еще и обвиняешь, что я балабол! — видя, что все мои аргументы закончились и я начинаю повторяться, открыто насмехается надо мной Денис. — Давай лучше, выбирай тортик, чтобы это ты балаболом не была, а не я. И прекращай бухтеть как курица-наседка — это не твоё, Полинка, точно тебе говорю. Смешно и не впечатляет!

Еле сдерживаясь, чтобы не выругаться на него распоследними словами, я оборачиваюсь, чтобы узнать, смотрит ли на нас Эмель, и вижу, что она увлечённо наблюдает за нашей перепалкой, не прекращая улыбаться.

Наверное, думает, что это мы тортик так бурно выбираем.

Денис в это самое время, не дождавшись от меня указаний в плане тортиков, быстро принимает решение сам, выуживая из витрины-холодильника два самых красивых шоколадных кекса и размещает их на ярких блюдцах. И пока я все пытаюсь подобрать слова, чтобы обьяснить ему, почему мне не нравится то, что происходит, срывает несколько цветков ромашки из букета, стоящего на стойке и кладёт их рядом на поднос.

— За счёт заведения! — то ли из пустого желания позадираться, то ли, чтобы отстоять своё право флиртовать с кем хочет и когда захочет, объявляет он и выходит навстречу с намерением отнести поднос Эмельке за стол.

Снова оглядываюсь — и вижу, что Эмель не спускает с нас глаз, и ее взгляд, направленный на цветы на подносе мне совсем не нравится.

— Посмотри, что ты наделал! — зло шиплю я, хватаясь за поднос со своей стороны. — Вон она уже на эти твои цветочки влюблённым взглядом смотрит! Доволен? Гусар, мать твою! Поручик Ржевский!