— А где остальные? — негромко спрашиваю я. Говорить здесь во весь голос почему-то не хочется. Хоть я и не вижу, что творится внутри вольеров, но понимаю, что коней здесь немного, конюшня почти пуста.

— Поехали на выгул, на леваду. Хочешь, тоже с тобой съездим? — в тон мне отвечает Артур, и чувствую его руки на своих плечах.

Пользуясь полумраком и тем, что здесь никого нет, прижимаюсь к нему спиной, стараясь взять из этой секунды как можно больше — ведь пока мы в поместье, то не принадлежим себе, мы должны считаться с правилами… но не сейчас. Не это короткое быстрое мгновение. Только не надо пытаться его продлить, Полина, не надо! Не закидывай голову назад, ему на плечо, не закрывай глаза, не дыши так глубоко, чувствуя как кожа начинает покалывать, а мелкие волоски на руках встают дыбом. Это прямо-таки животное волнение, иррациональное, глубокое, до ломоты в затылке. Здесь все не так, как я привыкла, слишком по-другому, слишком выбивающееся из привычной реальности, и…

— Так вот ты где! Конечно же, возле своего Русланчика! Надо было сразу сюда идти!

Такое бывает только, когда засыпаешь, и, не перешагнув границу между сном и явью, вдруг спотыкаешься в своём видении — и подпрыгиваешь на кровати, как ужаленный.

Ощущения у меня сейчас точно такие же — сердце бешено колотится, первое время я ничего не понимаю, и только сфокусировав взгляд, различаю приближающуюся девушку. Обернувшись, смотрю, как она быстро подходит к нам со стороны открытых дверей, за ее спиной яркими лучами расходятся солнечные лучи, в одной руке у нее пакет, другой она быстро снимает с головы кепку и стряхивает с неё пыль о бедро, останавливаясь прямо перед нами.

— О, привет! — ее глаза весело блестят, и я снова не могу остановиться от того, что автоматически не считать ее внешность. Лицо круглое, молодое, задиристое. Крупные серьги-кольца в ушах, остренький вздёрнутый нос, густые брови, веснушки, полные улыбающиеся губы — вся сочность и буйство юности читаются в ее чертах. Светлые волосы собраны в неаккуратный хвост, пряди выбились и падают на глаза, но от этого она выглядит только более живой и интересной. Она быстро и шутливо поправляет их ладонью и, прежде, чем я успеваю понять, почему мне кажется знакомым этот жест, добавляет:

— Я — Оляна. А ты кто?

— Я Поля, — не нахожусь, что ещё ответить на такой вопрос. Бросаю быстрый взгляд на Артура, стоящего сбоку от меня. Он смотрит на девушку пристально, но без раздражения.

— Ну? Блин! — ставя пакет у своих ног, Оляна быстро обнимает Артура, пока он не делает ни одного ответного движения, но это ее, кажется, не смущает. Продолжая довольно улыбаться, она обращается снова ко мне: — Знаете, шо? Вот этот дундук мне по гроб жизни должен! Если б не я — хана его коняке! Русланчик ни чистить, ни выгуливать себя никому не даёт. Давно б его пустили на конину, соседу нашему, менту-упырюге! А вы шо, тоже посмотреть на него пришли? Ой, сколько вас таких тут было, только потом больше никто не хотел приходить. Ну что, братишка! — обращается она по-свойски к Артуру. — С тебя магарыч! А то не покажу, чему я тут Руслана без тебя научила.

— Да я уже видел, — наконец, подаёт голос Артур, и в нем я не слышу следов недовольства. — Круто. Мне нравится.

— Еще посмотрим, как ты запоёшь, когда я тебе его с препятствиями по манежу прогоню, — довольно объявляет Оляна и подмигивает уже мне. — Ну как? Кормить будете черта нашего? Может, он вам руку по локоть отгрызёт, кто знает! От весело будет! Он такой, он может!

И ее довольный смех не будет во мне никаких радостных предчувствий.

— Ну как? Кормить будете черта нашего? — Оляна весело подмигивает мне. — Может, он вам руку по локоть отгрызёт, кто знает! От весело будет! Руслан такой, он может!

И ее довольный смех не будет во мне никаких радостных предчувствий.

— Не бойся, не отгрызёт, — Артур снова берет меня за руку и проводит вслед за Оляной вдоль стойл. Многие «кабинки», как я их про себя называю, сейчас пусты — я помню его слова о том, что лошадей повели на какую-то прогулку. Из некоторых раздаются самые разные звуки — тихое фырканье, всхрапы, иногда ржание. Наверное, животные там спят, в отличие от тех, кто тянет к нам головы из других «комнат» лошадиного общежития. Две или три лошадки следят за нами, пока Оляна, проходя мимо, рассеянно похлопывает их по умным мордахам — и они радостно пофыркивают в ответ.

— Раду, Актриса и Баядер, — представляет, словно старых друзей она, и я понимаю, что для неё они и есть — старые друзья, возможно даже ближе чем люди.

— Актриса? — переспрашиваю я, удивлённая таким именем.

— Ага, Актриса. Такая крыса! Но это не всегда. Это когда она стерва. А когда лапочку из себя строит, так прямо хоть к больному месту прикладывай. Самая большая скромница, покладистей Лямы будет. Я ж говорю — Актриса! — Оляна заразительно смеётся и я улыбаюсь в ответ. — А хочешь ее покормить? Перед Русланчиком потренироваться? Ты кормила, вообще, когда-нибудь лошадей?

— Нет, — отвечает вместо меня Артур. — Но Полина быстро научится. И хватит пугать ее Русланом, Оляна. Ты просто ревнуешь, знаю я тебя.

— Все-то ты знаешь, — бурчит Оляна, но не зло, а в шутку. Кажется, они с Артуром давние приятели, из тех, кто постоянно подкалывают и подшучивают друг над другом, а ещё — немного соперничают.

Вместе мы подходим к Актрисе, большой рыжей кобыле, которая смотрит на нас и вправду как звезда экрана — надменно и свысока, из-под гривы, которая спадает ей на один глаз как гламурная челка.